谢道蕴自幼聪明伶俐、才华洋溢。在她年仅八岁时，有一次谢安问她：「《毛诗》中何句最佳？」谢道蕴回答说：「诗经三百篇，莫若《大雅．嵩高篇》」，又说：「吉甫作颂，穆如清风。仲山甫永怀，以慰其心。」谢安因此对这个侄女大加赞赏。
《世说新语》中记载：谢道蕴十四岁时，有一次的冬天家族聚会，是日碰巧大雪纷飞，谢安一时雅兴大发，问在座的谢氏晚辈们：「飘飘大雪何所似？」谢道蕴的堂哥谢明抢着说：「撒盐空中差可拟。」谢道蕴则微微思考了一下，方说：「未若柳絮因风起。」此两句相比可看出谢道蕴的文学、才气果然过人。谢安大大夸奖她，认为她比喻精妙、文思敏慧。而后世也就以「咏絮才」来称赞有文才的女子。《红楼梦》有一首诗：「可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋」。「咏絮才」指的就是谢道蕴。
身为叔叔的谢安，对这样才华洋溢的侄女很是疼爱，对她的婚事更是关心，一心想要帮谢道蕴觅得佳婿。最后，他选中了王羲之的儿子王凝之。王凝之虽然忠厚老实，但论学识，在王谢子弟中并不突出，也难与才情洋溢的谢道蕴匹配，但谢安认为王凝之门第相当、人品端正，条件最为好。婚后，谢道蕴有一次向叔叔谢安抱怨，说自己的丈夫实在很平庸，没什么才华。谢安就劝她说：「王凝之是王羲之的儿子，门当户对，人品也不坏，你对他还有什么不满足呢？」谢道蕴回答：「我们谢家，从老到少，个个都是杰出人才，俊雅不凡。可是我没想到，天底下竟然还有像王凝之这样平庸的人啊。」（《世说新语》）
后来，谢安推荐王凝之担任会稽内史，恰好遇到「孙恩之乱」，贼兵侵扰会稽，王凝之处置迟缓不当，结果城陷被杀。而谢道蕴反倒是临危不乱，拿着刀冲出家门抗敌，神勇无比，据说贼兵被其怒斥后竟一时不敢加害之。孙恩也被谢道蕴的气慨节义感动，于是赦免谢道蕴及其族人。王凝之死后，谢道蕴遵古训、守妇道，在会稽独居，终生未改嫁。
谢道蕴气质与文才兼具，是少见的智慧型的美女，其代表作有《登山》一首：
「峨峨东岳高，秀极冲青天。岩中间虚宇，寂寞幽以玄。非工复非匠，云构成自然。气象尔何然？遂令我屡迁。逝将宅斯宇，可以尽天年。」