一、任洛阳北部尉时棒打权贵
作为宦官显族之后，
曹操
无疑是幸运的，年纪轻轻便获得了在东汉政坛崭露头角的机会。《三国演义》第1回载：（曹操）“年二十，举孝廉，为郎，除洛阳北部尉。初到任，即设五色棒十余条于县之四门，有犯禁者，不避豪贵，皆责之。中常侍蹇硕之叔，提刀夜行，操巡夜拿住，就棒责之。由是内外莫敢犯者，威名颇震。”年轻时的曹操胸怀大志，敢作作当，其所作所为为腐朽的东汉政权注入了一股清新的政治空气。在洛阳北部尉（类似于京城郊县的一个公安局长）任上，他忠于职守，改革吏治，真正做到有令可行，有法可依，有法必依。难能可贵的是，他在面对当权宦官蹇硕的叔叔时，能够不避权贵，一视同仁，有法必依，执法必严，充分显示出一个年轻政治家的胆识与魄力，从而为他后来迈入更大的政治舞台打下坚实的基础。 闪光指数：
二、劝何进勿召外兵
大将军何进为诛杀宦官当权，决意请西谅剌史董卓领兵进京来“清君侧”。这绝对是一条愚蠢的“馊主意”。作为何进左右手的曹操敏感地意识到问题的严重性，他劝谏何进道：“宦官之祸，古今皆有;但世主不当假之权宠，使至于此。若欲治罪，当除元恶，但付一狱吏足矣，何必纷纷召外兵乎？欲尽诛之，事必宣露。吾料其必败也。”这一建议，表明曹操对时局的清醒认识与勇于劝谏的胆略。
可惜的是，何进不仅没有听信忠言，反倒是怒斥曹操，说他是心怀私意。其后的事态发展证明，董卓进京，是东汉大乱的开始，也直接导致何进被宦官诛杀。何进在九泉之下，当痛悔于当初没有听取曹孟德的意见。
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