提起“李煜”，大家第一个想到的可能就是他的“春花秋月何时了，往事知多少！”后世人说起李煜，大多都是将他当作一个词人看待，忽略了他其实还是一位皇帝。作为南唐的最后一位皇帝，一个亡国之君，同时在被俘虏的前期，还写了不少词风瑰丽、旖旎柔情，尽述宫闱之乐、闺房之趣的作品，让大家对他的第一印象就盖上了“昏君”之名。对于他是一个什么样的皇帝，后世争议还是蛮大的。
李煜的确是一个十分会享受的皇帝，自幼生长在富贵皇家，治下疆土还是最富贵的江南水乡，让李煜的生活从一开始走的就是娇奢风。他生活娇奢，好声色，这些都是事实，但是并不代表他就是一个昏君。事实上，李煜比大家想的要有作为的多。
早在李煜继位之前，南唐基于北宋的强大，就已经俯首了。上一任皇帝给李煜留下的是一个积弊良多，国势衰微的国家。尽管局势艰难，李煜仍然尽心尽责，意图恢复国力，保住江山。
政治上他继续向宋朝低头，按时交纳供奉，以求保全自身。另一方面，在表面尊崇宋朝的同时，暗地里励精图治，选贤任能，改革政治。
经济上，尽管他继位之时，由于李璟时期多次战争连绵，南唐国库空虚，但是他不但没有巧立名目，增加赋税，反而下令令减免税收、免除徭役，与民生息。还创造性的将屯田所获租税作为官员的俸禄，使得百姓能够安心生产，而不用担心官吏打扰。
那个时候南唐通货膨胀严重，为了使货币流通良性循环，李煜下令颁布铁钱，以铁代铜，逐渐恢复货币的正常流通和使用。
军事上，李煜采用陈乔、张洎之策，坚壁清野、固守城池，以拖垮长途奔袭的宋军为防御策略。后世许多人，认为这个政策使得南唐失去了主动性。但实际上在面对强大的宋朝，积弊的南唐积极防御才是正确的军事策略。
后世许多人，认为李煜是一个软弱无能的皇帝，这是错误的看法。在宋朝发动对南唐的攻击之后，李煜立即与宋断绝邦交，派兵应战。甚至为了鼓舞士气，他还不顾生命危险，亲自巡城。后来发现有主将无意为战，在战争爆发后，可以隐瞒战情，李煜当即斩杀，以正君威，鼓舞军心。
尽管李煜在各个方面都推行了恰当的政策，但是因为南唐弊政之深，实在难以挽回，所以李煜不是一个昏君。
历史曾经记载，赵光义曾问南唐旧臣潘慎修：“李煜果真是一个暗懦无能之辈吗？”潘慎修答道：“假如他真是无能无识之辈，何以能守国十余年？”《吴王陇西公墓志铭》记：“李煜敦厚善良，在兵戈之世，而有厌战之心，虽孔明在世，也难保社稷；既已躬行仁义，虽亡国又有何愧！”
不仅仅是南唐的旧臣对李煜表示肯定，江南的老百姓对于自己的旧主也十分感念。在李煜去世的消息传来后，大街小巷，哭声震天。臣子可能碍于君臣之情说谎，但是老百姓是不会说谎的。李煜若真是一个昏君，大家拍手叫好才是，如何会痛哭出声呢？
李煜一共有两位妻子，后宫嫔妃无数。个人认为他最爱的应该是结发妻子大周后，他与大周后度过了琴瑟和鸣的美好日子。大周后生前死后，李煜都作诗词以记，生前记录夫妻趣事，死后抒发自己的哀痛之情。大周后病重之时，李煜衣不解带的看顾，朝夕询问。
有人说小周后陪伴李煜度过了最难熬的日子，患难之情还比不上富贵夫妻吗？李煜被俘虏到南唐之后，所作词句都是对当时的哀叹，故国逝去的哀痛。应该没有多少心思成沉溺于夫妻之情，所以最爱的应该是大周后。