宋太宗在位时，跟辽国关系不好，两国之间经常打仗，宋朝这边不是对手，打一回败一回，宋太宗不服，亲自出征，结果连他自己都挨了一箭，吓得坐着驴车逃跑了。
宋真宗即位，接着伐辽，这回好，先败后胜，在澶州城下一弩射死辽军统帅萧挞凛（一名“萧挞览”），辽军士气大挫，跟宋朝签下停战协议，史称“澶渊之盟”。打这儿以后，宋辽之间互派使臣，明面儿上好得就跟亲兄弟一样，但是在餐桌上，唇枪舌剑，嘴仗不断。
有一年，辽国皇帝过生日，宋真宗派使臣滕涉去祝寿。寿宴之上，陪腾涉喝酒的辽国大臣指着席上的羊肉问道：“我们大辽厨师的手艺怎么样？”滕涉毫很有礼貌，连说不错。辽国大臣不满足，又说了一句：“去年你们大宋皇帝过生日，我也去祝寿了，你们大宋厨师做的那叫什么玩意儿，炖羊肉怎么不去皮啊？”滕涉一听就明白了，这是在嘲笑大宋饮食文化啊，意思是说宋朝人太野蛮，连羊皮都吃。滕涉不示弱，当场还击：“本朝出产丝蚕，故肉不去皮。”我们宋朝盛产蚕丝，所以我们吃羊肉不去皮。
大伙读到这里，可能会犯嘀咕，蚕丝跟羊肉有啥关系？滕涉干嘛要这样说呢？其实滕涉说的是反话：“你说我们宋朝人野蛮，你们辽国人连丝绸都没有，只能裹着羊皮御寒，我们是吃肉不去皮，你们却是穿衣不去皮，瞧瞧你们身上那层羊皮，到底谁更野蛮？”辽国大臣听懂了他的意思，红着脸不说话了，滕涉算是不辱使命，为祖国打赢了这场嘴仗。
事实上，宋朝人吃羊肉并不是一直不去皮，只是偶尔不去皮罢了。为什么不去皮？首先当然是因为宋朝缺羊，为了不浪费，有时候会将羊皮入馔。但更重要的原因不是这个，而是因为宋朝的饮食文化比较发达，厨师的手艺比较高超，能把带皮羊肉炖成美味。辽国人就不行了，他们刚从茹毛饮血的时代走出来，只会炖羊肉，不会炖羊皮，所以吃羊肉必须去皮。
2012年我去云南曲靖，在地摊上吃过一回焖羊肉，那道羊肉就是带皮做的。听摊主说，带皮羊肉斩成小块，煮去血水，皮朝下煎一煎，再用高压锅焖煮半个小时，有那一层羊皮护着，羊肉不会走油，吃起来又软又弹牙，一点儿都不柴。