刘禅继位时，才十六岁。从来没有到前线打过仗，也没有参与什么大不了的事情。由此可见，刘备原先并没有称帝的野心，否则不可能不特别加以教导和训练。
父亲样样强，儿子常常自认为不如。临终时又当大家的面，要兄弟皆以父事丞相。分明是孩子不懂事，要听孔明的话。就任之后，所有事情都由丞相裁决处理。甚至于指定张飞的女儿当皇后，刘禅也遵照接纳。和孔明这样高明的人在一起，自然显得样样都不行。
不久，边防来报曹魏调五路大军，来取西川。赶紧找孔明商议，却回报丞相染病不出。 皇太后惊慌，要亲自前往探望。侍郎董允认为还是由刘禅先出面，比较合适。于是刘禅亲往相府，见孔明在小池边观鱼。他不敢大意，小心地问丞相安乐乎？孔明告诉他并不是有闲情逸致，在这里看鱼。而是寻思退兵之计，现在已经有了办法。又说兵法的奥妙，在使人难以猜测，所以不能够泄漏于人。刘禅很可能似懂非懂，唯唯喏喏，不方便插嘴。就算真的听懂了，又能够说些什么？他先天不足，没有获得实战的磨练。现在又面对这么高明老到的丞相， 除了听从相父，多多学习、体会之外，还能够做什么？彼此的配合，在这种情况下，恐怕也只能如此。
孔明不篡位，是他的美德。刘禅不多话，当然也是良好的表现。我们不应该因此而看不起刘禅，何况他在今后的日子里，经由不断学习和历练。总有一些长处，值得我们欣赏。不妨拭目以待，暂时不要全盘否定才好。
刘禅的故事，提醒我们，父母再忙碌，也应该拨出时间，好好加以教导。刘备在荆州的时候，生下刘禅。适逢曹操的大军，突然杀到新野。一路追到当阳长坡，和妻子失散。幸好赵云单骑救主，才把刘禅救出来，幸免于难。后来孙权听说刘备西征，派人把孙夫人接回车吴。夫人想把刘禅一起带走，孔明使赵云截江夺回。从此刘禅便被安置在安全的舒适环境中，不像孙权那样，从小便追随在父兄身边，接受严格的教训。
或许是刘备半生戎马，到年近半百时，才生下刘禅。晚年得子，加上又是独生子，难免更加疼爱，而疏于教导。如果是这样，那就更不应该。因为生得少就应该教导得更好，才是为人父母的道理。养子不教父之过：养儿子不教，害自己全家；养女儿不教，害别人全家。不论生得多少，什么情况，都是不应该规避的责任。
有人说孔明是刘禅的太子太傅，也就是家庭教师。孔明生性谨慎，教导子弟又非常认真。以当时的情况，实在很难兼顾，应该不是事实。否则他就任后，也不致对孔明如此生疏，居然会问丞相安乐乎这样的问题。
刘备知子莫若父，既然知道刘禅不是合适的继承人。为什么不直截了当，和孔明商议，由谁继任比较合理？总比当着大家的面，说什么可辅则辅之，否则可自立为王，要妥当得多。证明一个人的改善意识，经常受到某些说不出来的限制。刘禅的禅，和禅让的禅同一个字。刘备为什么不会想到，既然自己的儿子不够份量，禅让给合适的人，岂不是更加圆满？相信这么一本，后世再也没有人，会嘲笑他是一代枭雄，假仁假义了。