吕布是一位败的英雄，被很多人同情。吕布失败的原因很多，在政治格局上他远没有曹操、刘备这些人高远，又反复改换门庭，造成政治信誉很差。除了这些，在用人方面吕布也有很多失误，他后期重用的陈宫就让他吃了大亏。
被曹操像儿子一样看待，陈宫却毫不犹豫地反叛曹操
历史上的陈宫没有传说中的名气大，传说中的陈宫与曹操关系密切，他是“捉放曹”的主角之一，是曹操强劲的对手。但这是虚构的，在曹操已吾起兵之前他们并不相识。关于陈宫早年的情况都记录在《典略》一书里，据记载陈宫字公台，是东郡人，曹操起兵后第一个重要职务就是东郡太守。《典略》说陈宫“刚直烈壮”，年轻时就“与海内知名之士皆相连结”。
陈宫如何到了曹操手下，《典略》记述得很简单，只说“及天下乱，始随太祖”。 据《世语》记载，袁绍的亲戚、当年一块参加过酸枣会盟的兖州刺史刘岱在与黄巾军作战中被杀，陈宫对时任东郡太守的曹操说：“兖州无主，眼看王命断绝，我愿意说服州中人士，请您前往担任州牧，以此成就霸王之业。”之后陈宫对州政府的别驾、治中等官员说：“现在天下分裂而充州无主，曹太守是命世之才，如果迎接来当州牧，必可使本州安定。”陈宫的想法得到了曹操的盟友鲍信等人的支持，鲍信还和州吏万潜等人亲自到东郡，迎接曹操担任兖州牧，这是陈宫出场后干的第一件大事。
但仅一年多后即发生了令人震惊的张邈、陈宫之叛，曹操在远征徐州过程中被张邈、陈宫从后面下手，曹操险些丧失全部根据地。《三国志》称参加这次叛乱是张邈的弟弟、广陵郡太守张超，以及陈宫、许汜、王楷等人，《三国志》还记录了一段陈宫劝张邈起事的话，当陈宫说完后“邈从之”，言下之意叛乱虽然由张邈、陈宫共同发起，而首倡者是陈宫。
陈宫在迎立曹操为兖州牧上立过大功，据《三国志》记载曹操此次远征徐州前“使宫将兵留屯东郡”，陈宫手下有自己的兵，东郡是曹操的后方基地，这说明曹操对陈宫相当信任和倚重。这里还有一个佐证，它记录在《魏氏春秋》里，说吕布在失败之前，陈宫建议自己守城让吕布率一部分人马出城为外势，吕布打算同意这个计划，回来跟妻子一说，吕太太坚决反对，她说“昔曹氏待公台如赤子，犹舍而来。今将军厚公台不过于曹公”，言下之意陈宫这个人靠不住。曹操待陈宫如“赤子”，也就是好得像父子，这一点就连吕太太都知道，说明曹操与陈宫的关系不仅不差，而且相当亲密。
但是陈宫还是毫不客气地给曹操背后插了一刀，一般认为这件事跟张邈与袁绍之间的矛盾有关，因为袁绍对张邈有意见，密令曹操除掉张邈，张邈心中不安，所以发动叛乱。
另一个原因是曹操杀了兖州本地名士边让，激化了兖州本土人士的矛盾。其实这两点都站不住脚，根据《三国志》的记载，陈宫策动张邈叛乱在前，而据《后汉书》的记载边让被曹操所杀是在建安年间，也就是至少几年之后。陈宫决心背叛曹操与上述两条理由无关，而是另有原因。
陈宫是东郡人，也是本地有影响的人物，他之所以主动做工作让曹操当上兖州牧，最重要的原因是希望曹操保土安民，借助曹操的势力对抗当时正如火如荼的黄巾军。曹操入主兖州后，果然积极与黄巾军作战，打败了进入兖州境内的黄巾军，又将从西边进入兖州的黑山军赶了出去，陈宫等地方人士无疑是满意的，对曹操也竭力支持。但是后来曹操执意远征徐州，却得不到兖州本地人士的理解，远征徐州需要很大的物力、财力支持，当时黄河中下游地区遇到大旱，粮价飞涨，就连军中也出现了人吃人的残状，兖州本土士民为支持曹操的远征，必须出人、出钱、出粮，引起兖州人士的不满。陈宫、张邈等人反叛曹操后，兖州近八十个县里只有三个县没有响应，就很能说明这一点。
所以，陈宫反叛曹操不是出于个人恩怨，也不是被人胁迫，更与杀不杀边让无关，这是本土人士与曹操集团在利益上的一次冲撞，正好张邈也有脱离袁绍集团的打算，加上走投无路的吕布加盟其中，就使这场叛乱成为几股势力和几种利益之间的一场博弈了。
陈宫谋反，吕布知道却不敢追究
印像中陈宫自从追随吕布就一直忠心耿耿，为吕布出谋划策，至死不渝，但《汉末英雄记》的一则记载完全推翻了这样的看法。
据《汉末英雄记》记载，建安元年（196年）六月的一个夜里，吕布的部将郝萌突然反叛，这个郝萌是什么来历不详，只知道他是吕布的手下，河内郡人，据此推测他不是吕布的“老班底”，最早跟随吕布打打杀杀的多是并州人，而河内郡属于司隶校尉部，或许郝萌是吕布手下的杂牌部队。郝萌造反后，率兵直指吕布当时的大本营下邳城，即白门楼的所在地，一直攻到吕布住所外面，但这里较为坚固，叛军没能立即攻下来，吕布不知道是谁造反了，拉着妻子蓬头乱发，衣服也不齐整，互相搀扶着从“溷上排壁出”，“溷”与“困”同音，就是厕所，赫赫有名的飞将吕布居然被人逼得拉扯着自己的老婆攀上厕所墙头逃命。