■锐意进取，后来居上
北齐建立后，高洋在执政初期的确是有所建树，他亲率兵马相继战胜了库莫奚、契丹、柔然和山胡等少数民族势力，之后又南下攻打淮南，将自己的势力扩展到了长江岸边。在他的治理下，北齐进入了最鼎盛的时期。
当时，北齐在农业、盐铁业、瓷器制造业上都处于领先地位，与陈朝和北周比起来，也是最富足、强大的。可是这么繁荣的局面只是昙花一现。高洋执政末期，举 止怪异，残酷暴虐，因此。由他亲手创建的北齐就慢慢衰败了。继高洋之后的几个国君在治国上都昏庸无能，而在败坏祖业上却是极尽其能。正当北齐国君贪图安逸 时，北周已经慢慢地兴盛起来。尤其是经过周武帝的一番改革，更是焕然一新，国力不断提升，社会经济稳步向前发展着。
■宠信奸佞，诛杀忠良
武成帝高湛死后，齐后主高纬登基。高纬继承了高氏家族残酷暴虐的本性，在年幼时所做过的坏事就很多，更别提成年之后了。据史书记载，高纬“幼而令善，及 长，颇学缀文”，看来幼年时他还算是个勤奋好学的孩子。可是皇室中的人无一能够幸免于宫廷争斗，密谋厮杀，在刚登基时，他也遇到了亲弟弟高俨的挑衅。高纬 先是拿箭射杀了高俨的党羽，可还是觉得气愤，就以狩猎为名骗高俨进宫，然后就不留情面地杀了他。为了杜绝后患，高纬还杀死了高俨的四个遗腹子，并谎称“生 数月而幽死”。昏君和奸臣总是联系在一起的。贤臣良将奋力地保家卫国，却总是无端地被诬陷，死在奸臣手上。北齐就有个人惨遭此种下场，他就是立国良将斛律 光。
高车族人斛律光生于军人世家，父亲斛律金跟着高欢出生入死，此后斛律氏家族人人效忠于高家人。斛律光做了朝中的大臣后，率军南征 北战，战功赫赫，名震四方，北周的大将军韦孝宽就非常惧怕他。斛律光恪尽职守，帮高纬稳固了政权，并尽心辅助朝政。他刚直不阿，不追名逐利，非常鄙视朝中 的奸臣穆提婆和祖，自然也不愿和这些人共事。
瞎子祖能说会道，高纬非常宠信他，于是他就骄横霸道，还挤兑朝廷贤臣。斛律光很不满他这种媚上欺下的作风，曾暗地里感叹道：“北齐朝中无人了吗？这么一个瞎子都能入宫得势，如此看来，国家离灭亡也不远了。”
祖听说后甚是气愤，就处处排挤斛律光。穆提婆的母亲是高纬的奶娘，因此穆提婆也是骄横恣肆，在朝中胡作非为。这两人因被斛律光鄙视，非常愤懑，就到处散播谣言，还在皇帝面前诬陷斛律光。高纬本就没什么主见，一经这两人挑拨，就真的猜忌起斛律光来。
那时，斛律家权倾朝野，且有很多忠诚的属下，不仅朝中有很多亲属党羽，连皇后也是斛律光的女儿。于是高纬认为斛律光废掉自己、篡位称帝是极有可能的事，或许现在他们就在部署呢。
这时，祖又再次诬陷斛律光，说他在家中私藏了大量兵器，而且和其弟斛律羡交往甚密，他们一定想谋权篡位。高纬得知此事后非常震惊，决心立即除掉这个隐 患。于是，高纬和祖设局骗斛律光进宫，并命身旁的侍卫从背后偷袭，杀死了他，之后宣称斛律光意图谋反，已被处死。没过多久，高纬下令处斩了斛律家的人， 又找借口废掉了皇后斛律氏。
中国有句古话：“三世为将，必有祸殃。”斛律家的成员个个都是英豪，忠心耿耿保家卫国，立下汗马功劳。没想到，最终却落得个被灭族的下场，真是千古奇冤。斛律家族覆灭后，北齐再无良将，其灭亡的命运已经无可挽回了。
■沉迷女色，断送江山
高纬亲政不久，为了巩固自己的皇位，就开始大肆屠杀朝臣，排除异己。朝廷的重臣和有能力的亲族被他杀的杀，关的关，流放的流放，总之是消灭殆尽。朝政大 权全落到了他一帮只会溜须拍马而又贪婪狡诈的奸邪小人手里。高纬的宠臣有穆提婆、韩长鸾、高阿那肱等人，这三个人当时号称“三贵”。这几个人后来都上了 《北齐书》的“恩幸列传”，可以想见他们大概都起了什么作用。他们陪着高纬日以继夜地酣饮歌舞，带刀走马，从没安生过，可一见朝臣就目张拳，大有吃人之 势。尤其是鲜卑贵族出身的韩长鸾，特别憎恨读书人，常常大骂朝臣：“我对这些汉狗不可忍耐，应该都杀掉才对！”
高纬小时候有个乳母， 叫陆令萱，也是鲜卑族人。她的丈夫因犯谋反罪被判死刑，陆令萱也被没入皇宫做了奴仆，她巧黠多智，善于奉迎，很快就得到了齐武成帝高湛和胡皇后的信任，特 意命令她做太子高纬的乳母。陆令萱看准身为太子的高纬终有一天会黄袍加身，自然抚养高纬尽心尽力，高纬也和她十分亲近，叫她“干阿妈”，对她言听计从，高 纬即位后，封陆令萱为女侍中，把宫中的事情都交给她掌管。她的儿子穆提婆也因此而由一个宫奴变成了深受皇帝宠信的朝廷大臣。陆令萱等佞幸小人把持朝政，勾 引亲党、贿赂公行、狱讼不公、官爵滥施。一时之间，奴婢、太监、娼优等人都被封官晋爵。天下开府一职的官员达到1000多人，仪同官职难以计数。仅领军就 增加到20人，由于人员庞杂、职权不明，结果朝廷下达的诏令、文书，20个领军都互相推诿，最后都只在文书上照葫芦画瓢写个“依”字便扔到一边，没人执 行。
有这一帮奸佞之徒整天围在身边拍马逢迎，再加上自身的荒淫本性，高纬根本没有心思管理朝政，而是想方设法大玩特玩。那些阿谀奉承 的佞臣都被封了高官，侍奉他的宫婢都获封为郡君。他喜欢养马，亲自给马配制饲料，有十几种之多，还给公母马交配特地建造“青庐”，甚至给这些马郡守一样的 名号，还得食禄。他还大肆挥霍，动辄赏赐巨万。宫女锦衣玉食者500多人，一件裙子的花费价值万匹布，而且只穿一天就扔掉了；一个镜台也能用上千两黄金。 他为宠爱的穆皇后造七宝车，载满金银到北周买珍珠。北周恰逢太后丧礼，不肯卖给他，他就更花费巨亿从别的地方买来制造宝车和裙。他大兴土木，而且好恶反 复无常，尽管各处宫苑修得富丽堂皇，却屡毁屡修，从事建筑的工匠没有一时的休息，夜里点起火把照明施工，天冷时得用热汤和泥。又在晋阳做十二院，开凿晋阳 西山塑造巨大佛像，一夜间要点燃万盆油灯，灯光可以照到宫中，劳费数亿计。