话说石铸将二刘让进大营,众人引见已毕,他俩说:“奉钦差大人谕,前来帮打清水滩。”石铸说:“好!刚派了我的前敌,你二人就跟我去打前敌吧!”刘得勇、刘得猛同石铸、毛如虎点了五百兵丁,五只战船,三声号炮,开船直奔清水滩竹城之下。石铸吩咐官兵,在船头喊嚷:“竹城之内听了,赶紧去报知马玉山,叫他急速出来。我们是彭大人派来的前敌,若不出来,攻破竹城,杀你们一个鸡犬不留。”把守竹城的于通、王宠带有七八百名喽兵,并不答言,一阵乱箭齐发,众兵丁摆刀刃拨挡箭枝。
后头赵友义带着五百官兵赶到,见石铸攻城,贼人坚守着并不出战。这才打开箱子,叫众兵齐放火箭。只见射在人身上,衣服就着;射在脸上,头发胡子乱烧;火鸽子一放,如同火球飞上竹城,烧得贼兵乱窜,焦头烂额,有的跳水淹死,有的被火烧死。王宠、于通一瞧不好,展眼之间,竹城上一片火起,他二人掌不住了,赶紧顺梯子下去,一面点兵,一面往里面送信。
马德把队调齐,吩咐开城与官兵开仗,速报老寨主率领群雄,决一死战。王宠将竹门大开,头队兵船就是他带了五百水鬼喽兵,一百钩连刀手,出了竹门一字排开。花枪太保刘得勇一见贼人两队船往前逼进,用枪一指,问:“来者何人?通上名来。”王宠说了名姓,问:“你是何人,敢来清水滩送死?”
刘得勇说:“我奉彭大人谕,调兵剿灭你这伙贼寇。”船头一并,刘德勇持枪就刺,王宠摆钩连刀急架相迎,二人动手。于通带兵出来,与刘得猛交锋。马德兵船出来,毛如虎敌住,正是棋逢对手,不分胜负。
只听清水滩内连珠炮一响,水龙神马玉山带领合山喽兵,一百二十只战船,出了竹门,大家会合在一处,一直扑奔官兵大队而来。水龙神马玉山坐在当中,两旁是他四子,马金花手擎铁棍,耀武扬威。
此时头英山的八个贼人,那青毛狮子吴太山老奸巨猾,一看见竹城火起,已被官兵围住,势派不小,他叫过吴铎、武峰,说:“你我自紫金山逃走后,到头英山存身,不想被金眼雕一阵赶走,又来到这清水滩,现在马玉龙水旱精通,谅清水滩难保,依我之见,走为上策,不如闯出重围,以免束手被擒。”
樊成说:“言之有理,你我投奔何处?”吴太山说:“奔庆阳府连环寨可以存身,那里有我的好友。”这几个人说:“甚好!你我闯出重围,保护自己,不必管清水滩之事。”吴太山领着,八个人乘两只船,一直扑奔西南岸。这里离竹城有十五里,地名叫鱼腹浦。八个人下了船,告诉水手说:“你们回去,我们奉寨主之命,有要紧的机密事。”水手答应,这八个贼人竟自投奔庆阳府去了。
这两只船刚要往回走,内有一个管飞虎舟的水手头目,叫阮栅说:“众位慢走,咱们大家回清水滩,我看今天凶多吉少。
这吴太山等人分明是要逃走,依我之见,你我众人也走吧!船上现有米粮,咱们投奔两淮地面的落马湖,去找猴儿大王李佩,你我可以安身。”众水手一齐称好,说:“既然如此,何不就此前去投奔!”说着话,拨转船头竟自去了。
这且不提。单说竹城外开仗,王宠、于通俱已败了。马玉山过去与石铸、毛如虎、刘得勇、刘得猛杀在一处。吴家堡的吴元豹瞧见马玉龙率三队已经赶到,所有这些办差官他都不怕,就怕马玉龙。今天见马玉龙一来,他刚要逃走,迎面有一只战船挡住,大嚷:“小辈别走,我特地前来拿你。”吴元豹一瞧是纪逢春,摆锤就打,纪逢春摆锤相迎。正交着手,武杰抖手一镖,打在吴元豹的哽嗓咽喉,栽倒船头。纪逢春过去,一锤打了个脑浆迸流。吴通一瞧他兄弟死了,气往上冲,拉刀要代他兄弟报仇。正要过去,小鹞子周治说:“你看王宠、于通败了,头英山那几位也跑了,你我别在这里白填,三十六着,走为上着。”吴通说:“咱们上哪里去?”周治说:“愿意回凤凰山也可,不回凤凰山,你我径奔庆阳府前去访友。”吴通说:“也好,我兄弟死了,我也不能给他报仇,官兵势派甚大,你我赶快走吧!”立刻跳下水去,浮水逃走。刚走了不远,遇到王宠、于通,问道:“你二位哪里去?”周治说:“我看大事不好,走为上策。”王宠也说有理,四个人浮水奔清水滩上岸,于通到家收拾行李,逃命去了。
水龙神马玉山一瞧,人越杀越少,闹海龙马显已被毛如虎拿住,又见石铸把马德拿住。水龙神马玉山真急了,一摆手中跨虎双铜,扑奔石铸。纪逢春、武杰、孔寿、赵勇、李佩、李环,围住混江龙马海、探江龙马江。
马玉龙拖着宝剑,掠阵观敌。马金花一眼瞧见马玉龙比冯元志长得尤为俊美,自己颇有爱慕之心,一摆铁棍,闪在马玉龙背后。马玉龙一看,来了个丑姑娘,用宝剑一指说:“你是什么人?还不退去。”马金花说:“我是清水滩大寨主之女,我此来不是同你动手,要同你商量一件事。”说着话,伸手就要来拉。马玉龙气往上冲说:“好贱婢!男女授受不亲,你这贱婢真是无耻。”马金花一瞧说:“呦!你这小白脸,我好心好意待你,你怎么这样大脾气?我拉你上船,同你商量,我今年二十岁了,大约也还长得不丑,我二人郎才女貌,倒也不错。”
马玉龙一听此言,拉出宝剑,照丑丫头就是一剑。马金花闪身用棍相迎,两个照面,被马玉龙一剑结果了性命,将死尸踢在河内。
再说石铸不是水龙神马玉山的对手,看看要败。马玉龙说:“石大哥闪开,待我捉这匹夫。”马玉山一看儿子被捉,竹城烧了,贼党跑了不少,他是真急了,便要一死相拚。他摆锏过来,十数个照面,被马玉龙将他的跨虎锏一剑削断。马玉山往圈外要跑,被石铸一腿踢倒,按住捆上,搁在官兵船上。
独角龙马铠同飞云、清风和焦家二鬼同在一只船上,一看事情不好,被捉的被捉,逃走的逃走,清水滩已是冰消瓦解,就剩马江、马海在动手,也看着要败,莫如三十六着,走为上着,回头马玉龙带官兵一围,想走也难了。马铠想罢,吩咐水手开船,扑奔西北卧龙湖,似离弦之箭而去。石铸见飞云等逃走,说:“追他!”跳上一只船,同胜官保、武杰、纪逢春、孔寿、赵勇六个人带六个水手,如流星赶月般追了下去。这里众人又把马江、马海围住。
石铸等六人赶出十里之遥,眼前有个湖口,有一条水由那里流出来,便将船迎着波浪走。水手说:“众位老爷!这船是不能再走了,过了这湖口,那边就是卧龙湖的地界了。”说着话,石铸见那边来了一只船,把飞云等接了进去。石铸站在船头,大叫道:“里面的人听真了,他们乃是贼寇,我们是办差的官员,如要将他们放走,我回头去调了官兵来拿你,不然就把我们接进去。”果然出来一只船,六个人刚跳上船去,胜官保说:“不好!”话未说完,这只船往下一翻,把六个人翻在水内,都有性命之忧。要知后事如何,且看下回分解。