洪武三十一年，明朝开国皇帝朱元璋去世。他死之后皇位没有传给儿子，而是由孙子朱允炆继位，是为建文帝。
建文帝登基之初，因为各藩王位高权重，手握重兵对中央形成威胁，所以有了削藩的想法。可惜这次削藩却引得燕王朱棣叛乱，发动靖难之役，最终皇位都被朱棣给夺走了。
明成祖朱棣一共有四个儿子，大儿子朱高炽被他封为太子，后来继位为明仁宗，小儿子朱髙燨年幼早夭，次子朱高煦被封为汉王，三子朱高燧被封为赵王。四个儿子中，老二和老三都不约而同造反，但两人却有着相反的结局。一个惨死绝后，一个当王爷仍然安稳无忧。
惨死的是汉王朱高煦，他之所以谋反还是因为朱棣给他的错觉。朱棣当初靖难起兵，让世子朱高炽留守北京，而次子朱高煦则随同征战。
朱高煦勇猛无当，很快就建立累累功勋，特别是朱棣每每到绝境的时候，朱高煦总能给他意想不到的帮助，让他转危为安，所以对于自己这个儿子他十分宠爱。
有着朱棣的宠爱，朱高煦自然野心加大。在朱棣登基之后，商议册立太子一事，朱高煦呼声很高，让朱高煦看到了当皇帝的希望。
一个是自己宠爱的儿子，又军功卓著，一个是占据正统的嫡长子，朱棣最终选择了宽厚仁爱，被朱元璋册为世子的朱高炽为太子。
永乐二年在册立朱高炽为太子的同时，朱高煦被册为汉王，朱高燧为赵王，朱棣命他就藩云南。朱高煦对此颇为不满意，认为自己为帝国做出大贡献，却被打发到偏远之地，所以他坚持不就藩。
朱高煦留在朱棣身边，多有违制之事，并且还经常在朱棣面前给太子朱高炽穿小鞋，挑拨是非。后来到永乐十四年，有大臣弹劾朱高煦为不法之事，朱棣一查之下发现朱高煦违法之事达数十起，愤怒之下想将朱高煦贬为庶民。后来是太子朱高炽求情，才免去惩罚，但让他立刻就藩乐安。
朱高煦无可奈何的去了乐安，但仍然没有放弃。等到明仁宗去世之时，还曾截杀过当时为太子的明宣宗。
明宣宗侥幸逃过一命，继位之后因为考虑到政权不稳的问题，所以并没有处罚朱高煦，而是给予优厚待遇安抚。朱高煦没有接受，直接在宣德元年起兵。
明宣宗御驾亲征，朱高煦不敌，最终投降。后来明宣宗被废为庶民，关押在皇城西安门内。有一次明宣宗去探望朱高煦的时候，差点被朱高煦绊倒而大怒。明宣宗认为朱高煦还有反心，于是将朱高煦扣在三百斤的铜缸中，周围点满柴火，将朱高煦活活烤死了。朱高煦的儿子们也没有逃过一劫，全部被杀。
与汉王朱高煦一样，赵王朱高燧也曾有反心。汉王被镇压审问之时，也曾供出赵王与他通谋，但是明宣宗却放过了他，仍让他当王爷，在封国安稳无忧的度过晚年。同样是谋反，为何差别这么大呢？
因为朱高煦谋反是板上钉钉的事情，已经起兵造反了，而朱高燧是有反心而没有起兵实施。当时汉王被镇压，赵王受惊夹起尾巴做人。而且明宣宗认为已经捉了一个汉王，料想赵王不敢轻举妄动，何必留下弑叔的恶名，所以就放过了他。
朱高燧后来果然不敢再有反心，才得以真正的平安无忧。这就是朱棣的两个造反儿子，结局相差如此之大。