名门之后
梁冀，是东汉开国功臣高山侯梁统的后裔，在光武帝时，就与皇室联姻，自此奠定了梁家名门望族的地位。汉章帝时，梁家有女被封为贵人，所生皇子刘肇被窦皇后收之名下，窦皇后又将梁贵人害死。直到窦太后死去，已当了皇帝的刘肇才知自己的身世，给梁家人升官封侯。汉永建七年（132）正月，乘氏侯梁商之女被汉顺帝册立为皇后，从此梁家人迎来了权力的鼎盛期。梁商受封为大将军，其子梁冀也很快当上了河南尹。永和六 年（141）八月，梁商病死，其子梁冀坐上了父亲大将军的位置。梁冀嗜酒、好色、擅赌、专权，又长于阴谋算计。任河南尹时，就因洛阳令吕放时而在父亲梁商 那里打自己的小报告，就派心腹将吕放杀了，然后又将罪行嫁祸他人。之后又充作好人，举荐吕放之弟做洛阳令。>
贪孩童以久其政
梁冀当上大将军，一方面加快培植党羽的步伐，一方面着手剪除朝中的异己分子。这时顺帝已年近30岁，不仅有 自己的主见，对梁冀的专横跋扈也多有耳闻。由此，顺帝也成了梁冀的眼中钉，除之而后快的想法整天盘旋在梁冀的头脑中。建康元年（144），正当壮年的顺帝 突然暴死，他的死因则成了一桩公案。顺帝一死，手足无措的大臣们只得拥立年仅两岁的太子刘炳为帝，梁皇后也随之变成了梁太后。但这个小皇帝的屁股还没把宝座暖热，也在半年之后莫名其妙的死去。选立皇帝的议题又摆上了桌面。
清河王刘蒜，“年长有德”，太尉李固等人为汉室江山考虑，极力要求把刘蒜立为皇帝。梁冀心里打着“贪孩童以久其政”的小算盘，他中意的皇帝候选人是年仅 8岁的刘缵，因此他一听李固等人的主张，立即反对。最终，梁冀逼迫着大臣们接受了自己的主张，立刘缵为帝，是为汉质帝。>
口出祸言
质帝年纪虽小，但他“少而慧聪”。对梁冀的飞扬跋扈之行，自然是看在眼里。加上身边宦官的私下议论，质帝也是听在耳中，记上心头。本初元年（146）闰六月的一天，汉质帝在朝会上开玩笑地称呼梁冀：“此跋扈将军也！”顿时，朝堂之上大臣们面面相觑，没有一个人敢出声。片刻，皮笑肉 不笑的梁冀打破尴尬的气氛，没有当面和质帝计较，朝会得以继续进行。但大臣们早已没有了心思，一种不祥之兆充斥着朝堂。
朝会散后，梁 冀就派人来到宫里，给质帝的面条里下了毒。当晚，质帝用完晚膳，就觉得腹部胀痛，急忙命人去传太尉李固进宫。梁冀知道后，也跟进宫去。李固见到质帝问皇帝 怎么了，质帝答道：“刚才我吃了面条，肚子就疼得难受，如果让我喝些水，我可能还能活命！”李固还没来得及开口，就听梁冀喝道：“你恐怕要呕吐，不能喝 水！”左右一听这话，哪还有人敢给质帝水喝，李固也无法只能眼睁睁地看着质帝毙命。质帝两眼一闭，李固伏在尸体旁号啕大哭，梁冀看到此景怕事情泄露，对李 固心生憎恶，后杀之。
其后又立蠡吾侯刘志为帝，是为桓帝。桓帝即位后，益封梁冀一万三千户，并增大将军府属官，倍于三公。又封其弟梁 不疑为颍阳侯，梁蒙为西平侯，其子梁胤为襄邑侯，又立梁冀的妹妹为皇后，梁氏外戚擅权达到登峰造极的地步。直到梁太后和梁皇后死后，桓帝才敢与中常侍单超 等共谋诛杀梁氏。延熹二年（159），梁冀被迫自杀，朝廷诛灭梁氏，清除其党羽，其家产没收变卖合钱达30多万万，可抵当时全国一年租税之半。