一百单八将中，尽管还有扈三娘、孙二娘、顾大嫂这三位做点缀的女人，然而仔细看来，她们仨很难说是正常的女人。孙二娘且不用说，这个开黑店谋财害命的母夜叉，仅仅性别是女的而已，其凶狠毒辣不亚于江湖上任何一位杀手，哪有丁点儿的女性魅力？而扈三娘，本来是一个大户人家的千金小姐，被梁山人毁了家，强抢上山，配了长相、品德都不堪的矮脚虎王英，从此患上了“斯德哥尔摩症”，成了一具任人驱使的木偶;而顾大嫂呢，比前两个人正常一些，她更像一位爱护孩子的母亲或嫂子，母性之外，其女人的味道也依稀难寻。
至于爱情，除了林冲和他娘子那种恩爱之外，我实在看不到其他的男女之间还有什么爱情。林冲对妻子的保护，在《水浒传》中更多地表现为一个男人对尊严的捍卫，而作为禁军教头的他，很难公开表露出他对娘子的爱怜。他的娘子对丈夫的爱，则表现为不愿意受到高衙内的凌辱以上吊来明志。
《水浒传》中第一个出场的女人，是第二回《史大郎夜走华阴县 鲁提辖拳打镇关西》中的金翠莲。当鲁达和史进、李忠在渭州潘家酒楼上喝酒时，听到一位女子啼哭。这女子“虽无十分的容貌，也有些动人的颜色”。她向鲁达哭诉：自己被当地一霸镇关西郑屠先虚钱实契，占了身子，后被郑屠的大老婆赶出家门，又要追讨并没有支付的三千贯钱，不得不流落街头卖唱还债。金翠莲的不幸遭遇唤起了鲁达的恻隐怜悯之心，并去找郑屠算账，结果三拳打死了郑屠。
整个《水浒传》中，除了林冲以外，就只有鲁达懂得女人，尊重女人了。《红楼梦》和《水浒传》、《三国演义》比，更具有现代性，我认为重要的原因是《红楼梦》中男主人公贾宝玉的观念符合现代文明社会的理念，把人当人看，特别是把长期处于弱势地位的女性和奴仆当成平等的、正常的人来对待。《水浒传》中，也只有鲁达在对待女人方面有和宝玉相同的情怀。《三国演义》公开宣称“兄弟如手足，女人如衣裳”，而《水浒传》中自宋江、卢俊义以下，除鲁达、林冲等极少数人外，有谁以平等、尊重的眼光来对待女人？
我们来比较两处相近的场景，看起来都粗鲁的鲁智深和李逵先后埋伏在一个女人的闺房里，目的都是行侠仗义，保护借宿的两个土财主的家。鲁智深那次，是因为桃花山的小霸王周通要强抢刘太公的女儿做压寨夫人，严重违背女人乃至其家长的意志。赤条条的花和尚假装刘小姐埋伏在销金帐中，将周通狠狠扁了一通，让周通退亲，理由是：“周家兄弟，你来听俺说，刘太公这头亲事，你却不知。他只有这个女儿，养老送终，承祀香火，都在他身上，你若娶了，教他老人家失所，他心里怕不情愿。你依着洒家，把来弃了，别选一个好的。原定的金子缎匹将在这里，你心下如何？”
而李逵那次呢？他投宿在四柳村狄太公家，听说他家闹鬼，其实乃是狄家小姐和外面的汉子私通，故意装出中了邪祟，不让其他家人进她的闺房。胆大到无法无天的李逵进去捉鬼，捉住了两个自由恋爱的年轻男女，他却将两人残忍地杀死，将尸体“恰似发擂的乱剁了一阵”，并将头砍下来交给狄太公。太公伤心自己女儿被杀，这黑旋风竟然说：“打脊老牛，女儿偷了汉子，兀自要留他！”在李逵眼里，和人私订终身的女人就不是人，非死不可。
以第一个出场的金翠莲为例，鲁达的仗义，让她摆脱了镇关西的控制，可天地广阔，哪里才是一个弱女子的立足之地呢？给人做妾，被人包养几乎是她唯一的出路。她离开渭州后，在代州雁门县，做了一个赵员外的外宅――连小妾都不是。妾，那可是要娶回家的。父女俩为感谢恩人，陪他慢慢地饮酒，赵员外听说后，以为自己的“二奶”又红杏出墙了，领着庄客前来捉拿鲁达。等弄清楚鲁达是“二奶”的恩人后，这个有钱有势的山西“煤老板”一石两鸟，建议鲁达去五台山当和尚，明为给鲁达找个避祸的地方，其实是为了绝后患，一个如此有情有义的大英雄住在他家，他哪放心得下。若以金翠莲自由选择，鲁达可爱还是土财主赵员外可爱？答案不言自明。可那个时代，哪有金翠莲自由选择的机会！
《水浒传》中的多数女子，命运还不如这位给人当外宅的金翠莲。阎婆惜和金翠莲际遇相仿，翠莲和父亲流落到西北渭州，而阎婆惜则和母亲一起流落到山东，也给当地一位“成功人士”宋江做了外宅。这宋江虽然在江湖上很有名望，但对待女性，委实连一点怜香惜玉之心都没有，更不用说平等之尊重了。阎婆惜的悲剧命运乃是她不同于金翠莲那样逆来顺受，不甘愿被宋江冷落，从而和宋江的同事、郓城县衙另一位押司张文远有了恋情。这就好比南方一些被巨贾包养的“二奶”，“商人重利轻别离”，独守空房的“二奶”和某位男青年有了感情。――但在由男人特别是成功男人说了算的社会，这样的爱情只能被视为“奸情”。阎婆惜为了使自己那份“奸情”能见阳光，修成正果，不得已拿着宋江和梁山强人的书信，向其敲诈，最后误了卿卿性命。
另外两位《水浒传》中的超级“淫妇”都姓潘：潘金莲和潘巧云。――我怀疑这施耐庵老先生是不是曾受过潘姓女子的伤害。这潘金莲害死武大郎固然罪不可赦，但她沦落到一个杀人犯的地步，亦是她不能独立主张自己命运的必然。早年的她在一个大员外家，因为姿色出众，被员外占有了。但那个时代的社会就是这样不讲理，孤立无援的丫鬟在老爷面前，只能是待宰的羔羊，可老爷的大老婆吃醋，大闹，脏水全都泼到被伤害的小女子身上，说她狐媚偏能惑主。潘金莲早年的遭遇和明末江南名妓柳如是完全一样。这柳如是在退休阁老周道登家中做侍女时，因年轻貌美被周老爷奸污，收为小妾，深得周的欢宠，引起了群妾妒忌，说她与书房琴童私通，于是周道登一怒之下将柳如是卖作娼妓。
此后柳如是在风月场所中一直在观察、在寻找机会从良，终于碰到了致仕回乡的礼部侍郎、当时的文坛领袖钱谦益。而潘金莲的命运就远不如柳如是了，她实质上比被卖入风月场所还惨。成为名妓的女子，尚有被恩客赎身的可能，而成了三寸丁谷皮武大郎的妻子，再红杏出墙的话就严重违背社会道德规范。
当碰到武大郎的弟弟武松时，她立即爱上了这位高大威猛的小叔子，“发乎情”再正常不过，而未能“止乎礼”也可理解。而武松对她的鄙夷和轻蔑，未必不使她有了破罐子破摔的心理。最后和西门庆的苟合，则是求爱情不可得而必然导致奸情的悲剧了，西门庆所贪图她的，只是美色，只是情欲。可自她在少女时代被老爷占了身子后，最美好的青春岁月里，没有一个英俊体贴的男人对她好过，西门庆的迷魂汤让潘金莲魂不守舍，进而投怀送抱，岂非自然之事？