民间有很多关于明太祖朱元璋的传说，其中有一个传说是关于“坐龙椅”的，据说只有朱元璋坐在龙椅上面才没有异样，其他人坐上去都会不同程度的倒大霉。
朱元璋年幼时家贫，他的父母长兄都在瘟疫和蝗灾中去世了，他的姐姐就带着他沿途讨饭，来到了天宝山。传说天宝山上有一块天然形成的形状很像椅子的大石头，龙椅的旁边就是一个官帽形状的石头，后面则是一个太妃石，漫山遍野都是山楂树。
朱元璋的姐姐后来嫁给了李家的李贞，李家人心善，虽然条件也不咋地，但还是收留了朱元璋，还供朱元璋读书。但是有时候条件太差，朱元璋上学也就时断时续的了。朱元璋非常聪明，为了挣学费，他还专门给一个地主家放牛。由于朱元璋是外地来的，所以当地的放牛郎对朱元璋都不算太好，有时还联合起来欺负朱元璋，都自称山东好汉。
有一次，朱元璋和大家一块儿进山放牛，可是那天雪下得很大，他们和牛都被困在了山上几天几夜。又冷又饿的朱元璋对大家提议：“要不我们摘树上的山楂吃吧，不然大家都会冻死的。”伙伴们知道朱元璋的话很有道理，于是纷纷摘山楂充饥。吃完以后就和大家一起等待大人们来找他们。
等人的时候，朱元璋语重心长的说：“你们自称山东好汉，就不要总是欺负我，好汉可是要干大事，当皇帝的。”说完，他看了看周围，发现了那块很像椅子的石头，对大家说：“这个是龙椅，我们轮着坐在上面，轮着当皇帝，你们觉得怎么样？”
小伙伴们都来了兴趣，一听有皇帝可以当，纷纷凑拢了过来，一个坐上去，其余的就在下方称臣叩拜，就像过家家一样。但是呢，奇怪的是，别的人坐在石头上都会出现意外，有的屁股疼，有的流鼻血，总之坐上那石头就不得安生。轮到朱元璋的时候，什么怪事也没有发生，他坐得稳稳当当的，竟然隐隐有股帝王威风，小伙伴们从此对朱元璋都感到信服，也没有再欺负朱元璋。
大雪融化，孩子们的家人们也找到了他们，把他们都各自领回家了。后来，朱元璋真的当上了皇帝，他没有忘记儿时的承诺，专门派人去天宝山寻找那些小伙伴去京城做官享福，但是没有一个人敢去。朱元璋见使者一个人也没有带回来，失望的说：“山东出好汉，但没有英明。”
自那以后朱元璋就下了一道圣旨，称只要当年与他一起坐过那石头龙椅的人来南京，不管你是谁，都给你官做。不想做官的天宝山人，来到南京也可以享受特殊待遇，天宝山附近的苛捐杂税也全都减免了。
就这样，天宝山龙椅的传说就一代代传了下来，到现在，都还有说法称学生坐了龙椅可以考上大学，官员坐了可以升职。