在政权稳固之后，许多统治者铲除功劳巨大的功臣这一行为惊人的相似，那么在三国鼎立的局面逐渐稳定之后，刘备面对已经年迈力竭的关羽张飞，会不会也有过这种想法呢？
在《三国演义》中，关云长被罗贯中渲染成一位能战善战、英勇无敌的猛将。在关羽的一生中，除了斩颜良诛文丑这些单挑胜绩，还取得了水淹七军等军事指挥上的成就。不过，自大傲慢的关羽，最终在麦城结束了自己的生命。对于这样一位忠肝义胆的人物，很多人都在讨论关羽兵败被杀的根源。其中，一种观点就是：
关羽之死，刘备有着逃脱不了的干系。
在笔者看来，如果要说是刘备害死了关羽，那么必须是要讲证据。当然，物证人证是无法找寻了。就《三国演义》来说，我们假设关羽是刘备害死的，从而来分析下刘备是否具有杀人动机，并是否展开了杀人行为。
众所周知，关羽每次和地方大将对阵的时候，喜欢自称自己是“汉寿亭侯关云长”，汉寿亭侯的念念不忘，无疑体现了关羽对于汉朝王室的忠诚。尤其是在逼不得已投降曹操后，关羽也特别强调自己是“降汉不降曹”。但是，与此相对应的刘备，表面上打着刘皇叔和匡扶汉室的旗号，实际上迫不及待的称王称帝，尤其是在进爵汉中王的时候，根本没有得到汉献帝的许可。也就是说，相对于恢复中原，刘备更看重自己的个人得失。
所以，因为对待汉室态度上的不同，刘备对关羽早都心生不满。不过，关羽毕竟是自己的结义兄弟，而且勇猛无敌，刘备肯定不能表现出来。在刘关张寄居在曹操门下的时候，曹操许田围猎的时候侮辱了汉献帝，单纯的关羽、张飞立刻就想结果了曹操的性命。但是，精明的刘备立刻阻止了关羽、张飞。原因无他，如果曹操一死，只会让汉朝王室得到好处，自己今后就无法浑水摸鱼了。
当然，刘备可能以前只是对关羽感到不爽，还没有真正动了杀机。直到刘备自称汉中王的时候，关羽表露出的否定意见。尤其得知刘备还有称帝意图后，关羽对刘备的意见可谓越来越大。而刘备随着地盘和权力的稳固，也萌生了除掉关羽的动机。
与此同时，面对讨要荆州的东吴，刘备丝毫没有妥协的意思。而刘备应该非常清楚，孙权和曹操都希望得到荆州这块地方。在荆州形势比较微妙的时候，刘备不仅没有重视荆州关羽的潜在威胁，更不管关羽北上进军曹魏的事情。在这一点上，不能否认刘备是想借刀杀人。在关羽节节败退的时候，上庸的刘封没有施以援手。而刘封不是别人，正是刘备的干儿子啊，这里面，可能刘备没有直接下命令让刘封不管关羽的死活，至少也暗示了类似的意思。
除了害死了关羽，疯狂的刘备还希望除掉碍事的张飞
和关羽一样，张飞的内心深处也是忠于汉室的。在关羽死后，诸葛亮帮助刘备称帝时，张飞大骂刘备不想着为兄弟报仇，却想着自己的皇位。可能张飞还是太单纯了，认为自己和刘备还是以前的兄弟关系。但是，现在的刘备已经是皇帝了，怎么还可能和你平起平坐了，何况，你还当着那么多人的面骂刘备，这让刘备的老脸往哪个呢？
但是，刘备的演戏功力毕竟非常了得。于是，赶紧征调军马，表面上打着为关羽报仇的旗号，实际上还是希望拿下失去的土地和人口。而此时的刘备，依然希望通过战争的方式来借机除掉张飞。但是，没有想到的是，暴躁的张飞却先被部下给搞死了。没办法，两个兄弟都死了，再不伐吴，人心肯定要散了。但是，在进犯吴国的过程中，刘备每打下一个地方，立刻就登记造册，迫不及待的将吴国的城池变成蜀国的。
最后，关羽和张飞的悲剧表明了这样一个道理：穷困的时候，大家做起兄弟来毫无间隙。不过，一旦其中一个人凤凰腾达了，尤其是成为帝王后，兄弟情义必然要让位于政治利益。而天真的关羽、张飞，在人民艺术家刘备面前，也许到死都没有理解政治斗争的残酷。