曹冲是曹操的小儿子，深得曹操的宠爱。宠爱到什么程度呢？曹操曾在公开场合多次提出要立曹冲为嗣的的想法。曹操的另外两个儿子，其中曹丕自幼能文能武，曹植文采超然。曹植和曹丕无疑是十分有才华的。优秀的孩子总是讨人喜欢。然而史料中却并没有记载曹冲在文韬武略方便的才华。
曹冲没有出众的文韬武略，那为何又能深得曹操喜爱呢？
这就是著名的曹冲称象，而此时曹冲才仅仅五六岁。在数理学极为不发达的古代，五六岁的曹冲就懂得运用阿基米德原理来称量大象可见曹冲的聪慧程度。曹冲也因此被称为神童。
当时发生了这么一件事：曹操在仓库里的东西被老鼠啃了。这事说大不大说小不小，看守仓库的小吏害怕曹操惩罚他。所以一直战战赫赫。曹冲知道后立即把自己的衣服用刀划破，然后到曹操那里哭诉衣服被老鼠咬了不吉利。
曹操笑着说那是骗人的，让曹冲不用担心。后来那个看守的小吏来告诉曹操仓库被啃的事，曹操想我儿子的衣服都被啃了仓库怎么能幸免就没有惩罚小吏。事后小吏对曹冲十分感激。
曹冲十分的仁义，就算有曹操手下的官员犯错了。只要不是违背原则曹冲都会想办法来为他们开脱，这样曹冲就赢得了曹操手下众人的好感。官员们自然也会在曹操身边夸赞曹冲几句，这样曹操的心里就更加舒服了，毕竟家长都喜欢自己的孩子被别人夸。曹操看曹冲也越看越喜欢。
无论在什么时候弱者都能激发保护欲和同情心。自古大多数情况下小儿子都会受到父母的偏爱。曹冲作为小儿子自然也承受了曹操大部分的爱。