官吏按品第占田及受赐菜田 等，都是合法的占有田地。此外，豪门大族等更非法兼并掠夺农民的土地。如石崇有“水碓30余区，苍头800人，他珍宝货贿田宅称是。”王戎“性好兴利，广 收八方园田水碓，周遍天下，积实聚钱，不知纪极。”幽州刺史王浚及其部下将士，“并广占山渍，引水灌田，渍陷墓。”豪门大姓不仅侵夺民田，而且侵占官 田，如裴秀“占官稻田”，“立进令刘友，前尚书山涛、中山王睦、故尚书仆射武陔，更占官三更稻田。”李熹提出弹劾时，司马炎下诏只处罚了刘友这个小县令， 至于大冒僚山涛、司马睦等，认为他们不会重犯已往的过错一概不纠。司马炎作为世族豪门的代言人，尽量维护大贵族大官僚的利益，放任他们兼并土地，因而西晋 时的大土地占有制日益发展。
贵族官僚既然广占田地，就必须拥有大量不同称谓的农奴一如荫户、佃客、苍头、衣食客等成为其劳动力。司马炎虽也曾想明令禁止，但是只是徒行文书，难收实效。
部曲，是军事编制的形式，凡是部下的士兵，一般都可以泛称部曲。以后又发展到贵族豪门家的家兵家将，即且耕且战的私属，都可称为部曲。部队可称部曲，私家武装也可以称为部曲。
西晋初年，羊祜镇守襄阳时，吴将邓香“率部曲而降”；这是官家部曲；张光“少为郡吏，家世有部曲，”这是私家的部曲了。
贵族豪门大量占有田地，拥有大量的佃客、部曲等，使得西晋的大土地占有制日益发展，世族豪强的经济力量日益强大，封建割据势力也随之日益增长。司马炎所 建立的西晋之所以很快覆灭，形成四分五裂的局面，固然有政治上的原因，而世家豪族盼广占田地和佃客、部曲，地方经济势力的发展，也是一个不可缺少的重要原 因。
占田课田是从屯田发展而来的，屯田的土地是封建的国有土地，用“以均政役”的美名改为占田课田，所以，占田课田就是在国有上地上 推行的种田制，在占田制下的个体农民，占有小块田地，比电田客或屯民身份较自由些，但封建依附性还颇强，法律不允许他们逃亡，还有人建议“申严此防，令监 司精察，一人失课，负及郡县”。《晋书·束皙传》可见占田课田下农民的依附性了。
从屯田制转变发展为占田课田制，有消极的一面，也有积极的一面。
在贵族官僚等地主阶级占田方面，颁行占田课田时，也规定了诸侯应占的刍藁田的限额和官吏按品级占田的数额，这在形式或法令上是企图限制一下贵族官僚地主 的占田数量，限制他们不能占田太多，固然收效甚微，总算有个限额。同时，这一田制又是对大土地私有制的一种让步或妥协。在罢去民屯实行占田课田时，并未追 收贵族官僚所侵占的屯田土地，并且还规定一品官可占田五十顷，9品也可占到十顷，这就是保证豪门地主的利益，因此，西晋罢屯田而推行占田课田制，一则用 “以均政役”的美名，来笼络人心，缓和农民的反抗，缓和阶级矛盾；二则司马氏政权本身就是代表士族豪门的利益，需要他们支持这个政权，所以也是对士族豪门 的让步，从而有利于大土地私有制的发展。
在农民占田方面，一夫一妇之家可以占100亩，其中课田70亩，但是农民是否熊够占足，那就 大有问题了。占田不足的重要原因，就是贵族官僚、强宗大族广占田园和水泽，乃至设置许多牧场。农民占田不足，剥削又重，故“一岁不登，便有菜色”（《：晋 书·傅咸传》）田数虽不足额，但田租却必须交纳。
从积极作用看，一则占田制鼓励垦荒，要将劳动力和土地结合起来，多少收到一定的效 果，王宏为汲郡太守时，这里垦荒5000顷。刘颂为淮南相时，经常要修治芍陂，“年用数万人。豪强兼并，孤贫失业，颂使大小戮力，计功受分，百姓歌其平 惠”。（（晋书·刘颂勃）这反映当时地方官注意农耕，故能垦辟不少荒地；能够多少抑制豪强，使力役均平。免致农民的逃亡。二则在推行占田制后，或言这时 “天下无事，赋税平均，人咸安其业而乐其事。”（《晋书·食货志》）
从太康时期的繁荣可以窥见一斑。平吴那一年（公元太康元年，公元280年），西晋有户240余万，但到太康三年（公元282年），已锐增到377万户。两三年中，增排了130多万户，增加的人，口是相当可观的。
占田制上承曹魏屯田，下启北朝的均田，在我国经济史上占有十分重要的地位。分重要的地位。