“三顾茅庐”的故事在中国早已经是妇孺皆知，刘备与诸葛亮之间的君臣关系更是后来君臣效仿的楷模，但事实是不是如此呢？他们之间的关系真的如《三国演义》中讲述的鱼水关系吗？古今学者对这一现象产生了很大的疑问，根据各种史料进行了研究，并从中发现了一些蛛丝马迹，据史料显示，他们之间的关系未必如此。
第一、从三顾茅庐后到白帝城托孤前，诸葛亮与刘备之间的关系并非像《三国演义》中写的那样亲密无间，诸葛亮在蜀国的地位也并非是第一人，因为在夺取西川的战争中，刘备只是让诸葛亮守住荆州，以庞统、法正作为主要谋士，辅佐自己西取巴蜀，后来才调诸葛亮率兵入川。
第二、在夺取汉中的战争中，法正为谋士，诸葛亮却只是留在后方做点儿后勤工作而已，在此战役中，诸葛亮并没有起到多大的参谋作用，刘备进位汉中王时，法正的排名也在诸葛亮之前。
第三、众所周知，刘备对二弟关羽是非常信任的，而且把镇守荆州的重任交给了他，但是最终却导致了惨败的局面，如果刘备当时把关羽调入川中，而把诸葛亮和赵云留在荆州的话，那可能又会是另一种结局了。
第四、当关羽失掉荆州后，刘备举兵伐吴，也没有把诸葛亮带在身边，而且刘备并没有理会诸葛亮的意见，蜀军被火烧连营、一败涂地之后，诸葛亮感叹地说道：“法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣。”从话语中足以见得刘备对法正才算称得上是言听计从，而诸葛亮则还是略逊一筹。
为什么会出现这样的情形呢？一些学者们认为是由两点原因造成的：
第一、因为刘备和诸葛亮在战略思想上经常会有分歧，诸葛亮始终坚持自己在《隆中对》中的基本战略方针：跨有荆、益两州，西和诸戎，南抚夷越，东结孙吴，北伐曹操，这样才能兴复汉室，而且其中维护孙刘的联盟，才是最关键的地方。
但刘备是一个急功近利的机会主义者，他缺乏一定的战略思想，只想割据一方，能够称王称帝足矣，对诸葛亮的联吴想法不太重视，以致发生了夷陵之战。
第二、刘备对诸葛亮不是很信任，诸葛亮的亲哥哥诸葛瑾在吴国身居要职，并且作为吴国的使臣来讨过荆州，面对这种复杂的“社会人际关系”，刘备在任用人才时，也不会忽视掉的吧？