刘备夺取刘表的荆襄九郡才得以安身立命，注重仁义道德的刘备其实并没打算这么做，群臣不断劝诫也没有用，为何庞统一席话就打动了刘备呢？
刘备一直很谨小慎微地维护自己的形象，也取得了丰硕的成果，一直以仁义的形象名闻天下。所以，当诸葛亮劝刘备趁族兄刘表暗弱，夺下荆襄九郡以为安身立命之基的时候，刘备唯恐毁坏自己一贯的标签形象而断然加以拒绝。但在面对同属刘备宗族兄弟的刘璋的时候，庞统却让刘备在一夜之间改变了主意……
刘备似乎对是否拥有自己的地盘无动于衷。当初，陶谦三次相让徐州，刘备坚决不肯接受。只是最后一次在陶谦临终之际，实在无可推脱才受领了徐州。而随后，当吕布因兵败到徐州避难时，刘备竟然又要主动将徐州让给吕布，只因关羽张飞的力阻才没有实现。后来，刘备在族兄刘表处暂且安身，诸葛亮多次劝他趁着刘表无能，赶快将荆襄九州据为己有，但刘备总是不听。再后来，刘备面对另一个同宗兄弟刘璋的西川，也多次表示了犹疑之意。
但其实，一直没有地盘、四处流窜的刘备何尝不想夺取一块属于自己的地盘?只是由于他多年来一直以忠心汉室，力行仁义的道德楷模形象出现在天下人面前。如果听取诸葛亮之劝，取了荆州，刘备担心自己一贯的道德形象会毁于一旦，遭到天下人的唾骂，失去老百姓的拥戴，反而得不偿失。所以，刘备眼睁睁地看着荆襄九郡这块肥肉，就是不敢下嘴。
此后，当刘备打着援助宗族兄弟刘璋而入川的时候，其实心里也是对西川充满了美好的梦想的。尽管西川内部也有张松、法正等人愿意做他的内应，但标签约束仍然在发挥作用。刘备还是不能完全下定决心，冒天下之大不韪而夺取刘璋的西川。
刘备群雄逐鹿中三分天下，成就霸业，与他广布“仁义”密不可分。诸葛亮在隆中的时候就对刘备讲，曹操占有“天时”，孙权占有“地利”，你只有抓住“人和”这一条，才有争天下的希望。刘备的“仁义取天下”在取西川的时候表露得最为明显和奏效。益州牧刘璋探知东川张鲁有进图西川之意，派张松到许都谒见曹操，请求救援。张松因曹操傲慢无礼，便到荆州会见刘备，献出西川地图，劝他进取西川。此时，刘备的军师庞统竭力鼓动，说这是天赐良机。刘备虽然仍无立足之地，但顾虑西川的刘璋是他的同宗，夺其地盘怕影响他的名声，所以就说：“今与吾水火相敌者，曹操也。操以急，吾以宽;操以暴，吾以仁;操以谲，吾以忠;每与操相反，事乃可成。若以小利而失信义于天下，吾不忍也。”言下之意是，他没有曹操那样的实力，也不如曹操有权谋，只有扬长避短，不像曹操那样奸诈、残暴，而以仁义的面孔出现，才有望成功。虽然刘备最后还是进兵西川，但始终是以“仁义”的面孔出现。雒城守将张任在落凤坡设下埋伏，乱箭射死庞统。刘备进攻受挫，不得不向诸葛亮求援。诸葛亮分兵两路西上，在雒城和刘备会师，设计擒杀了张任。刘璋只好与张鲁联盟，派马超抵御刘备，诸葛亮使反间计收降了马超，刘璋投降，刘备尽有两川之地。