朱元璋有一位妃子，人们称其为碽妃，她是高丽进贡的女子，有着绝世美貌，颇受朱元璋的宠爱。但是，朱元璋后来怀疑这位碽妃给他戴了绿帽子，龙颜大怒，特赐其“铁裙之刑”。
“铁裙之刑”顾名思义就是用铁做的裙子，因为这是专门为女性囚犯特制的刑罚，裙子当然是给她们穿的了。可是问题来了，既然是刑罚，那仅仅只是穿上铁裙这么简单吗？所谓的铁裙之刑，是一种极其变态的刑罚，因为它是让女囚犯穿上铁裙，然后再把人放在火上烘烤，比直接把人放在火上烤还要残酷。
《明太祖实录》中明确提到了“铁裙之刑”，是朱元璋专门为这位碽妃所创。那么，碽妃因何而死？她真的给朱元璋戴绿帽了吗？
清朝时期的民间传说中称，碽妃是朱元璋极其宠爱的妃子，但是因为她生下了未足月的朱棣，于是令朱元璋起了疑心。可是历史上记载的朱棣，不是朱元璋的原配妻子马皇后的儿子吗？朱棣到底是碽妃之子还是马皇后所生？
有些历史学家认为朱棣的确是碽妃的儿子，只不过为了当皇帝的朱棣想要掩盖自己的庶子身份，于是他就捏造事实，对外宣称自己乃正室皇后所出，是名正言顺的嫡系继承人。在《南京太常寺志》中记载到：“右一位碽妃，生成祖文皇帝”，太常寺是皇家机构，因此这个说法很难让人去怀疑它。
另外，还有记载称，朱棣当上皇帝以后修了一座报恩寺，但是除了他没有任何人有进去的资格，就连朱棣自己也只是偶尔去祭拜而已。这座寺到底供奉了什么人，恐怕在明朝几百年当中，除了朱棣就没有别人知道了。一直到清军入关，这座寺庙的秘密才大白于天下，原来寺庙中供奉的人正是被朱元璋折磨致死的碽妃，这样看来，朱棣是为了报答碽妃的生育之恩你，但又不能明着告诉天下人他其实是庶子，还是一位与人有染的妃子所生的血脉不纯的庶子，所以他只能秘密祭拜了。
有人说碽妃可能是蒙古人或者元朝后妃，但是明军攻克元大都这件事发生在1368年8月，元顺帝在破城之前就带着后妃子女逃出居庸关了。而且，朱棣是在1360年出生的，那时候他都已经八岁了，怎么可能是所谓的元顺帝的后代呢？
《明太祖实录》和《明史》中的说法，都称朱棣是马皇后之子，除了朱棣，马皇后还生了太子朱标、秦王朱樉以及晋王朱棡，朱棣排行老四，在他之后还有一个弟弟周王朱橚。
历史上关于碽妃的记载少得可怜，在朱棣之后所记录的史书资料中，要是朱棣有心隐瞒，我们恐怕也很难找到他真正的生母的痕迹。
成祖虽为碽妃所生，但在封建时代皇位嫡传，为着自己皇位的体面与政权安稳，想方设法抹掉生母的痕迹，所以，后人就很难找到有关碽妃的史料。