话说马玉龙临近一看,见不是外人,正是碧眼金蝉石铸。
原来大众在水师营吃完了酒,石铸直替马玉龙发愁。他知道那竹城水寨,就是会水也很难进得去,然而他却把马玉龙的宝剑忘了。他心中说:“我暗中看马玉龙怎样进这竹城水寨,莫非他还有异样能为么?”马玉龙出了中军帐,下了水,石铸就在后头跟着。见到马玉龙用宝剑去破竹,自己这才明白,真是一处不到一处迷,实在是比我多了一手。他仍在暗中跟着,见马玉龙果然身体灵便,直至看到他把这黄马褂、大花翎盗出来。
石铸故意吓他,引他走下山来,听他要骂,这才站住,说:“贤弟别骂,是我。”
马玉龙见是石铸,就说:“石大哥,你真吓着我了!”石铸说:“兄弟真是英雄,愚兄佩服!”二人这才下水,出了竹城水寨,石铸仍把那竹子照样插好,叫人看不出进来的道路。二人回到水师营,天才四鼓。马玉龙也不睡了,心满意足,真是人逢喜事精神爽。
候至天光大亮,营中一放调队炮,众人都起来了。马玉龙说:“石大哥你跟我上去。”又问:“还有谁去?”纪逢春说:“我去。”武杰、孔寿、赵勇、胜官保一同坐了一只船,也没带兵。后面毛如虎、周玉祥、小丙灵冯元志、小火祖赵友义、段文龙、赵文升坐了一只船,怕他们打起来,好打接应。马玉龙这只船到了竹城下,一叫竹门,把守竹门的是王宠、于通。
喽兵问:“来此何干?”马玉龙说:“我们来找水龙神马玉山,我已将黄马褂、大花翎盗得手中,快把飞云、清风、焦家二鬼和吴家堡的群贼送了出来,万事皆休,如若不然,杀进竹城,鸡犬不留。”那守竹城之人一听这番言语,吓得战战兢兢,都说大清营中有出类拔萃之人,咱们这里如此严密,人家来去随意自便,不费吹灰之力。
兵丁转身跑进去一回禀,马玉山和众贼从都一愣。众人跟水龙神一同到了竹城之上,果然见纪逢春托着马褂花翎。飞云一看,说:“老寨主呀!别上他们的当,官军营中别的大人,也有黄马褂、大花翎,他先拿到这里,叫你老人家一看,好把我等捉住交给他。”这水龙神一听此言有理,立刻派马德到山寨去取黄马褂、大花翎,别叫他弄假的来哄我,凭这竹城水寨,进来哪能这么容易?
马德下了竹城,坐着小船来到山根,要了一匹快马,跑上山去。来到宅内,马玉花刚梳了头,同丫头在院中看花。马德说:“妹妹可了不得,快开箱子看看,马褂、裤翎丢了没丢?”
马玉花来到屋中一看,箱子没锁,说:“莫非昨天哥哥你拿进来,我没锁上?”这才打开箱子一看,里头包袱中的黄马褂、大花翎踪迹不见。眼前情况,马玉花愣住了,说:“我屋里外人进不来,莫非他会算?”马德说:“你跟我去见老爷子吧,他的脾气我惹不了!”马玉花说:“我跟你去。”兄妹二人转身往外走,他母亲正到这院里来看女儿,一听此事甚不放心,要跟着女儿到外面去看看是怎样办法。
母子三人出了大寨,坐船来到竹城,顺梯子上去。马德回说:“父亲!妹子屋中的黄马褂、大花翎已被人盗去。”马玉花说:“天伦在上,昨夜孩儿睡沉,并不知人盗去。”马玉山一闻此言,半晌无语。那飞云僧一看马玉龙,又一看马玉花,贼人的贼心太多,就说:“这个事一人搁的,十个人儿也找不着。
老寨主你看,马玉龙人品俊秀,莫非他有内应,哪能这么容易盗去了,老寨主还不明白吗?”马玉山本就有气,听了此话,心想有理,哪能这样巧?没有内应,如何这么容易呢?正想说话,纪逢春就嚷:“马玉山,你女儿把黄马褂给了我们老爷了,昨天在山寨睡了一夜,刚才回来。”马玉龙说:“你别胡说,我马玉龙乃当世英雄,岂肯做此苟且之事?”马玉山一听,气得哇呀呀怪叫,说:“好丫头!我马玉山一世英名,被你败尽,我要你死。”马玉花说:“亲娘,你自生养我一场,我不能尽孝了!我也不知是谁作弄,惹人家议论。”说罢,往前紧走几步,他母亲要拉没拉住,由竹城一扑,跳了下来,总有二丈多高。
毛如虎一瞧,知道她是冯元志之妻,赶紧跳下水去,救上船来。
她母亲放声大哭,马德把他母亲劝走了。
马玉龙说:“水龙神马玉山,你我昨天打赌,我如将马褂、花翎盗来,你就把贼人献出,可是这样?”马玉山恼羞成怒说:“这马褂不是你盗的,总有内应。”飞云在一旁说:“老寨主说的是。”马玉山说:“凭你的能为,你也不行,这是我本山给你的,我不能把飞云他们交你,你有能为就来攻打清水滩。”马玉龙哈哈大笑说:“马玉山你不是英雄,你既然失信,三天之内我必要破你这清水滩。”
说完话,带着众人回到大营之内,先派人把徐、刘二位请至水师营,大家共同商议。徐胜说:“马贤弟既把黄马褂、大花翎盗来,该当如何?”马玉龙说:“贼人说要破了清水滩他才服。”徐胜说:“这竹城水寨甚不易破,我所调来的潼关兵,都不习水战。”马玉龙说:“贼人倚仗竹城水寨坚固,他不惧有多少官兵。我们须先把竹城破了,无奈我就是一口宝剑!”徐胜说:“传令下去,合营的兵丁,谁能设法破开竹城,赏黄金千两;如要做官,当时保举守备。”
正说着话,小火祖赵友义过来说:“众位大人,我来到这里还寸功未立,我家中有十二箱火器,是火鸽子、火蛇、火枪、火箭,攻城时就叫三军放火箭,虽然竹子湿,多加硫磺也能烧着。”徐胜、马玉龙一听,甚为喜悦,说:“赵壮士既有家藏之物,叫人快快取来。”赵友义带了二十名兵丁回家去取火器,径奔于家庄正西的麒麟山。赵友义到了家中,把所藏的二十只箱子,叫兵丁搭着,回到大营来见徐胜、马玉龙。他把火器箱子打开,众人看过。徐胜吩咐说:“赵壮士,你带五十名兵丁、两只战船去烧竹城,明天早晨听传号令。”小火祖赵友义连声应诺。大众安排已妥,各归帐房歇息。
次日,营炮一响,众将齐集。中军帐内,徐胜坐在当中,两旁是刘芳、马玉龙,众官排班落座。徐胜说:“马贤弟调派攻打前敌,我同刘大人接应。”马玉龙这才传令,叫石铸、毛如虎带五百官兵,五只战船,攻打前敌;叫小丙灵冯元志、小火祖赵友义、赵文升、段文龙、周玉祥带五百官兵,五只战船,焚烧竹城;他自带龙山水军,孔寿、赵勇、李环、李佩、武杰、纪逢春、胜官保,五只战船,作为中队接应;徐胜带五百官兵,五只战船,作为后队接应;刘芳护守本营。
吩咐已毕,外面营门兵丁进来禀报说:“门外来了两个人,说是河南嵩阴县仇桑店的花枪太保刘得勇、花刀太保刘得猛,二人奉钦差大人谕,禀见众位老爷。”众人一听说:“有请。”
石铸赶紧迎了出来。
书中交代:刘得勇、刘得猛自仇桑店捉拿二鬼之后,自己把家中安置好了,来追钦差,要保护大人西下查办,将来可以得一官职。二人由仇桑店起身,一直追到潼关。打听钦差大人现在潼关未走,二人便到公馆来找石铸。听差人说:“石爷不在公馆,同爷、刘二位带兵到清水滩剿贼去了。”二人说:“烦你们回禀一声,见见大人。”大人一见,说:“你二人既来,先去清水滩帮助众人剿贼,我必要保举你们。”二人来到大营,一回禀,便请他二人进去,一同开船来打清水滩。不知后事如何,且看下回分解。