三国时期的三大杰出政治家中，孙权有好几个“之最”：他寿命最长，活了71岁;主政时间最长，执掌东吴政权长达52年之久;去世最晚，死于252年，谥大皇帝，庙号太祖，是中国古代史上三百多位帝王中死后唯一被谥为“大皇帝”者，被誉为“千古大帝唯一人”。
孙权承继父兄之业，年未弱冠而坐拥江南。期间孙权善度大局，策略灵活。或降操，或联刘，一切皆随时局而变，孙权深谙列国竞争之妙，终成一方霸业。历史学家陈寿这样评价孙权：“任才尚计，有勾践之奇，英人之杰矣！”
他善谋大局，是个很有作为的军事战略家;他善于用人，文武大臣愿为其用，甘为其死，豪俊之士均愿与之共成大业;他善于用威，专断大政，在政治、军事思想、用人、拓疆土、开发经济等诸多方面都很有作为。致使竞争对手曹操也不无感慨地赞扬他：213年正月，曹操再次亲率大军南侵，据《三国志蜀书》和《吴历》记载：“望权军，叹其齐肃，乃退。”喟然叹曰，“生子当如孙仲谋”。另一敌对方的诸葛亮在《隆中对》也不得不夸孙权善于用人：“孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用”。
孙权领导下的孙吴政权之所以能够雄踞江东，与魏、蜀鼎足而立，固然有其“地利”，即北控大江、西扼三峡之险，然而更重要的是凭借“人和”，即孙氏父子在开创吴国基业时善于笼络人才、使用人才，内部团结一致，从而“跨制荆吴，而与天下争衡”。举贤任能是孙氏父子割据称雄的一个重要原因，这一点在孙权身上表现得尤为突出。知弟莫如兄，孙策在临终时对孙权说：“举江东之众，决机于两陈之间，与天下争衡，卿不如我;举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”（《三国志孙破虏讨逆传》）
《三国志屈身于陛下，是其略也。”
孙权也深深地认识到，为确保江东，需要各方面人才的通力合作，“天下无粹白之狐，而有粹白之裘，众之所积也。……故能用众力，则无敌于天下矣;能用众智，则无畏于圣人矣。”（《三国志吴主传》引《江表传》孙权语）
善于用人是孙权的制胜武器。孙权用人不拘一格，不分亲疏，且能用人不疑。吕蒙原是一名小校，一次孙权阅兵，看到吕蒙为数不多的军卒步伐整齐、精神振奋，便破格提拔吕蒙。后来吕蒙英勇善战，曾助孙权打败关羽，夺取荆州。公元221年，当刘备举倾国之兵进攻东吴时，孙权派诸葛瑾前去说和。有人认为诸葛瑾必将一去不返，孙权却说：“孤与子瑜有死生不易之誓，子瑜之不负孤，犹孤之不负子瑜也。”果然，诸葛瑾公私分明，不久便回吴复命。而陆逊本是一介书生，未有战功。在孙刘大军开战后，经吕蒙推荐，孙权对陆逊赋以大权，大胆提拔。陆逊不负所托，在彝陵之战中，大败刘备。正是孙权的知人善任，破格用人，才使得孙吴政权一直是人才济济，没有出现蜀汉后期人才青黄不接的尴尬局面。
史书记载：“孙权善抚将士，能得臣下死力，将士都愿以身事主。”孙权不仅会用人，而且还善容人，有“忘其短而贵其才”的雅量，全面评价下属，调和他们之间的关系，发挥他们的长处。吕范性好威仪，其居处服饰奢靡，有人举奏他“服饰僭拟王者”，然而孙权深知吕范为人忠诚，多立战功，“不怪其侈”。甘宁粗猛好杀，但甘宁“开爽有计略，轻财敬士，能厚养健儿，健儿亦乐为用命”，孙权不计较甘宁的缺点，对甘宁格外厚待。甘宁深受感动，作战更加勇敢。凌统性情暴躁，曾过失伤人，因屡建战功，一直被任为亲信大将。凌统死后，孙权将其二子收养宫中，“爱待与诸子同”。周泰出身寒门，其部下朱然、徐盛等老将心不服。孙权在宴请诸将时让周泰脱下上衣，露出每次作战留下的伤痕，并把着周泰的手臂流涕说：“卿为孤兄弟，战如熊虎，不惜躯命，被创数十，肤如刻画，孤亦何心不待卿以骨肉之恩，委卿以兵马之重乎！”随后又让周泰带着兵马作前导。于是徐盛等称服。大司马朱然病重，孙权白天减食，晚上不睡觉，派人送医药食物，相望于道。朱然病死，孙权“素月及举哀，为之感恸”。吕蒙患病，孙权将其迎置内殿，不惜赐千金募求名医，“又恐劳动常穿壁瞻之”。
孙权不仅亲贤爱士，更善于采纳下属的劝谏，向臣下认错，反躬自责。虞翻一一列举孙权过失犯颜谏争，孙权很不高兴。在一次酒宴上，虞翻伏地佯醉，孙权大怒，拔剑要杀虞翻。大司农刘基当即谏阻。孙权不仅认错，而且下令左右：“自今酒后言杀，皆不得杀。”魏国辽东太守公孙渊向孙权称臣，孙权决定派张弥、许晏持金玉珍宝，出使立渊为燕王。张昭及朝中大臣认为公孙渊不可靠，坚决劝阻。孙权不听，张昭一怒之下称疾不朝。后来，公孙渊果然杀死使臣，没其军资。孙权登门向张昭认错，“深自克责”，张昭不得已，才又参加朝会。陆逊为孙权废太子事再三上疏抗争，孙权多次派人指责陆逊，致使陆逊忧愤而死。数年后，孙权对其子陆抗说：“我先前听信谗言，对你父亲的忠信产生怀疑，很对不起你们父子。”
更难能可贵的是，孙权高度信任自己选定的统帅，绝少亲赴前线指挥，而是交给属下去完成使命。其中，决定东吴命运的大战，即有周瑜指挥的赤壁之役、吕蒙指挥的荆州之役和陆逊指挥的彝陵之役。
孙权本是极有雄心壮志之人，但更能韬光养晦。群臣曾劝说孙权在江东称帝，但孙权拒之未应。当时曹操拥有百万之众，挟天子以令诸侯，刘备处于汉帝皇叔尊位，打着复兴汉室的旗号，因而曹、刘在政治上都具有优势。孙权自知不及，不愿过早暴露自己的政治意图。直至公元229年，曹刘死后，东吴的政局比较稳定，孙权认为条件具备，才称帝登基。
229年称帝后，孙权下令修筑蓄水水利工程，开凿破岗渎运河，以解决灌溉和运输问题，发展江南的水利事业。设置农官，实行屯田，平定山越，设置郡县，促进了江南经济的发展。同时孙权也很重视海外贸易，他又多次派人出海。230年，他派卫温等航行到达夷州（今中国台湾），这是我国古代有关大陆人到中国台湾的最早记录。242年又派聂友等航行到朱崖（今广东徐闻）、儋耳（今海南省儋州市），加强了两岛和大陆的联系。当时的东吴船队还去过许多国家，东至朝鲜，南至今天的菲律宾、越南、柬埔寨等地，西至印度、阿拉伯等，极大地促进了中外的交流。
很不幸，雄才大略的孙权晚节不保，史称晚年的孙权“年老志衰，谗臣在侧，废嫡立庶，以妾为妻，可谓多凉德矣”。“性多嫌忌，果于杀戮，暨臻末年，弥以滋甚”，使本已凸显的内部矛盾更加复杂化，其身后的吴国最终沦落为党争剧烈、暴政盛行的黑暗王朝，最终也没能避免灭亡的命运。