魏晋朝人张华少年孤贫，以牧羊为生，乡人刘放奇其才，把女儿嫁给了他。张华爱读书，记性好，四海之事，皆了如指掌。
曹魏时，殿前的大钟忽然自己鸣响了起来，省署内外一片惊慌。张华说：「这是由于川铜山山崩，相互共鸣的原因，所以大钟自鸣。」不久，四川果然上奏，铜山山崩，时间和张华说的一样。
一次，晋武帝尝问起汉宫室制度及建章（汉武帝在上林苑建二十宫，其中最大的一座宫城叫「建章」）的千门万户，张华应对如流，边讲边在地上画图，旁边听的人都忘了疲倦。
丰城县令雷焕得宝剑一双，送一剑给张华。张华很高兴，给雷焕写信说：「这是『干将』（春秋剑名）啊，是不是『莫耶』（春秋剑名）也出现了？」
六十八岁那年，张华拒绝参与赵王司马伦谋反被杀。死时，家无余财，惟有文史溢于机箧。