由于罗贯中《三国演义》的影响以及各种版本的评书和民间传说流传，我们看到听到的三国人物有很多名不副实，有名过其实者，如关羽诸葛亮之辈，有名不如实者，如周瑜陆逊等人，列名其后，且为诸君一笑。
一、名过其实
名过其实第一名：关羽
关羽，三国名将，蜀国前将军，襄阳太守，都督荆州事务，建安二十四年，关羽北攻襄樊，荆州被孙权夺取，关羽被孙权擒杀。关羽以忠心、守义、勇猛、武艺高强传名于世，在民间，关羽的故事中被附会上了三结义，斩华雄，战吕布，走单骑，单刀会，淹七军等等传说。在朝廷，关羽也受到历代王朝的褒封，侯而王，王而帝，帝而圣，圣而神，成为和孔夫子齐名的武圣人，成为历史上最受崇拜的神圣偶像，庙祀无垠。可在历史著作中，我们看到了关羽下邳降曹的不忠，临阵讨妇的不义，骂使拒婚的不智，败军授首的不武。
名过其实第二名：诸葛亮
诸葛亮，蜀国丞相，刘备集团最重要的谋士，对刘备集团来说，诸葛亮最重大的贡献在于提出了先三分鼎立，后一统天下的战略和实施的步骤，在当时，这一战略对于走投无路，前途渺茫的刘备来说，无异于指明了前进的方向和成功的道路，在黑暗中彷徨的刘备终于看到了希望。建安十二年，曹操南征，诸葛亮出使东吴，说服孙权联刘抗曹，获得了赤壁大捷，击退曹操，刘备占有荆州，获得了自己的第一块根据地。建安二十二年，刘备获得益州，诸葛亮在隆中对中规划的三国鼎立的局面形成了。自刘备章武三年病逝后，诸葛亮得以独断国政十二年，政事无巨细，咸决于亮，于是外联东吴，内修法度，科教严明，赏罚必信，内平南越，外伐曹魏，五出祁山，用兵不戢，最后于建兴十二年病逝于五丈原。诸葛亮国士无双，功勋卓著，名声显赫，至于刘备之上。正是在这显赫的功名之上，诸葛亮在民间的传说便有了想象的广阔空间，于是诸葛亮便被当成智慧的化身，在《三国演义》中，诸葛亮是事实上的第一主角，不仅奇谋妙计令人瞠目结舌，甚至搞出了什么缩地法这类神妖鬼怪的把戏。事实上，诸葛亮的才能，主要在行政管理和外交上，在这一点上，他自比管仲并非虚言，诸葛亮的军事才能在于战略方面，这由《隆中对》可见一斑，但若两军对垒，决胜沙场，诸葛亮便智计不足了，自比乐毅实有自夸之嫌。戴着“智圣”的高帽，拥有独断的权威，五出祁山却丧师辱国，寸土未得，无论如何都说不过去。
名过其实第三名：赵云
赵云，白马银枪，当阳长坂坡为保护甘夫人和刘禅，在曹操千军万马中七进七出，枪挑剑砍，杀曹军名将五十四员，砍旗两面，夺槊三条，名震天下。这就是《三国演义》中对赵云在当阳战役中的描述。在《三国志》中，对赵云在当阳战役中的记述则是“云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。”虽然肯定了赵云的功劳，可和演义一比，便有天壤之别。赵云就是在这样的演义之下，树立起了英俊，威武，忠诚，勇敢，谦逊，仁爱的形象，成为人们心目中完美的英雄。历史上的赵云，忠诚，勇敢，严肃，厚重，谨慎，是道德品格十分高尚的军人，而且赵云很有政治头脑，孙权袭荆州杀关羽，刘备东征伐吴，当其盛怒之下，诸葛亮尚且禁言，赵云却能犯颜直谏，赤胆忠心之外，体现了赵云清醒的政治觉悟。但也正是这样的特点，用以保身则可，用以建功则不足，赵云一生，自在桂阳太守任上犯了严重错误后，就再也没有得到重用。究其原因，首先是赵云上不能结交豪雄，刘备入益州，当时有人议论，想要把成都中房舍及城外园地桑田分赐诸将。赵云就坚决反对，予以公开驳斥，虽说“先主即从之。”但赵云肯定得罪了一大批荆州集团的权利人物。其次，赵云中亦不善厚蓄壮士，赤壁战后，赵云为偏将军，领桂阳太守，进占桂阳，原桂阳太守赵范投降，想要将守寡的嫂子嫁给赵云，赵云因为“范迫降耳，心不可测。”“固辞不许。”这种谨慎的态度和处理方式导致了赵范逃走的严重后果。赵范的逃走，肯定影响了桂阳原官吏和军士的大量逃亡，不是好事，《三国志赵云传》中便只说“迁为牙门将军”。不过刘备入益州时，赵云不仅被留在了荆州，而且被降职成了留营司马，这个处分也够重的吧。第三，赵云下不知抚慰士卒，诸葛亮一出祁山，赵云领疑兵出箕谷，被曹真击败，但敛众固守，兵将军资略无丢弃，甚至还有余绢，诸葛亮要赵云赏赐将士，被赵云回绝：“其物请悉入赤岸府库，须十月为冬赐。”如此态度，三军谁肯用命。
名过其实第四名：张昭
第一次听到张昭之名，就和这样一句遗言联系在一起：“内事不决问张昭，外事不决问周瑜。”张昭之名，亦由此显耀于天下，不过在史书之中，此言并不见记载，倒是记载了孙策这样一句遗言：“若仲谋不任事者，君便自取之。”张昭本彭城人，避乱江南，初为孙策长史，“升堂拜母，如比肩之旧，文武之事，一以委昭。”于是昭名初显于四方。孙策亡，张昭受顾命之托，“率群僚立而辅之。”“然后众心知所归。”“权每出征，留昭镇守，领幕府事。”“常在左右，为谋谟臣。”但在《三国志张昭传》中，我们没有看到一位谋士张昭，我们看到更多的是一位谏臣。张昭：“容貌矜严，有威风，……举邦惮之。”“昭每朝见，辞气壮历，义形于色，”张昭立朝，多有劝谏，少有建树，有顾命之勋，无谋划之功。孙权初为会稽太守，就不用众望所归的张昭，“此公性刚。”而用顾雍为丞相。孙权称帝，张昭来祝贺，还没发言，孙权就说：“如张公之计，今已乞食矣。”“昭大惭，伏地流汗。”于是，“昭以老病，上还官位及所统领。”张昭江东重臣，受顾命之托，本当尽忠辅政，不意临难苟且，劝权迎曹，一失也;谏劝不用，闭门拒主，二失也;荷国重任，不建谋划，三失也。有此三失，而负大名，得无愧乎？名过其实第四名：张昭。
名过其实第五名：姜维
姜维本天水人，建兴六年降蜀，历任仓曹掾、奉义将军，中监军、征西将军，建兴十二年，诸葛亮死后，为右监军、辅汉将军，统诸军。后又任凉州刺史、镇西大将军，卫将军，录尚书事，十九年为大将军。诸葛亮认为姜维“忠勤时事，思虑精密，”“甚敏于军事，既有胆义，深解兵意。”时人亦谓姜维“乐学不倦，清素节约，自一时之仪表也。”“蜀官属皆天下英俊，无出维右。”自诸葛亮死后，姜维九伐中原，各有胜负，景耀六年，魏钟会、邓艾率众攻蜀，邓艾从阴平景谷道奇袭成都，在绵竹击破诸葛瞻，刘禅投降，姜维奉旨降于钟会。姜维不甘失败，挑拨钟会反魏，意图复国，失败而死。自姜维归蜀，深得诸葛亮器重，诸葛亮死后，姜维政事录尚书事，当丞相之任，兵事统诸军，当大将军之职，位高权重。但内迫于黄皓，外制于邓艾，九伐中原，劳师无功。正既难成，行险求胜，竟废除魏延利用地利，重兵坚守一线，御敌于国门之外的有效的防御策略，意图诱敌深入，聚而歼之，立不世功业，但魏军一旦进入汉中，邓艾就得到机会，从阴平道突破剑阁防线，于是主降国破，维之罪也。姜维受诸葛厚望，掌国家重权，负当世大名，本当持重谋国，保国治民。但其为人，好立功名，自负才武，常欲建不世功业。昔在魏时，就“阴养死士，不修布衣之业。”掌国之后，又兴师伐魏，国力虚耗。更改弦易章，希图一时之侥幸，终于国破主辱，身死族灭。
二、名不如实
名不如实第一名：荀
世人知有诸葛亮，不知有荀，岂不冤哉！荀，当之无愧的三国第一谋士。荀少时，就被誉为“王佐才也”，29岁为曹操司马，兴平元年，曹操攻徐州，张邈陈宫叛乱，荀临危不乱，保全三城等待曹操回军，向曹操提出了先兖后徐，在保有兖州的基础上再攻徐州的建议，终于击退吕布，使曹操得到了稳固的根据地。“常居中持重，太祖虽征伐在外，军国事皆与筹焉。”建安元年，又向曹操提出了“奉主上以从民望，扶弘义以致英俊”的建议，曹操遂奉迎天子都许，取得了“奉天子以令不臣”的政治优势。在当时，曹操东有吕布，南有张绣，北有袁绍，荀分析了天下形势，认为能够与曹操争天下的只有袁绍，袁绍虽强，但曹操在度、谋、武、德四个方面胜过袁绍，必能击败袁绍。又进一步指出，应该先击败吕布才能和袁绍争胜。建安五年，官渡之战，曹操粮尽欲退，荀以为“情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。”其后许攸来降，曹操奇袭乌巢，大败袁绍。建安六年，曹操想先攻刘表，荀劝曹操乘胜追击，击败袁绍，首先平定北方，又劝曹操废除了建置九州的想法，建安八年，曹操终于平定了北方，兵锋直指荆州，荀又建议“可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意。”曹操依计出兵，迫使刘表之子刘琮举州投降。观荀智计，都是在决定胜负的关键战略，决定胜负的关键方向，决定胜负的关键时刻提出了决定胜负的关键计谋，二十年间，就协助曹操击败群雄，平定北方，建立了统一天下的根本，是当之无愧的三国第一谋士，而其功绩不著于史籍，名声不显于四海，故事不传于街巷，反不如一诸葛，其可怪也欤？
名不如实第二名：陆逊
在《三国志》中，陆逊独列一传，人臣中得此殊荣者，唯诸葛与陆逊二人，盖二人之功，非其他人可比。建安二十四年，陆逊协助吕蒙，韬隐骄敌，白衣渡江，夺取荆州，擒杀关羽。黄武元年，刘备举国攻吴，陆逊以大都督，假节，领兵拒之。其部或是孙策旧将，或是公室贵戚，不肯听命于一晚辈书生，陆逊案剑明法，计略百出，终于火烧连营七百里，取得夷陵大捷。刘备死伤数万，军资尽净，羞愤而死。黄武七年，魏国大司马曹休南犯，陆逊为大都督领兵迎战，两军在石亭决战，陆逊亲领中部，三道俱进，大败曹休，魏军死伤数万，曹休病死。这两战，是陆逊一生最为辉煌的表演，刘备当代枭雄，曹休一世名将，陆逊素非行伍中人，却能战而破之，于是孙权假陆逊黄钺，用御盖为陆逊遮挡太阳，亲自为陆逊执鞭策马，百官屈膝相见，一时荣耀莫比。纵观三国史，出将入相者只有诸葛陆逊数人而已，诸葛街亭败绩，陆逊疆场扬名，夷陵之役，挽危难于一时，是与官渡赤壁齐名的三大决战，何况再败曹休，扬威敌国。陆逊之功，不在诸葛之下。但只听世人演说诸葛六出祁山，武功远胜于诸葛的陆逊反而无名于后世，实在可惜。
名不如实第三名：周瑜
周瑜之功，尽在赤壁一役。建安十三年，曹操入荆州，刘琮投降，曹操全军约二十五万众，兵临城下，江东震恐，众人皆曰当降。周瑜力排众议，为孙权分析曹操必败的原因，坚定了孙权联刘抗曹的决心。赤壁对垒，周瑜用部将黄盖火攻之计，火烧赤壁，谈笑间樯橹灰飞烟灭，“北军大坏，曹公退走。”赤壁之战决定了魏蜀吴三国鼎立的局面，决定了天下七十二年的分分合合，真有一战定乾坤之功。但在《三国演义》中，我们只看到诸葛舌战群儒，看不到周瑜决策抗曹;只看到诸葛装神弄鬼，看不到周瑜火烧赤壁;只看到诸葛捉曹放曹，看不到周瑜以弱胜强。那个“有姿貌”，“性度恢廓”，“精意于音乐”的周郎被“周郎妙计安天下，赔了夫人有折兵”糟蹋得形象全无了。
名不如实第四名：张辽
我们一说到三国武将，就是一吕二赵三典韦，可这不过是个人的武力排名，若真说到三国名将，张辽当为第一。张辽武力过人，且有一支属于自己的队伍，建安三年，曹操擒杀吕布，张辽降曹，拜中郎将，爵关内侯，此后二十五年，张辽成为曹操集团战功最为显赫的将军，降昌l，攻袁尚袁谭，收破缘山辽东诸贼，讨陈兰梅成，守卫合肥，威震江东。凡大小数十战，没有败绩，武功赫赫，为曹军诸将之冠。这其中有两战堪称经典，一是建安十二年，曹操悬军北征乌丸，袁尚袁熙与蹋顿、辽西单于楼班、右北平单于能臣等数万骑逆战，两军相遇，曹军辎重在后，大部分战士没有披甲，曹操左右的人都感到害怕，只有张辽斗志高昂，劝曹操出战，于是曹操令张辽为先锋，将自己的军旗交给张辽，张辽领军奋击，大破匈奴骑军，斩蹋顿，投降的敌人达二十余万，逃跑的仅数千人马。为北征乌丸，取得消灭袁尚袁熙的最后胜利作出了重要的贡献。二是合肥保卫战，建安十三年，孙权领军十万向合肥进攻，张辽与乐进，李典领兵七千守卫合肥，众寡不敌，援兵难至，众将疑心，张辽以为须“折其盛势，以安众心，然后可守也。”于是连夜招募敢死队800人，第二天，张辽披甲陷阵，杀吴军数十人，斩二将，直冲到孙权面前，孙权大惊，躲到一个土堆上防守，张辽呵斥孙权下来作战，孙权不敢应战，后来见张辽人不多，将张辽重重包围，张辽率数十人冲出包围，见其他人没有出来，又冲进包围圈，救出其余的人，双方激战了一个上午，吴军无人可敌张辽的神武，斗志全失，围攻合肥仅十多天，就不得不撤军，张辽乘机突击，孙权毫无防备，靠着凌统甘宁等人的拼死保护，骑马越过断桥才得以全身而退。合肥一战，张辽在赤壁失败之后，以少击众，吴人夺气，不敢北窥，确立了曹军第一名将的地位。这一战的影响是如此巨大，即便在十多年后，张辽病重，孙权仍告诫诸将：“张辽虽病，不可当也，慎之！”综观三国武将，能令一国之主忌惮如此者，张辽之外，又有何人？
名不如实第五名：法正
法正，刘备集团中的主要谋士，陈寿认为“法正著见成败，有奇画策算，”可以和程昱郭嘉相并列。赤壁之战后，刘备虽然在荆州暂时稳住了阵脚，但北面要面对强大的曹军，东面孙权也不断的讨要荆州，形势并不乐观。这时候，刘璋派法正为使者，请刘备入川抗击张鲁。法正一见刘备，便献计夺取益州。建安十六年，刘备入川，十九年，刘璋降，刘备领益州牧。建安二十二年，法正建议刘备乘曹操东归，汉中空虚之机夺取汉中。建安二十三年，刘备发起汉中战役。经两年艰苦的战斗，在定军山大败曹军，阵斩夏侯渊，又逼退曹操的反攻，取得了汉中大捷的重大胜利。汉中大捷是刘备集团取得的唯一的一次战略性胜利，它为蜀国赢得了一条具有战略意义的屏障，正如法正所说：“上可以倾覆寇敌，尊奖王室，中可以蚕室雍、凉，广拓疆土，下可以固守要害，为持久计。”汉中大捷，法正作为战役的策划者和主要谋士，功勋最著。建安二十四年，刘备为汉中王，以法正为尚书令，护军将军。第二年法正病死。法正死后，刘备集团在军事上再无建树，刘备败于夷陵，诸葛败于街亭。后人一说刘备集团的谋士，就是诸葛庞统，无人提及法正，《三国演义》中留守成都的诸葛亮也跑到汉中来指手画脚了，法正一世功名就这样被诸葛窃取，沉冤不知何时得雪。