宋史中有一员虎将称其为战神，一点也不为过，他骁勇善战，勇冠三军。本是忠勇的杨家将后人，却因生逢乱世，各地盗贼蜂拥而起，他便投在了盗匪曹成的门下，后又成为岳家军的一员猛将，他是一个带有传奇色彩的人物，他就是杨再兴。
绍兴二年，匪贼猖獗，岳飞率军剿匪，两方交战，岳家军一路凯歌，打得曹成溃不成军。岂料，曹成虽无能，但他的小弟杨再兴却是勇猛无敌，先斩了岳家军的正将韩顺夫，后以一人之力冲破岳营，直取岳飞胞弟岳翻的头颅，这真真是一条英勇无比的汉子，只可惜凭一已之力，难挽狂澜。
最后，杨再兴被岳家军逼得无路可走，岳家军兵剑拔弩张，准备为岳翻报仇，势必要让他万箭穿心，把他打成血筛子。正当岳家军排好姿势，准备动手之际，杨再兴猛然大喊，让岳家军绑了他去见岳元帅，杨再兴一身本领，上阵杀敌，定是不甘人后，岂能就此丢了性命。
岳飞见到了这位斩他兄弟的罪魁祸首，非但不计前仇，而且还亲自为杨再兴解绑，国家正是用人之际，像杨再兴这等勇猛之人，岳飞自是爱惜，他希望杨再兴能与岳家军一起奔赴国难，战场杀敌，以前杨再兴空有一身本领，报国无门，现在岳飞如此宽容，给了他一个精忠报国的大好机会，他自是忠勇不二，为国尽忠。
此后的几年之中，杨再兴在岳飞的带领下，南征北战，只要一上战场，他就跟扎了鸡血似的，不扫平敌营，不肯罢休。杨再兴初露锋芒，是在与伪齐军的战斗中，他左砍右杀，斩获敌兵五百余人，俘虏抓了一百有余，敌对方满以为自己有五万军兵，算是个劲敌，只一小败而已，岂能就此收兵。次日，伪齐军又来了，这次，杨再兴不再是小试牛刀，而是要给他们点颜色看看，他大败敌手，并缴获了丰厚的战利品。也为自己赢来了晋升的机会，以功升为中军统制。
终于战神的巅峰之战来了，这就是著名的血战小商河，杨再兴一马当先直奔金军主帅完颜宗弼，见主帅有难，敌兵一拥而上，将杨再兴围个水泄不通。
杨再兴杀红了眼，横扫一片，斩首敌军兵将数十，鼓舞了岳家军的士气，岳家军个个精神抖擞，拼命杀敌，岳飞见此情形，更是热血沸腾，亲自上阵杀敌，宋朝的将士们见主将都这样奋不顾身，自是个个都使出了浑身的力气，势必要血战到底。
这一役，金国伤亡惨重，岳家军大大削弱了金国的精锐势力，金军可以说是此战惨败，几乎全军覆没。杨再兴英勇无敌，虽身中受重伤，依然坚持杀敌，令敌军闻风丧胆，这一次他又立了头功一件。
两军交战，打得正起劲的时候，金兀术竟然率军攻打临颍县，杨再兴立下军令状，势必要斩下金兀术的头颅，他冲入敌方阵营，所向披靡，杀得金军乱作一团，金军的骁勇骑兵领教了杨再兴的勇猛，被打得节节败退，而后不得不鸣金收兵。
就在杨再兴奉命率三百精骑，进军小商河时，真是冤家路窄，他与金兀术的大军迎面相遇，这要是换了旁人，就自己的这点骑兵，在十二万大军面前简直是九牛一毛，早就逃之夭夭了，可是杨再兴是一员虎将，艺高人胆大，上阵杀敌，岂有逃走之理，不活捉金兀术杨再兴势不罢休，他单枪匹马直奔敌军。
金军见势弯弓搭箭，箭如雨下，箭射到杨再兴的身上，他便折断箭继续厮杀，然而，悍将杨再兴的马却陷在了小商河，可惜，万箭齐发，英勇之将被金军的箭雨射成了刺猬。
这一仗打得十分惨烈，杨再兴的三百骑兵全部阵亡，金军败走后，张宪率人找寻，终于在小商河发现了屹立不倒的杨再兴，他的尸体被火化后，宋军从中捡出了箭头两升多，所以说杨再兴是个不折不扣的大英雄，真汉子，说他是战神有过之而不及。