在东汉，尚书令直接对皇帝负责，是总揽一切政令的首脑官员，相当于如今的首相或者总理。
裴秀家学渊源，为人忠厚，但官场倾轧，晋武帝最终把他调为官位虽高，但实权不大的司空一职。司空的职责之一就是掌管各地的道路。
古人也有各地的地图，但中国没有精确测绘的传统，更没有精密计算的学术，所以当时的地图没有经纬度，没有比例尺，简直就是凭空想象，比齐白石的泼墨大写意细致不了多少。
裴秀曾经跟随司马昭打过仗，由于地图不靠谱，吃了很多苦头，深受其害。地图上明明标得很近的地方跑了几天却见不到踪影；地图上没有山没有水的大平原，真正走起来却往往沟壑纵横，大河奔涌，耽误了不少战机。
裴秀决心改革地图，不让这错误百出、胡编乱造的伪科学流传下去害人。他首先运用了简缩的技术，用“一分为十里，一寸为百里”的比例尺，把足球场大小的地图缩成了乒乓球台穴小，把马拉多纳的体力节省成了邓亚萍。
在裴秀的主持下，朝廷图籍库中的官员群策群力开始了这项工作。
裴秀提出了绘制地图的六个基本要素，即比例尺、方位、交通路线的实际距离、地势起伏、地物形状、倾斜缓急。这些都是世界地图学史上划时代的新创造，除了没有现在的经纬度和等高线外，已经包括了现代化制图的基本要素。
裴秀和当时的许多名士一样，喜欢服用寒食散，这是一种有致幻作用的类毒品。裴秀48岁那年，服用寒食散后身亡，这位世界地图史上的大师就这样把生命轻易断送。
寒食散又名五石散，有致幻作用，虽然不如现在的冰毒、海洛因厉害，但服用之后也有飘然欲仙的幻觉。因此让当时许多有条件服用的人着迷。
张仲景发明这个药方，是给伤寒病人吃的，因为这个散剂性子燥热，对伤寒病人有一些补益。
这种药吃到肚子里以后，要仔细调理，否则后患无穷。
首先，服散后一定不能静卧，而要健步走，称之为“行散”。所以魏晋名士最喜欢散步：其实这并不是他们格外喜爱锻炼身体，而是因为偷懒躺下就性命不保的缘故。
除了走路，饮食着装上也要格外注意。服散之后全身发烧，之后变冷，症状就像轻度的疟疾。但他们发冷时倘若吃热东西穿厚衣物，那就非死不可了。一定要以冷攻冷，按照书上的说法，就是“寒衣、寒饮、寒食、寒卧，极寒益善”。冻得感冒流涕才算是散发得合格了。
但是有一样例外，就是喝酒。一定要喝热酒，而且酒还要好要醇。五石散对酒非常挑剔，不要说甲醇兑的酒，就是一般的劣酒，也会引起它激烈的反应。而且服散之后还不能不吃东西，一定要大量进食，食不厌多。
《世说新语》上说：“服五石散，非唯治病，亦觉神明开朗。”但冲着这么复杂的程序，俺就算病死也不吃它。
由于操作程序复杂，许多贸然使用的人都深受其害。只有皇甫谧例外，他靠着毅力和智慧，不仅成功地让自己从寒食散的毒害中解脱了出来，还成了一位名传千古的针灸大师。