王侯将相宁有种乎？陈胜吴广等人率领的中国历史上第一次大规模起义之后，皇帝位置由谁来坐，再不是由血统决定，而是靠拳头说话。
朝代更迭，既然有开国皇帝的说法，就已经说明皇帝不是谁生来就一定能坐上去的。只要你有能力，并且有实力推翻前朝，一统天下，那么你就能开创一个王国。历史上从微末爬到高位的皇帝不少，最彻底的应该就是朱元璋了。
朱元璋就是贫苦农民出身，家庭条件十分艰苦，往上倒数好几辈也还是农民。他原本也不叫朱元璋，而是非常乡土的“朱重八”，后来得势之后才改的名字。
朱元璋那时候家庭苦到什么情况呢？家里没钱供他读书，他年幼的时候就去地主家放牛贴补家用。后来家乡爆发瘟疫，父母大哥相继去世之后，连棺材和葬地都买不起，只能靠好心的邻居给了他们一块坟地。
朱元璋第一次人生的转折点，是在他当和尚的时候。佛教在元朝还是挺有地位的，朱元璋走投无路就去皇觉寺当了和尚。虽然寺庙里的生活一样清苦，但是朱元璋在短短的时间中，通过佛经，学会识字。
后来因为天灾，皇觉寺也养不起那么多的人，于是就打发僧侣出去化缘。朱元璋离开皇觉寺四处游历，艰苦的游历生活，不仅造就了他坚毅果敢的性格。同时走遍国家大江南北，见惯各地风俗人情，也让他增长了见识，开阔了眼界，再也不是从前那个大字不识的放牛娃了。
朱元璋在外游历三年，对他影响很大。因为这三年，外界农民起义风起云涌，使得朱元璋接触到了反抗元末暴政的风潮。
朱元璋在外游历多年，虽然后来回到了皇觉寺，但是也知道在寺庙里待着根本没有前途。幸而不久之后，他遇到了人生的第二次转折点。幼时玩伴汤和邀请他参加郭子兴起义军，朱元璋欣然接受，当时朱元璋二十五岁。
参加起义军，朱元璋自然不可能一开始就是领袖。他也是从低位做起，因为他作战勇猛，又有智谋，粗通文墨，所以渐渐立功，受到郭子兴的赏识。后来朱元璋成为郭子兴心腹，娶了他的养女马氏，在郭子兴起义军中的地位越来越高。
随着起义军内部争权夺利的日益激烈，朱元璋也渐渐有了拉扯自己队伍的想法。他回到故乡募兵，儿时玩伴纷纷加入，组建了自己的力量。随着时间的发展，朱元璋通过自己的努力，渐渐的扩大了自己的力量。
郭子兴去世之后，朱元璋逐渐将郭子兴的力量收入怀中。加之他本人十分懂得收拢人心，最后在他身边渐渐的聚集了一批文武才人，成为他日后一统天下的重要保证。
朱元璋后来与张士诚、陈友谅成为元末三大起义力量，他手底下能人辈出。文有刘伯温、宋濂、章溢等人，武有常遇春、冯胜、徐达等大将。凭借这股势力，先后打败张士诚、陈友谅部，一统江南，进而一统天下。
最终于公元1368年，在南京称帝，建立大明，开创一个王朝，完成了从放牛娃到九五至尊的逆袭。