在《水浒传》中，“蒙汗药”反复出现了多次。
而影响最大的，还当属晁天王的“智取生辰纲”和孙二娘的“十字坡”。前者轰动京师，逐渐引出了“逼上梁山”的斗争序幕;后者震动民间，慢慢成就了江湖豪杰的不世英名。手法异曲同工，却因了孙二娘想麻倒的是一位民间英雄，也就让这百试不爽的“蒙汗药”成了“月黑风高，杀人越货”的必备良药，其“广告效应”不言自喻。
令人费解的是，既然“蒙汗药”如此害人不浅，那肯定是官府明令禁止的东西，一般人哪里能够轻易使用呢。换句话说，这黑道上惯用的“蒙汗药”到底从何而来、又是如何流传于民间的呢？
这一点，书中没有明说，自然给人留下了许多想象的空间，而这种东西，也就越发神秘起来。我等没有生在那个年代，当然对这种东西无从见识，但站在历史发展和现代科学的角度上分析，“蒙汗药”之所以屡屡出现于江湖，无非两种可能：一是自制，二是正规渠道购买。
三国华佗曾用自制的“麻肺汤”为关羽“刮骨疗毒”，之所以关羽“谈笑自若”，除了具有过人的忍受能力和英雄气概之外，应该是华佗制作的“麻肺汤”起了关键性的作用。而发展到宋朝，这种技术定然也会广泛应用于医学领域。虽说这是药店轻易不传的秘方，但局外人尤其是江湖人物，只要稍加留意并不难得到。既如此，按方自行配制是不在话下的。
那么，既然“蒙汗药”能置人于死地，官府为何不明令禁止呢？这个其实也不难理解，“蒙汗药”的成分本就是药铺的必备之需，就像剧毒砒霜，同样也是不可或缺的药品一样，当然可以堂而皇之公开销售。只不过，因了砒霜毒性剧烈，官府还是采取了销售登记制度，进多少、出多少，都要登记在案，以备官府定期检查。
而“蒙汗药”就不一样了，它是由多种中药合成的，通过药理相互作用，才起到取人性命之目的。如此一来，也就很难禁止得住了。出于治病救人的需要，官府不可能因噎废食，将所有配制之药全部取消！客观形势的需要，自然也就给不法之徒带来了可乘之机。可见药物是一把“双刃剑”，在医生手中，可以救死扶伤，在不法之徒手中则成了杀人利器。
由此，我们至少可以明白这样一个道理：世间的事情，本就没有绝对有害或是绝对有益的东西，只不过，出发点不同，所要达到的结果也就大不一样了。