王始 莱芜人。农民起义军首领。公元403年（南燕建平四年），鲜卑贵族在山东建立南燕政权后，实行残酷统治，王始利用宗教形式在莱芜谷聚兵数千人，宣布起义。他自称太平皇帝，同时置署公卿百官，建立农民起义政权，一时附近百姓纷纷响应，起义军发展到数万人。燕帝慕容德派桂林（阳）王慕容镇进剿，起义军奋起反抗，终因众寡悬而败，王始被俘，在燕都广固（今青州市）慷慨就义。
始乃南北朝南燕人，聚徒泰山为妖，巫言蛊惑黎民，信者众焉，遂有数万。始幕“夜郎”之为王，尝太息曰：丈夫不能流芳百世，亦当遗臭万年！
公元403年，王始称帝泰山，自称“太平皇帝”，尊其父曰太上皇，封其兄曰征东大将军，其弟曰征西大将军，妻曰皇后，署置丞相百官。所谓麻雀虽小五脏俱全，具体而微者也，乃至人才不足，满朝皆村野鄙夫。始临朝，百僚杂乱无章，议论喧嚣，不能禁止也。
南燕主慕容备德闻之，大笑，谴大将王镇讨之。镇大军未至，始众皆望风披靡矣，遂擒始。
始临刑，或问其父母兄弟何在？始曰：太上皇蒙尘，不知所踪，天子自有命，必安然无虞也；之征东大将军，奋勇杀敌，为乱兵所害；之征西大将军，临阵退缩，亦不免于贼手，左膀右臂一朝而折，夫复何言哉？其妻闻言大怒：汝所以堕落至此，正因此破嘴耳！满口喷粪，胡言论语，引火烧身，奈何至今尚如此乎？(这段话的意思是：“有人问王始父亲及兄弟在哪，王始说：‘太上皇（王始之父）蒙尘在外，征东、征西将军（王始之兄弟），为乱兵所害，只剩朕一人无所依靠。’他的妻子生气的和他说：‘你就是这张嘴惹事，今天才会落到这个地步，现在怎么又来了！’王始答道：‘皇后！自古哪有不破之家，不亡之国啊！’行刑者将刀环列在旁，王始仰视者行刑者说：‘朕驾崩就驾崩罢了，帝号是绝对不改的。’”关于此段叙述，在资治通鉴也有类似的记载。)
始曰：皇后此话差矣，梓潼有所不知，盘古开天以来，有不忘之国乎？不过晚岁月之间耳！驾崩在即，无怨无悔！“太平皇帝”之号，终不改也！
始众皆平，镇复命备德，备德甚嘉奖之。复问始何所言？镇据以始言对，备德文武皆捧腹不已，备德默然，久之乃曰：其言亦大有理也。令厚葬之。
鱼车先生查王始之资料，有如是言者：王始利用宗教形式在莱芜谷聚兵数千人，宣布起义。他自称太平皇帝，同时置署公卿百官，建立农民起义政权，一时附近百姓纷纷响应，起义军发展到数万人。燕帝慕容德派桂林（阳）王慕容镇进剿，起义军奋起反抗，终因众寡悬殊而败，王始被俘，在燕都广固（今青州市）慷慨就义。
是可忍也，孰不可忍也！历史即历史耳，何政治之有乎？始妖言惑众，乃跳梁小丑也；为一己之私一己之欲，悍然称帝，父母兄弟亲戚朋友屠灭无遗，卑鄙小人也。巫蛊之术称之为“利用宗教形式”；王始称帝称之为“建立农民起义政权”；最后，以“慷慨就义”名之。政治篡改历史：小丑为英雄，小人为烈士。
史书不言，真相坦然。政治化历史何以休矣！