2009年，国家文物局认定，河南安阳西高穴村汉魏大墓墓主是曹操，该墓的考古发掘、学术认定、研究成果公布等程序，符合考古工作流程。在考古学界，对于曹操高陵的真实性基本没有太大的争议，有异议的主要是业外人士以及部分网友。时至今日，在许多关于曹操墓的报道中、文章中，还会出现一句经典的段子："专家在曹操墓发现了两具人骨，一具是曹操的，另一具是曹操小时候的"，更有甚者还信以为真。事实上，曹操墓发现了三个人的遗骸，一个是男性的头骨，死亡年龄在60岁左右。还有两个是女性头骨及部分骨骼，经鉴定，一个50岁左右，一个20岁左右，没有一个是儿童的。
之所以会产生这么大的质疑，一来是因为当时的确发生过其他学术不端的例子，引起人们的警觉，二来是因为曹操的知名度太高，死后埋葬地扑朔迷离，已经成为历史上的疑案。突然传出消息，困扰在人们心中的谜题解开了，一时半会还难以接受。
其实在下葬之初的几十几百年里，曹操墓的具体位置非常清晰，并不是什么秘密。建安二十五年，曹操在病危中颁布《遗令》，其中有言："天下尚未安定，未得遵古也。吾有头病，自先著帻（头巾）。吾死之后，持大服如存时，勿遗。百官当临殿中者，十五举音；葬毕，便除服；其将兵屯戍者，皆不得离屯部；有司各率乃职。敛以时服，葬于邺之西冈上，与西门豹祠相近，无藏金玉珠宝。"明确交代了陵墓方位，在邺城西边一处高地上，据考古调查，西高穴曹操墓在邺城遗址西部14公里的地方，海拔103-107米，高于附近的北朝墓地，符合遗嘱所言。
墓址是确定的，葬礼过程也是公开的，参加的各类人员非常多，有当时名义上的最高统治者汉献帝，有文武百官，有仪仗队，还有护送他们的士兵等，可谓浩浩荡荡，规模空前。曹操生前是中国北方实际的控制者，能享受这样的待遇也理所应当。曹植在《武帝诔》中写道："既次西陵，幽闺启路。群臣奉迎，我王安厝。窈窈玄宇，三光不入。潜闼一扃，尊灵永蛰。圣上临穴，哀号靡及，群臣陪侍，伫立以泣。"葬礼现场，汉献帝刘协嚎哭不已，大臣们陪侍一旁流泪哭泣，都十分伤心。曹丕在《策文》中写道："卤簿既整，三官骈罗。前驱建旗，方相执戈，弃此宫庭，陟彼山阿。"仪仗队员有的手里举旗，在前方开道；有的手握兵器，在后面护卫，从此以后，魏武王告别了宫廷，长眠在山岗之上。参加葬礼的人越多，知道陵墓位置的人也越多，曹操墓址并非机密。
在葬礼结束后125年，后赵重臣鲁潜去世，他的墓地就建在曹操墓附近。上世纪九十年代末，村民发现了鲁潜墓志，记载得十分详细："赵建武十一年大岁在乙已十一月、丁卯朔，故大仆卿、驸马都尉、勃海赵安县鲁潜年七十五（字世甫，以其年九月廿一日戊子卒），七日癸酉葬。墓在高决桥陌西行一千四百廿步，南下去陌一百七十步，故魏武帝陵西北角西行卅三步，北回至墓明堂二百五十步。"《鲁潜墓志》作者能够如此详细地写出鲁潜墓与曹操墓的距离，说明曹操墓在哪里是一个众所周知的事情。
初唐时期，唐太宗李世民东征高句丽，曾于行军途中祭拜魏武帝陵，点评说："临危制变，料敌设奇；一将之智有余，万乘之才不足。"说明在七世纪中叶，曹操墓的方位还不是问题。真正成为谜团是在宋朝之后，经历了七八百年的风风雨雨、兵戈战乱、地貌变化，人们对于曹操墓的位置已经模糊，随着历史评价的显著降低，"奸雄"形象深入人心，曹操墓疑窦丛生。苏东坡曾经发现，如果说书人提及刘备兵败，听众都会如丧考妣，如果说曹操兵败，个个拍手叫好、喜上眉梢。白脸奸雄的形象，模糊不清的陵墓位置，加之漳河边北朝的累累墓冢，三者结合，"七十二疑冢"说便应运而生。