史载
一、名号之由来
燃灯佛，梵文Dipamkar，意为「定光」，德文Dipamkara，英文Dipankara，佛教中纵三世佛之过去佛，为释迦牟尼佛之前的佛，地位尊贵。释迦牟尼佛主修今生，是现世佛。燃灯佛则修过去为过去佛。弥勒主修未来，为未来佛，为佛教三大教主之一。因其出生时身边一切光明如灯，故称为燃灯佛，又名“定光佛”或“锭光佛”。
《过去现在因果经》卷一记载，“此佛初生之日，四方皆明，日月火珠复不为用。以有此奇特，故名为普光。”
《大智度论》卷九亦云，“燃灯佛生时，一切身边如灯，故名燃灯，成佛后亦名燃灯。”
《四教集解》卷中曰：“亦名然灯，亦名锭光。有足名锭，无足名灯。锭字或作定字，非也。”
燃灯佛为过去佛中最著名者。因其出生时身边一切光明如灯，故名燃灯，成佛后亦名燃灯。 释迦牟尼佛因行中第二阿僧祇劫满时逢此佛出世，佛经中说释迦牟尼佛成佛之前得燃灯佛受记，将在九十一劫后的贤劫成佛。在佛经中所记载的许多佛﹑菩萨都曾是他座下的弟子。
二、得能作光佛授记
据《贤愚经》卷三〈贫女难陀品〉所载，过去久远二阿僧祇九十一劫，阎浮提有大国王，名波塞奇。王有太子名勒那识只（即能作光佛），出家学道成佛。时比丘阿梨蜜罗日日燃灯供养彼佛，佛乃为比丘授记，告知将来成佛，名“定光如来”。此系燃灯佛昔时曾从能作光佛授记之因缘。
三、为释迦如来授记
据《瑞应本起经》卷上所述，释迦牟尼过去世曾是虔诚敬佛的善慧童子，当时他曾重金买下一枝稀罕的五茎莲花，供养给燃灯佛。由于莲花是佛教中的圣花（《妙法莲花经》即以莲花来象征佛教教义的纯洁高雅），五茎莲花更是圣花中之珍品。因此，这个供养使燃灯如来深为高兴，佛在欢悦之余，给这位佛子（释迦的前身）授记，预言他将在九十一劫之后的此贤劫时成佛，授释迦牟尼佛。
四、对中国民间信仰的影响
随着佛教在中国社会的融入，“燃灯古佛”亦深受到白莲教的崇信。在白莲教编造的大量经书、宝卷中，到处可见燃灯的名号，诸如“古佛”、“燃灯”、“真空老祖”等等，比比皆是，不一而足。
清代有名的《破邪详辩》，上面编辑的是白莲教的教义，曾记载了这样两段话：
“天上龙华日月星，地下龙华水火风。人身龙华精气神，三才配合天地人。
初会龙华是燃灯，二会龙华释迦尊。三会龙华弥勒祖，龙华三会愿相逢。”
“燃灯佛后有释迦佛接续传灯，释迦佛后有弥勒佛接续传灯，弥勒佛后有天真老祖接续传灯。天真向谁人接续？有三宗五派九杆一十八枝领袖头行、开言弟子，都会接续传灯。”（传灯，本指传佛法，在白莲教的经文中，则指接班，改朝换代，做个“开国之君”。）
我国民间将燃灯佛神化，高高供奉于神坛之上，这不是燃灯佛的本意。不过，言其擒妖伏怪，救众生于水火之中，倒恐怕也是古佛燃灯的入世襟怀。
燃灯寺
西峡燃灯寺千年古刹显密圆通燃灯寺，坐落在与县城与鹳河之隔的寺山国家级森林公园内。这里山清水秀、风光旖旎。山因寺灵而名寺山，是我国最早佛教圣地之一。为成都乐郊历史上一大名寺，距今已1400多年，影响遍及川北。唐贞观十三年(公元639年)，神会大师与慧忠国师到该寺讲过法，开示“顿教”法门。西峡县城至今还珍存着唐僖宗乾符二年(公元875年)的陀罗尼经幢。
燃灯佛又名定光佛。据《宗教大辞典》记载，燃灯佛是三世三千佛中的过去佛之首，释迦牟尼佛是现 在佛，弥勒佛是未来佛。燃灯佛是释迦牟尼佛的授记之师，是他预言九十一劫后释迦牟尼出世。《大智度论》曰：“如燃灯佛，生时一切身边如灯，故名燃灯太子，作佛亦名燃灯。”还说释迦如来在因地修行时，逢燃灯佛出世，即买了五枝青莲供养燃灯佛，并将自己的头发铺在地上，请燃灯佛从上面走过，燃灯佛于是为释迦如来授未来成佛之记。《金刚经》中记载：“如来于燃灯佛所”，“是故燃灯佛，于我授记，作是言，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。”因此寺山燃灯寺也是我国古代至今唯一以供奉燃灯古佛为主的佛教道场。
燃灯寺以子午线东西向走势，依山就势而建，占地1800亩。恢弘雄伟的大雄宝殿1600平方米。大殿里有16尊形神各异的罗汉惟妙惟肖。通往大雄殿的汉白玉九龙璧2.2米宽、33米长。据现发现，此璧是当今中国最大的，长于北京故宫九龙璧。大殿两边的山上相对称的建有晋级形排列有序的南北五观堂、配殿寮房及斋堂，均随地形巧妙而建，雕梁画栋，古朴清雅，移步换景美不胜收。其中著名的卧佛殿，供奉有缅甸佛教协会赠送的巨型缅甸汉白玉整雕卧佛，整玉雕刻长6．3米、重18吨，法像神情恬适静谧、清澈安详。底座也是从缅甸运来的昂贵香龙木。还有大士阁内供奉有两吨多重庄严威仪的青铜千手观音法像，以及苍松翠柏掩映下的燃灯殿、地藏殿、天王殿、卧佛殿等十余座殿堂，气势宏伟、雕塑精美，吸引多方游人信士前来游览瞻仰者络绎不绝。
燃灯寺鼎盛时期，僧众逾千，然几经风雨几度兴衰。20世纪90年代，西峡县委、县政府领导积极落实党的宗教政策欲重建千年名刹。1994年，深通显密修法的金刚上师释仁涛受邀来到西峡。秉承佛教“庄严国土、利乐有情”的理念，谦虚谨慎，造福社会，先后恢复重建黄石庵、淅川法海寺等大大小小十三座寺院，修建各种殿堂寮房千余间，燃灯寺是他修建的规模最大的一座寺院。他发宏愿要把燃灯寺建成集显密各宗为一体的丛林道场。仁涛法师还得到十方四众的无私捐助，历尽艰辛，殚精竭虑修通了燃灯寺到县城的盘山公路，建造了金碧辉煌的山门殿、天王殿和现代结构古建装饰的大雄宝殿(南阳地区最大的佛殿堂)。耗资6000万元，完成了卧佛殿、观音殿、地藏殿、南北两个五观堂以及汉白玉九龙璧、钟鼓楼、僧人寮房等160余间等主体建筑的第一期工程。其中汉白玉九龙璧、缅甸汉白玉卧佛、青铜千手观音等多处寺院景观照片，曾展览在南阳市委门前。为南阳旅游业增添了一道亮丽的风景线。地藏殿和普同塔合二为一的第二期工程已经开始。第三期工程的十明佛学院、武术学院、藏经楼、燃灯塔和第四期工程的安养院也已在筹建中。十多年辛苦，筚路蓝缕，艰难玉成。如今一座巍峨壮观的仿古建筑群——燃灯寺屹立于寺山，金刹梵宫，琼楼玉宇，宏伟壮观，成为寺山独特一景，豫西南最大规模的佛教圣地。
过去佛
燃灯佛为过去佛中之最著名者，在诸经论中，颇多以此如来为中心而说其前后出现的诸佛之事例者。
《无量寿经》谓过去久远劫，锭光如来出世，教化众生。其后依次有五十三尊佛出世。至第五十四尊，号世自在如来时，于其教下有一比丘号曰法藏，修因行后成无上正等正觉者即为阿弥陀佛。
《大悲经》卷三〈殖善根品〉谓此如来以后，有莲华上佛乃至过去七佛等，总有十四佛出世。《大毗婆沙论》卷一七八更说释尊于第三阿僧祇劫曾遇七万七千佛，其中之首位，即为燃灯佛。
由于燃灯佛曾是释迦佛因地时的老师，所以燃灯佛为“过去佛”。许多供奉“竖三世”佛的庙宇，往往在正殿――大雄宝殿中供奉燃灯佛（左侧）、释迦牟尼佛（正中）、弥勒佛（右侧），代表过去、现在、未来三世。
佛陀
燃灯佛是为释迦牟尼佛授记的佛陀。燃灯佛授记，对于释尊的历劫修行，是一关键性大事。因为确认燃灯佛授记时，‘释迦菩萨得无生法忍’。《心地观经》曰：“昔为摩纳仙人（儒童）时，布发供养燃灯佛，以是精进因缘故，八劫超于生死海。” 。《金刚经》中释迦牟尼佛亦以授记之事，为须菩提开演甚深般若之义。《称扬诸佛功德经》里谓释迦牟尼佛过去曾于锭光佛（燃灯佛）处，得闻金刚坚强消伏坏散如来名号，以此佛名号功德得超十万亿那术劫生死之罪。
传说
当初，释迦牟尼还是善慧童子时，见一位王族女子拿着许多青莲花，他就花了五百钱买来五枝，奉献给燃灯佛。又传说在过去无量劫中，有一天，善慧童子在路上行走，正巧遇到燃灯佛也在路上走着。善慧童子发现地面有一滩污水，心想佛是赤足行走，这污水一定会弄脏了佛的双脚。就顿发大心，亲身扑在地上，还用自己的头发，铺在污水上面，等着燃灯佛从他头发上走过去。当时燃灯佛看到善慧童子这种布发掩泥的情景，就授记说：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。”
三世佛
我国佛教的三世佛：一指过去﹑现在﹑未来的三个时间段的佛【竖三世佛】（过去佛为燃灯古佛，现在佛为释迦牟尼佛，未来佛为弥勒佛）；二指三个世界的佛【横三世佛】（中央释迦牟尼佛，东方药师佛，西方阿弥陀佛）。
1.世界仅存的有明确文字记载的锭光舍利编辑 语音
千古殊胜，两佛舍利同出一城，在全世界来说，只有朝阳，全国出土佛舍利的塔有七座，其中有两座在朝阳。就在朝阳北塔佛舍利（释迦牟尼佛舍利）出土后，朝阳南塔锭光佛舍利的出土成为又一盛事，在南塔石宫出土的“佛舍利铭记”碑上明确记载 ：“大契丹国霸州居第东南，在兴塔庙，下置石宫，藏释迦佛舍利一尊，锭光佛舍利十八粒。”时间是辽代统和二年即984年，是辽圣宗年号。经过专家鉴定“这是世界仅存的有明确文字记载的锭光舍利，极其珍贵。”
依照佛教劫世的理论，燃灯佛为过去庄严劫佛，距今至少有2900亿年(劫是时间单位)。释迦文佛在因地亲见锭光佛，亲得佛授记，成佛后灭度了，还可以与自己的导师锭光佛同处一市，北塔与南塔遥遥相望，因缘殊胜，无处可比，真乃世间之最殊胜。
2.燃灯佛舍利塔坐落于通州北城，距北京市中心20公里。该塔建于辽代，1976年唐山地震使塔下莲座震坏，塔身出现许多裂纹。1985年重修，塔顶莲座及各层塔檐补铸铜铃，复原一新。现该树已移植到塔下湖畔。燃灯塔距运河300米，其塔影垂映河中，景色十分美丽。
3.中国其他地区有一些燃灯寺，如四川成都市内有燃灯寺公交车站（寺庙已于文革期间被毁），而距离成都市中心18公里龙泉驿区洛带镇龙泉山脉中段三峨山则另有一始建于隋开皇年间的有1700年历史的燃灯寺。此外还有河南南阳西峡燃灯寺、云南红河建水城东门外燃灯寺、通州北端运河西岸的燃灯佛舍利塔等等。
4.对于四川乐山，人们会想到乐山大佛。然而在乐山大佛的山体背后还有一尊大佛——燃灯古佛。他与乐山大佛是同心佛，即心脏的位置在一条线上。由于燃灯古佛传说是释迦摩尼的老师，因此，乐山的燃灯古佛也是香火鼎盛。
5.燃灯佛生辰
农历每年8月22日供奉燃灯佛圣诞。根据“劫世”理论，燃灯生在过去世庄严劫。他预言九十一劫后，释迦牟尼接班成佛。释迦牟尼“成佛”的时间是公元前五世纪，距今两千多年。燃灯是九十一劫前作的授记（预言），按照佛经上最保守的推算方法（一劫为四十三亿二千万年），师生俩的那次谈话，至少是在三千九百亿年以前。
经文记载
智度论九曰：“如然灯佛，生时一切身边如灯，故名然灯太子。作佛亦名然灯，旧名锭光佛。”
四教集解中曰：“亦名然灯，亦名锭光。有足名锭，无足名灯。锭字或作定字，非也。”
瑞应经上曰：“锭光佛时，释迦菩萨名儒童，见王家女曰瞿夷者，持七枝青莲华，以五百金钱买五茎莲，合彼女所寄托二枝为七茎莲奉佛。又见地泥泞，解皮衣覆地，不足，乃解发布地，佛因授记曰：是后九十一劫，名贤劫，汝当作佛，号释迦文如来。”
心地观经一曰：“昔为摩纳仙人时，布发供养然灯佛，以是精进因缘故，八劫超于生死海。”
燃灯佛是过去世为释迦菩萨授记的佛陀。音译提和竭罗、提洹竭。又作定光如来、锭光如来、普光如来、灯光如来。《过去现在因果经》卷一记载，此佛初生之日，四方皆明，日月火珠复不为用。以有此奇特，故名为普光。《大智度论》卷九亦云，燃灯佛生时，一切身边如灯，故名燃灯，成佛后亦名燃灯。
依《修行本起经》卷上所述，往昔，提和卫国（Di^pavati^）有圣王，名灯盛。临命终时，将国政嘱付太子灯（锭）光，太子知世间无常，更将国政授与其弟，即时出家。成佛后，游行世界，开化群生。是时有梵志儒童，值灯光佛游化，乃散花供佛，并解髻布发于泥道上，请佛蹈之，佛乃为儒童授来世成佛之记。此儒童即释迦牟尼佛。《增一阿含经》卷十三、《四分律》卷三十一等，亦述及燃灯佛之本缘，但所说略有差异。
关于此佛出现之时劫，《增一阿含经》卷十三、《佛本行集经》卷三〈发心供养品〉等，单说过去久远劫；《修行本起经》卷上、《太子瑞应本起经》卷上等，则谓系在过去九十一劫。
燃灯佛为过去佛中之最著名的，如《无量寿经》谓过去久远劫，锭光如来出世，教化众生，其后历经十劫，依次出现五十三佛。最后之世自在如来时，有法藏比丘修因行而成道者即为阿弥陀如来(阿弥陀佛)，总有十四佛出世。《大毗婆沙论》卷一七八更说释尊于第三阿僧只劫曾遇七万七千佛，其中之首位，即为燃灯佛。
然灯佛授记，对于释尊的历劫修行，是一关键性大事。因为确认然灯佛授记时，菩萨得‘无生法忍’，然后‘菩萨为欲饶益有情，愿生恶趣、随意能往’大菩萨的神通示现，普度众生。
依《大唐西域记》卷二所述，北印度那揭罗曷国有释尊供养燃灯佛而受记之圣迹。今印度山崎（Sanchi）塔门之刻画中，有定光如来化作大城之图像，此与《四分律》所述相合。
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