明成祖朱棣一共有四个儿子，只有三位活到成年，分别是长子朱高炽、次子朱高煦和三子朱高燧。在这三个存活的儿子中，虽然长子朱高炽被立为太子，但是明成祖朱棣最喜欢的儿子还是三子朱高煦。
朱高煦本人勇猛有武，建文元年朱棣燕地起兵反抗中央，朱高煦跟随父亲作战，在靖难之役中立下赫赫功劳。
相比于长子的仁厚体弱，朱棣认为勇猛无当的朱高煦更像自己，所以对于这个儿子十分宠爱。特别是朱高煦在几次大战中，比如白沟河之战等战斗中救了朱棣，挽救燕军失败之局，更让朱棣欣赏他。
建文四年，燕军攻破南京，建文帝失踪，朱棣登基称帝。登上皇位之后，谋立太子，朱棣甚至有过让朱高煦来当太子的打算。最后还是因为朱高炽占嫡长正统受朝中大臣敬仰，又是当初朱元璋亲自给朱棣指定的继承人，才册立朱高炽为太子，朱高煦被封为汉王。
朱高煦虽然没有被立为太子，但是他认为自己军功卓著又受到父亲宠爱，所以对于皇位虎视眈眈。他是个有野心的人，区区藩王之位根本无法满足他。
朱高煦封王之后理应前往封地，但是朱高煦却拒不前往，永乐二年到永乐十四年，整整12年的时间朱高煦都留在都城。
到永乐十四年的时候，朱棣终于察觉朱高煦有谋逆之心，于是强制他就藩。朱棣去世之后，朱高炽继位为明仁宗，朱高煦野心更加明显。他的儿子留在京城交结权贵打探消息，朱高煦也经常派心腹入京伺机叛乱。
明仁宗知道朱高煦的野心，但是却并没有对付他，反而将朱高煦召入京城，给予丰厚的赏赐。无论是朱棣还是朱高炽，都知道朱高煦谋反之心，但两人却都放过了他，不过朱高煦最后的结局还是很惨。
朱棣或许是因为朱高煦是自己最疼爱的儿子所以放过他，朱高炽或许顾念手足亲情亦或是没来得及处置，但是到了明宣宗时期可就没有他祖父和父亲那么好讲话了。
明宣宗铲除朱高煦几乎是肯定的，洪熙元年明仁宗去世，当时还是太子的朱瞻基从南京赶往北京奔丧。朱高煦命人在半路埋伏截杀朱瞻基，朱瞻基虽然侥幸逃脱，但已经与朱高煦结下梁子。
等到朱瞻基登基之后，因为没有找到朱高煦明确谋反的证据，同时也不好在继位之初贸然处置一位声望极高的王爷，所以暂时选择安抚。可朱高煦自己送上把柄，就怪不得朱瞻基了。
宣德元年，朱高煦起兵造反，朱瞻基御驾亲征俘虏朱高煦，此后朱高煦遭到幽禁。后来朱瞻基前去探望朱高煦，朱高煦绊倒朱瞻基，朱瞻基顺势叫人抬了个铜缸，在铜缸周围点燃了柴火，直接将朱高煦给烤死。朱高煦的后代也一个不留，此后绝种。
如果是明成祖朱棣、明仁宗朱高炽时期处置朱高煦，他或许还能死的痛快些，到了明宣宗时期本就不亲近又有截杀之仇，朱高煦只能落得活活被烤死的下场。