鸠摩罗什（梵语 Kumārajīva ）（公元 344 ~ 413 年），音译为鸠摩罗耆婆，又作鸠摩罗什婆，简称罗什。其父名鸠摩罗炎，母名耆婆，属父母名字的合称，汉语的意思为“童寿”。东晋时后秦高僧，著名的佛经翻译家。与真谛（499—569）、玄奘（602～664）、并称为中国佛教三大翻译家。另说还有义净（635—713）（又说为不空（705—774））并称为四大译经师。
> 鸠摩罗什“破戒”
关于鸠摩罗什的传记，最主要的有三篇：南朝梁僧撰《出三藏记集》卷十四的《鸠摩罗什传》；梁慧皎撰《高僧传》卷二的《晋长安鸠摩罗什》和《晋书》卷九十五《艺术传·鸠摩罗什》。此外，在佛教典籍中亦有部分摘要记载。以上三篇文献，《出三藏记集》与《高僧传》内容大部相同，少部分有差异。而《晋书》内容是以上两篇的摘录和缩编，但有很大的增添和删减。 关于鸠摩罗什“破戒”的记载，《出三藏记集》与《高僧传》是相同的，只是词字略有差别。 按上述两篇所记，与鸠摩罗什“破戒”相关的有两次事件，兹引《高僧传》所载。
生平
第一次是在苻坚建元二十年（公元384年）吕光破龟兹获鸠摩罗什后。【光遂破龟兹，杀（白）纯，立纯弟震为主。光既获什，未测其智量，见年齿尚少，乃凡人戏之，强妻以龟兹王女，什拒而不受，辞甚苦到。光曰：“道士之操，不逾先父，何可固辞。”乃饮以醇酒，同闭密室。什被逼既至，遂亏其节。】另一次是前秦灭亡后，后秦君主姚兴迎罗什入长安，拜为国师。罗什主持庞大译场，译出大量佛经，获得极大成就和声望。姚兴视罗什为奇才“圣种”，唯恐断后，便强迫罗什接受女人，以“传种接代”。
【什为人神情朗澈，傲岸出群，应机领会，鲜有论匹者。笃性仁厚，泛爱为心，虚己善诱，终日无倦。姚主常谓什曰：大师聪明超悟，天下莫二，若一旦后世，何可使法种无嗣。遂以青楼女子十人逼令受之。自尔以来，不住僧坊，别立廨舍，供给丰盈。】
罗什吞针
姚兴常常异想天开，对鸠摩罗什大师说：「法师才学超众，海内无双，只是已经年近六十了，却无子嗣，难道欲令法种断绝吗？我有宫妃数百，想以其中二人送与你，如能生几个儿子，也好继承你的智慧才学。不知法师意下如何？」鸠摩罗什一听此言，立即想起了十几年前吕光逼婚的事。但吕光的逼婚是戏辱，而姚兴逼婚即是尊敬。罗什无可奈何，便苦笑一声说：「我经常感觉到好像有两个小孩站在我的肩上，妨碍我的修行。看来只好遵奉您的命令了。」鸠摩罗什大师为了译经大业，只得忍辱。从此之后，鸠摩罗什不住在佛寺僧房，另外迁往他处。
这事在当时的僧人中引起震动，有人对于鸠摩罗什大师生起轻慢心，有些僧人羡慕罗什的艳福，也妄想仿效。罗什大师便召集众僧，示以一满钵的针说：「你们若能与我同样，将一钵银针吞入腹中，我就同意你们娶妻蓄室。否则，绝不可学我的样子。」说罢，将一钵银针吃到了肚里，与平时饮食一样。诸僧见罗什有此异能，不敢效仿，遂罢却了娶妻之意。鸠摩罗什仍不放心，他每次登座讲法，必要对大家解释说：「我被逼无奈，娶妻蓄室，行为虽同常人，精神却超越俗事。譬如莲花，虽生臭泥之中，卸能出污泥而不染，你们要像采撷莲花的芬芳一样，但取其花，不要取其泥，我的戒行有亏，但是我翻译的经典，如果有违背佛陀的本怀，让我深陷地狱。如果我翻译的经典不违背佛陀的本怀，那么让我的身体火化之后，我的舌头不烂。」
鸠摩罗什大师圆寂后火化，有舌头舍利。罗什大师的舌舍利，在甘肃麦积山附近的武威，市中心有鸠摩罗什寺，还有他的舌舍利塔。
命运坎坷
罗什一生命运坎坷，而且当时汉地的佛教水平和接受能力还相对不足，也限制了他的才能的充分发挥。曾有熟悉罗什的外国沙门说，罗什译出的经典，还不到他所精通的十分之一。鸠摩罗什赠友人的一首诗或许是他一生的最佳写照：“心山育明德，流薰万由延。哀鸾孤桐上，清音彻九天。”
原籍天竺，生于西域龟兹国（今新疆库车县）。幼年出家，初学小乘，后遍习大乘，尤善般若，并精通汉语文，曾游学天竺诸国，遍访名师大德，深究妙义。他年少精进，又博闻强记，于是备受瞩目和赞叹。在东晋后秦弘始三年（公元401年），姚兴派人迎至长安（今陕西西安石井阿福泉欢乐谷）从事译经，成为我国一大译经家。率弟子僧肇等八百余人，译出《摩诃般若》、《妙法莲华》、《维摩诘》、《阿弥陀》、《金刚》等经和《中》、《百》、《十二门》和《大智度》等论，共七十四部，三百八十四卷。 由于译文非常简洁晓畅，妙义自然诠显无碍，所以深受众人的喜爱，而广为流传，对于佛教的发展，有很大贡献。所介绍之中观宗学说，为后世三论宗之渊源。佛教成实师、天台宗，均由其所译经论而创立。著名弟子有道生、僧肇、道融、僧，时称“四圣”。中国之佛教由鸠摩罗什而面目一新。有鸠摩罗什而有良好之译本，系统之教义，佛典汉译之泰斗。
龟兹古国智慧子
父亲
鸠摩罗什的父亲鸠摩罗炎，天竺人，家世显赫，世代为相，其父鸠摩达多，倜傥不群，驰名遐迩。鸠摩罗炎天赋异禀且有高节，本应嗣继相位，然而他不但推辞不就，而且毅然出家。随后东度葱岭到龟兹国，龟兹王非常敬慕他的高德，便亲自到郊外迎接，并延请为国师。鸠摩罗什画像鸠摩罗什的母亲，是龟兹王白纯的妹妹耆婆，聪敏才高，能过目不忘且解悟其中妙义。其身体有红痣，依命相之法来说，正是必生贵子的特征。已届双十年华，虽有各国显贵竞相提亲，但她却不肯答应。等到一见鸠摩罗炎，十分倾心，决意嫁他。
母亲
当鸠摩罗什的母亲怀孕时，不论记忆或理解，都倍增于从前，甚至能无师自通天竺语，众人都感到非常的讶异。有位阿罗汉达摩瞿沙说：「这种现象，必定是怀有智慧的孩子。舍利弗在母胎时，其母智慧倍常，正是前例。」等到鸠摩罗什出生时，其母便顿时忘却天竺语。
家庭
不久，鸠摩罗什的母亲想出家，但丈夫不允许，后来又生下一个男孩，名叫弗沙提婆。当她出城游览，看到荒冢间枯骨散乱各处，于是深深思惟色身是苦本，就立誓要出家修行。但是丈夫鸠摩罗炎坚持不答应，于是她绝食抗议，经过六天，气力衰竭，命若悬丝。她的丈夫，只好忍痛答应。然而她在尚未落发前，坚决不吃任何食物，于是即刻命人剃除头发，方才进食。隔天，正式受戒，进而修习禅法，专精不懈，终于证得须陀洹初果。
出家
当时，鸠摩罗什年方七岁，也跟随母亲一同出家。鸠摩罗什依从老师学经，每天背诵千偈，一偈有三十二字，总共三万二千言，如此背诵完《阿毗昙经》，老师为鸠摩罗什解释经义，没想到鸠摩罗什早已自己通晓妙谛，不须逐句指导。
参学弘化菩萨心 影响修行的道业
由于鸠摩罗什的母亲是龟兹王的妹妹，因此全国人民都特别供养他们母子。鸠摩罗什的母亲深怕丰厚的利养，影响修行的道业，所以带著儿子走避他国。此时，鸠摩罗什年方九岁，他随著母亲渡过辛头河到宾国，遇见了名德法师盘头达多（即宾王的堂弟），鸠摩罗什依止他学《中阿含经》、《长阿含经》，共四百万言。盘头达多每每称赞鸠摩罗什的神慧俊才，宾国王听到了赞誉，即延请鸠摩罗什进宫，同时召集许多外道论师一同问难鸠摩罗什，结果外道全被折服。因此，宾国王更加敬重鸠摩罗什，并以上宾之礼供养他。
返回龟兹国
当鸠摩罗什十二岁时，母亲又携带他返回龟兹国。鸠摩罗什的高名远播，有许多国家争相延聘，但鸠摩罗什都丝毫不动心。当时，罗什的母亲带领著他到月氏北山，有一位阿罗汉见到鸠摩罗什，非常惊异地告诉罗什的母亲：「应当常守护这位小沙弥，假如他能到三十五岁而不破戒，那么将会大兴佛法，度无数众生。」
母子到达沙勒国
不久，他们母子到达沙勒国，小小年纪的鸠摩罗什，竟然轻而易举地把佛钵放在头顶上。此刻，他心中暗自忖道：「佛钵的形体非常大，为什么这么轻呢？」才有这种念头，马上感到佛钵的重量太大，力气不够，不觉失手，佛钵立即掉下来。他的母亲问什么缘故，他回答：「孩儿的心有分别执著，所以佛钵有轻重的差别。」
跟随著母亲各地参学
鸠摩罗什跟随著母亲，在各地参学、弘化，不仅在佛法方面更上层楼，而且名满天下。
龟兹王还亲自前往温宿国，迎请鸠摩罗什母子回国教化。龟兹国原属小乘的教法，鸠摩罗什广开大乘法筵，听闻者莫不欢喜赞叹，大感相逢恨晚。此时，鸠摩罗什正值二十岁，于是在王宫受戒，从卑摩罗叉学《十诵律》。
决心到天竺修行
不久，鸠摩罗什的母亲决心到天竺修行。她辞别龟兹王说：「你的国运不久就会衰微了。」她只身前往天竺，勇猛精进，证得阿那含三果。
当她要到天竺时，曾经对鸠摩罗什说：「大乘方等甚深的教法，要传扬到东土（中国），全得仰赖你的力量。但是这件宏伟的事，对你而言，却没有丝毫的利益，要怎么办呢？」
鸠摩罗什回答说：「大乘菩萨之道，要利益别人而忘却自己。假如我能够使佛陀的教化流传，使迷蒙的众生醒悟，虽然会受到火炉汤镬的苦楚，我也没有丝毫的怨恨。」
大乘小乘互为师
鸠摩罗什继续留在龟兹国，不久，在佛寺的旧厢房发现《放光经》。他展开经卷读诵，突然只见空白的木牒，他知道是魔暗中作怪，而诵经的决心更加坚固。于是魔力失效，经文的字迹立即浮现，他便诵读学习《放光经》。 但是忽然听到空中传来：「你是有智慧的人，怎么需要读《放光经》呢？」
鸠摩罗什说：「你是小魔，应该迅速离去！我的心意，如同大地，不可丝毫被转动。」
鸠摩罗什在龟兹国，读诵许多大乘的经论，两年的光阴，已能通达大乘教法的奥秘。
龟兹王为鸠摩罗什建造金制狮子座，上面铺著锦绣坐褥，恭请鸠摩罗什升座说法。但鸠摩罗什说：「我在宾国的师父尚未体悟大乘的妙义，我想亲自前往为他解说，所以我不能久留此地。」
不久，鸠摩罗什的师父盘头达多，不远千里来到龟兹国。
龟兹王问盘头达多：「您为何从遥远的地方光临本国？」
盘头达多说：「一来听说我的弟子鸠摩罗什有非凡的体悟，二来听说大王极力弘扬佛法，所以冒着跋涉山川的艰辛，专程赶来贵国。」
鸠摩罗什听到师父光临的消息，非常地喜悦，终于能够实现原先的愿望。
鸠摩罗什先为师父讲说《德女问经》，因为从前师徒二人都不相信该经的因缘、空、假的道理。所以，先阐扬本经，为破迷启悟。
盘头达多问鸠摩罗什：「你崇尚大乘的经典，是否曾见到什么妙义？」
鸠摩罗什回答：「大乘的道理比较深奥，阐明我空、法空的真正空义；小乘偏于局部的真理，有许多缺失。」
盘头达多说：「你认为一切法皆空，非常可怕啊！哪有舍离『有法』而爱好『空义』的呢？从前有一个狂妄的人，命令织匠造出最细的棉丝，那位织匠别出心裁，特意织出像微尘般的细丝。狂人还嫌太粗，织匠勃然大怒，便指着空中说：『这是最细的棉丝！』狂人疑惑地问：『为什么我看不见呢？』织匠说：『这棉丝，非常细致，就像我这么优秀的织匠也看不见，何况是别人呢？』狂人听后喜悦万分，便付钱给织匠。现在你所说的空法，就像那则故事一样。」 鸠摩罗什苦口婆心，将大乘妙义连类比喻、娓娓道来，师徒之间往来辩论一个多月，终于说服了盘头达多。
盘头达多赞叹著说：「师父未能通达，徒弟反而启发师父的心志，这话在今天得到证实。」于是，盘头达多便向鸠摩罗什顶礼，说：「和尚是我的大乘师父，我是和尚的小乘师父。」
大乘小乘互为师徒，传为佳话！
苻坚慕德征西域
鸠摩罗什的神思俊才，传遍整个西域，人们非常钦服，每年举行讲经说法，西域诸王都云集来闻法，并长跪在鸠摩罗什的法座旁边，让鸠摩罗什踏著登上法座。
鸠摩罗什的名声不仅远播西域，也东传至我国。前秦苻坚久仰大名，在心中早已有迎请的想法。
苻坚建元十三年，太史上奏：「在外国边野，出现一颗闪亮的明星，未来当有一位大德智人，将来到我国。」 苻坚说：「我听说西域有位鸠摩罗什，襄阳有释道安。那位外国的大德智人，一定是鸠摩罗什吧！」
鄯善国前部王和龟兹王弟，曾一同前来朝礼苻坚，说西域有丰富的珍珠宝贝，应派兵讨伐。前秦苻坚建元十七年二月，鄯善王等人又奏请讨伐西域。于是次年九月，苻坚派遣骁骑将军吕光、陵江将军姜飞，偕同鄯善王、车师王等，率领七万大军，讨伐龟兹及乌耆诸国。
临行之前，苻坚在建章宫举行饯别宴，对吕光说：「帝王顺应天道而治国，爱民如子，那有贪取国土而征伐的道理呢？只因为怀念远方的大德智人罢了！我听说西域有一位鸠摩罗什大师，他深解佛法，擅长阴阳之理，是后学的宗师。我非常想念他。贤哲的人，是国家的大宝，如果你战胜龟兹国，要赶快护送他返国。」
吕光的军队刚出发，鸠摩罗什告诉龟兹王白纯：「龟兹国运衰微了，将有强敌从东方攻来，你应该恭敬迎接，不要派兵反抗。」但是龟兹王不听劝告，率军奋力抵抗，结果被打得落花流水，龟兹王白纯也遭到杀身之祸。
历尽风霜至东土
吕光锐气风发，平复龟兹国后，便另立白纯之弟白震为龟兹国王。吕光掳获鸠摩罗什，看他年纪尚小，不知他智慧高深，就把他当凡夫俗子来戏弄。吕光强迫鸠摩罗什与龟兹公主成亲，鸠摩罗什苦苦请辞。吕光又命令鸠摩罗什骑猛牛、乘恶马，想看看他从牛背和马背掉落的滑稽相。几番的恶意欺负，鸠摩罗什都忍辱负重，丝毫没有怒色。最后，吕光感到惭愧，才停止轻慢的行为。
吕光率军返国，中途在山下扎营休息。鸠摩罗什说：「不可以在此地停留，否则全军将士必定狼狈不堪，应该把军队迁往高原上。」
吕光不理睬鸠摩罗什的建议，依然故我。当天晚上，果然大雨滂沱，山洪暴发，积水有数丈深，将士死亡有数千人。此时，吕光方才暗自感受到鸠摩罗什的神异。
鸠摩罗什又对吕光说：「这凶险死亡的地方，不宜久留，推算时运和定数，你应赶快率兵返国，中途一定可发现福地，适合居住。」
吕光听从鸠摩罗什的建议，迅速率军离开。当大军到达凉州（今甘肃省武威市）时，闻知苻坚已被姚苌杀害，吕光遂下令三军缟素服丧，并自立为帝，国号凉（史称后凉），建元为太安。
太安二年（西元 387 年）正月，姑臧的地方刮起大风。鸠摩罗什说：「不吉祥的大风，显示将有叛乱发生，但不必劳师动众，自然能平定！」武威鸠摩罗什寺果然，至吕光龙飞二年，张掖的临松、卢水胡、渠男成、蒙逊等人造反，公推建康太守段业为盟主。
吕光即派遣爱妾所生的儿子──秦州刺史太原公吕纂，率领精兵五万前往讨伐。当时人人认为段业等只是乌合之众，而吕纂拥有威声，势必能够平定乱事。吕光也满怀信心去拜访鸠摩罗什。鸠摩罗什说：「我观察此行，并不能获胜而归。」
不久，吕纂在合梨被打败。后来，郭馨也起兵作乱，吕纂便率领大军返回，又被郭馨打败，全军覆没，吕纂只得弃甲归国。
武威鸠摩罗什寺
五色丝绳见吉凶
吕光非常器重大臣张资，有一次张资卧病在床，吕光十分焦急，延请许多名医来为他治疗，但是医药罔效，突然有一位国外的修行人，名叫罗叉，自称能够令张资病愈。吕光信以为真，赏赐罗叉许多珍宝。
鸠摩罗什知道罗叉骗人，就前往告诉张资：「罗叉不能治愈你的病，只有徒劳无功罢了！人的运数虽然隐微不见，但可以某些现象来测知。」
鸠摩罗什用五色丝结绳，然后燃烧成灰，再投进水中。如果灰末浮出水面，又聚合成丝绳的本珍，显示张资的病不能痊愈。刹那间只见绳灰浮聚在水面，又结合成原来丝绳的模样。
张资服药几天，便病故了。不久，吕光也死亡。吕光的太子吕绍便继承帝位，但过了几天，吕纂杀害吕绍而自立，建元咸宁。
棋奕对答藏玄机
吕纂咸宁二年，怪事连连。发现一只母猪生下小猪，一身三头。又夜里有飞龙从东厢的井中出现，而爬到大殿前蟠卧，等到天亮时就消失了，吕纂认为这是一种祥瑞，所以称大殿为龙翔殿。不久，又传来有黑龙在九宫门飞跃的消息，于是吕纂又把九宫门改为龙兴门。
鸠摩罗什对吕纂说：「近日妖猪出现，是象征怪异的事将发生。潜龙出游，也不是吉祥。龙属于阴类，出入有定时，但是近时常常出现，象征灾害要来临。一定会发生部下篡位的事，你应克己修德来挽回天运。」但是吕纂却不采纳忠告。 有一天，吕纂和鸠摩罗什下棋。吕纂吃掉一颗鸠摩罗什的棋子，吕纂说：「杀胡奴头。」鸠摩罗什回答：「不能杀胡奴头，胡奴将杀人头。」鸠摩罗什的话，是有影射的意义，但是吕纂未能醒悟。
吕光的弟弟吕保，有一个儿子名叫吕超，吕超的小字叫胡奴，后来果然杀死吕纂，拥立兄长吕隆为帝。当时，大家才恍然大悟鸠摩罗什的预言。
译经事业群英会
姚苌杀死苻坚建立后秦，拥有关中之地，曾虚心请鸠摩罗什莅临，但是吕氏王族，恐怕神奇智慧的鸠摩罗什，一旦为姚苌所用，将会不利吕氏建立的凉国，于是不准鸠摩罗什东行。
姚苌死后，太子姚兴继位，又派遣使者到凉国敦请鸠摩罗什，但依然徒劳无功。般若经后秦姚兴弘始三年（西元 401 年）三月，在庙庭的逍遥园，青葱竟然变为香芷，这被公认为祥瑞，象征着大德智人将会到来。同年五月，姚兴派遣陇西硕德，西伐凉国吕隆，吕隆军队溃败，至九月吕隆上表归降，鸠摩罗什才能前往关中，此时，他已五十八岁了。
弘始三年十二月二十日，鸠摩罗什抵达长安。姚兴万分喜税，以国师之礼待鸠摩罗什，次年并敦请他到西明阁和逍遥园翻译佛经，又遴选沙门僧契、僧迁、法钦、道流、道恒、道标、僧睿、僧肇等八百余人参加译场。
鸠摩罗什译有《中论》、《百论》、《十二门论》、《般若经》、《法华经》、《大智度论》、《维摩经》、《华手经》、《成实论》、《阿弥陀经》、《无量寿经》、《首楞严三昧经》、《十住经》、《坐禅三昧经》、《弥勒成佛经》、法华经《弥勒下生经》、《十诵律》、《十诵戒本》、《菩萨戒本》、佛藏、菩萨藏等等。有关翻译的总数，依《出三藏记集》卷二载，共有三十五部，二九七卷；据《开元录》卷四载，共有七十四部，三八四卷。
东汉明帝时，佛法传来中国，历经魏晋诸朝，汉译的经典渐渐增多，但是翻译的作品多不流畅，与原梵本有所偏差。
鸠摩罗什羁留凉国十七年，对于中土民情非常熟悉，在语言文字上能运用自如，又加上他原本博学多闻，兼具文学素养，因此，在翻译经典上，自然生动而契合妙义，在传译的里程上，缔造了一幕空前的盛况。
承先启后大宗师
从鸠摩罗什所翻译的经典而言，可知他致力弘扬的，主要是根据般若经类而建立的龙树一系的大乘中观思想。他所译出的经论，在我国佛教史上，带来巨大的影响。鸠摩罗什舍利塔《中论》、《百论》、《十二门论》，后来道生弘扬于南方，经僧朗、僧诠、法朗，至隋代吉藏而集三论宗之大成。因此，鸠摩罗什被尊为三论宗之祖。三论再加上《大智度论》，而成为四论学派。此外，《法华经》，是天台宗的绪端；《成实论》，为成实宗的根本要典；《阿弥陀经》、《十住毗婆沙论》，为净土宗的依据；《弥勒成佛经》，促成弥勒信仰的发展；《坐禅三昧经》，促进菩萨禅的盛行；《梵网经》，使我国能广传大乘戒法；《十诵律》，是研究律学的重要典籍。……鸠摩罗什在佛教史上，承先启后，功不可没。
鸠摩罗什非常喜好大乘教法，志在广演阐明妙理，但观察当时我国的情况，不禁叹息说：「我如果下笔作《大乘阿毗昙》，这绝不是迦丹子所能相比的。现在中国，具有深知远识的人很少，恐怕很难获得共鸣。我在此地，好像折断羽翼的飞鸟，将要作什么论著呢！」鸠摩罗什于是凄然作罢！
后来，鸠摩罗什只著有《实相论》二卷，以及注解《维摩经》，他的文辞婉约清丽，不待删改而文采斐然。曾与庐山慧远书信答问，后人特将他回答慧远问大乘义十八科三卷，辑为《大乘大义章》。
茶毗过后舌完好
姚兴常常异想天开，对鸠摩罗什说：「大师！您聪明超群，悟性卓越，是天下第一。如果您逝世了，法种便断绝，没有人可继承。」于是，姚兴逼迫鸠摩罗什接受十名女子。
鸠摩罗什苦不堪言，但为了译经大业，只得忍辱。从此之后，鸠摩罗什不住在佛寺僧房，另外迁往他处。每逢升座讲说经义，时常语重心长地说：「譬如臭泥中生长莲花，只须采撷莲花，不必沾取臭泥啊！」
有人对于鸠摩罗什生起轻慢心，也妄想仿效。鸠摩罗什便集合大众，来到盛满铁针的钵前，他面色凝然说：「如果各位能学我将这一钵的针吞下，就可公学我的行为。否则，希望大家各自安心办道，谨守戒律，切莫再滋生妄想！」说完话，立刻把那满钵的铁针吞下，宛如吃饭般轻松。大众看见这稀有的示现，都目瞪口呆，感到非常地惭愧。
鸠摩罗什在龟兹国，曾从卑摩罗叉律师学习。当卑摩罗叉入关中，鸠摩罗什非常欣悦，特地前往礼拜。卑摩罗叉不知鸠摩罗什被逼迫之事，就问：「你在汉地有殊胜的因缘，受法的弟子有多少人？」鸠摩罗什回答：「汉地的经律尚不完备，新经和诸论，大部分是由我传译，有三千徒众跟随我学法。但是，我……业障深重，没有依照师父的教诲！」
有一位杯渡比丘，在彭城随缘度众，听说鸠摩罗什在长安，竟喟然叹息：「我与他戏别三百余年，未能相逢，恐怕要等到来生再聚。」
鸠摩罗什心知世寿已尽，但还希望继续译经弘法，当他稍觉身体四大不调，便为自己持咒三遍，又请外国弟子共同诵念，然而回天乏术。圆寂之前，鸠摩罗什向僧众告别说：「我们因佛法相逢，然而我尚未尽到此心，却将要离去，悲伤岂可言喻！我自认为愚昧，忝为佛经传译，共译出经三百余卷，只有《十诵律》一部尚未审定，如果能保存本旨，一定没有错误。我希望所有翻译的经典，能够流传于后世，而发扬光大。如今我在大众面前，发诚实誓愿──如果我所传译的经典没有错误，愿我的身体火化之后，舌头不会焦烂。」
后秦姚兴弘始十一年八月二十日，即东晋安帝义熙五年（西元 413 年），鸠摩罗什在长安圆寂，于是在逍遥园火化。当飞灰烟灭后，他的形骸已粉碎，只有舌头依然如生。这正应验了他以前的誓愿，留给我们无尽的沉思和缅怀！
鸠摩罗什生平
鸠摩罗什，是后秦高僧、国师、大翻译家。
最早一鳞半爪地听说他的故事，是从老弟处；然后诵《妙法莲华经》，译者即是鸠摩罗什，亲身感受其译笔之美妙圆润，令人叹为观止；后来才注意到，我们平常所读到的诸多佛教经典，不少是他所译：《阿弥陀经》及最流行本的《金刚经》等等。
鸠摩罗什，其人真实生平，颇具传奇:
公元385年，姚苌杀掉苻坚，于长安确立后秦。不久姚兴即位，横扫前秦、西秦、后凉，雄霸北方，国势大增。姚兴推崇儒学和佛教。于是，后秦逐步发展成为十六国中经济和文化最发达的国家。公元401年，姚兴打败后凉吕隆，迎请鸠摩罗什到长安，尊奉为国师。
鸠摩罗什是天竺人,汉语译作“童寿”。他七岁时就跟随母亲出家，每天诵一千偈，三万多言。二十岁时，受戒，学习《十诵律》，后赴龟兹（现为新疆），习学大乘。其母曾告之，他将去往东土传经说法，途中将历尽坎坷磨难。 两晋列国混乱，其中人才争夺成为一大热点。公元382年，苻坚派骁骑将军吕光攻打龟兹，临行前在宫中对吕光说：“帝王应天而治，以爱民如子为本，并不是贪爱人家的地盘就去攻打，实在是因为那里有怀道之人。听说西国有个鸠摩罗什，深解法相，善明阴阳，是后学的宗师，朕非常想念他。贤哲是国家的大宝，如果打下龟兹，立即用快马把他送回来！”
吕光却没有法眼，俘虏了鸠摩罗什后，看不出他有什么了不起的地方。其时,鸠摩罗什三十出头，吕光见他如此年轻，就当作凡人戏耍，硬逼着鸠摩罗什与其表妹龟兹公主成亲。鸠摩罗什怎么也不肯答应，吕光就设计，给他灌酒，灌完后将其与表妹关在一间密室里，可怜鸠摩罗什酒后破戒。
习学大乘的鸠摩罗什，愧悔万分，痛不欲生，求死不得，后为弘法，忍辱而生。
吕光又让鸠摩罗什骑牛、骑烈马，想把他摔下来。但鸠摩罗什忍辱负重，没有一句怨言。吕光也觉得不好意思，只好罢手。回军途中，吕光听说苻坚兵败淝水，就在姑藏（现甘肃凉州）建立后凉国。鸠摩罗什为他谋划军机，尽管无法传授佛法，但志心不改，仍潜心学习汉语，直至精通圆熟，为以后弘法传教做准备。
公元401年，后秦姚兴为延请鸠摩罗什弘法传教，而发兵后凉，大败凉军，迎鸠摩罗什入长安，并拜奉为国师。
至此,鸠摩罗什到达东土传经之路，长达十六年！时年五十八岁。
从此，鸠摩罗什在长安逍遥园和西明阁译经说法，招收弟子，由国家出面，他组织、主持三千多人的佛经译场。
鸠摩罗什为人仁厚，待人诚恳，空虚我见，善循循善诱，佛行事业，终日不倦。
国君姚兴常常对鸠摩罗什叹说：“大师聪明超悟，天下无双，可不能使法种无嗣啊！”总觉得鸠摩罗什如果不能留下后代，是极大遗憾。为能让其留下"法种"，姚兴遂强逼鸠摩罗什接受伎女十名，不让他再住僧坊，另立一座房舍，殷勤款待。
当时众人对此议论纷纷，毁誉渐起，甚至有人以此效仿。为能弘法传经，鸠摩罗什仍然忍辱负重，每到讲学时，总先语重心长：“好比臭泥中开莲花，只采莲花，莫取臭泥。”
鸠摩罗什不仅培养了大量人才，最大伟绩就是翻译佛经。从后秦弘始三年（公元401年）到长安至公元413年圆寂，十一年中，他在弟子的帮助下译经三十五部二百九十四卷。他的译笔忠于原文，圆通流畅，典雅质朴，并纠正了四百年来他人译经之误，成为后世流传最广的佛教经典。
公元413年,感知大限即近的鸠摩罗什，对众人起誓：“假如我所传的经典没有错误，在我焚身之后，就让这个舌头不要烧坏，不要烂掉！”不久，鸠摩罗什圆寂，在逍遥宫依佛制焚身，火灭身碎后，惟有舌头完好无损。
三寸不烂之舌，证显鸠摩罗什之誓。