动荡的三国时期，普通人苟且偷生，豪强逐鹿中原，大多数人为了活下去无所不用其极，但是偏偏有一些殉道者，为了坚持心中的理想和道义坚持做着一些常人难以理解的事情。
刘备说“汉贼不两立，王室不偏安”，是希望蜀汉后继者不要偏安一隅，恢复大汉的基业，然而到他儿子刘禅这辈儿时，就已经忘到九霄云外，唯有诸葛亮，成了孤独的殉道者，始终以恢复汉室为毕生追求，面对强魏，明知不可为却不得不为之。
我们常拿司马懿来比诸葛亮，然而二者其实毫无可比性。司马懿处心积虑，步步为营，每一步都精心算计，冷血而精明寻求一个最利己的最优解;而诸葛亮，他知道有利己的最优解，但是他内心恢复汉室的“道”，使他全然不考虑最优解的问题，成了执着而悲情的殉道者。与司马懿相比，诸葛亮显得盲目而热血。
在曹魏中，真正可以跟诸葛亮比的人是荀彧。——其实这句话也是错的，荀彧从来都不属于“曹魏”，荀彧乃是大汉的荀彧!
曹操第一次见荀彧时，说荀彧是“吾之子房”，荀彧是真正的“王佐之才”，然而，他从来就不属于曹操。
荀彧和曹操的关系，与诸葛亮和刘备之间如鱼水的君臣关系全然不同。在荀彧看来，他跟曹操是同事关系，他和曹操一文一武，一内一外，共同在为大汉做事，曹操在外为大汉征伐，荀彧在许昌为大汉守家。他的“道”是中兴汉室。曹操的想法和他的不同，曹操军功累高，渐渐有不臣之心(司马懿何尝不是如此)。
建安九年，曹操攻下邺城，并任冀州牧，这时候，有巴结曹操的大臣向朝廷建议，恢复古代九州制，如果恢复九州制的话，冀州地盘会大很多，曹操这个冀州牧的权利会进一步变大，曹操当然开心，然而，荀彧却不同意，认为恢复古制应该等到天下大定之后，曹操接受了荀彧的意见，然而心里肯定是不爽的。
荀彧多年来积德累行，怀忠念治，积累了很高的威望。于是当建安十七年，曹操想要晋为魏公，受赐九锡时，荀彧的反对令曹操很不好办。荀彧此时也很清楚，曹操大势已定，荀彧的反对无异于螳臂当车，然而他不得不反对，大汉上一个公爵是王莽，他明白晋魏公、赐九锡的下一步不是篡位就是禅让了。那样，汉室就亡了!如果是司马懿这样的功利主义者，自然不会做这种明知不可为的“傻事”，但是荀彧不同，他是殉道者，为了“道”，不可为也得为。