话说水龙神马玉山正与众贼在大厅之上谈话,见天色大亮,从外面进来了把守竹城之兵,说:“外面有马玉龙坐着一只小船来说,黄马褂、大翎已然盗去,现在竹城外请老寨主答话。”
水龙神一听就是一愣,说:“这件事情其中有诈,待我亲自去那里观看。”便带着那些绿林之人,出了分赃厅,来到山坡之下,叫过几只船来,众人上船径奔竹城。飞云说:“老寨主不可听他一面之词,我想那黄马褂、大花翎,他们未必盗去了,不能这样容易。”
说着话,众人同上竹城,一看外面:马玉龙站在船头,穿着麒麟宝铠,怀抱宝剑。后面有纪逢春、武国兴、孔寿、赵勇、石铸、胜官保等人跟随,纪逢春手中托定一个黄包袱,里面正是黄马褂、大花翎。马玉山同群贼站在竹城跳板之上,看得真真切切。
书中交代:马玉龙自打小孤山带着众人回归大营之后,在水师营把徐胜、刘芳请来。众人见面彼此施礼,徐胜这才问道:“马老爷,今天带着水兵与贼人交战,胜负如何?”马玉龙说:“我由龙山回来,走在途中,有我原先手下一个叫白尽忠的兵,敬我二十只飞虎船,听见小孤山那边众差官被困,我这才救回。”赵文升、段文龙见过徐胜、刘芳三位。徐胜说:“二位壮士只要设法出力,我见了大人,必要保举你二人做官。”说着话,摆上酒筵,众人按次序落座,大家吃酒。
马玉龙说:“今天我与敌人交战,连胜数阵。水龙神马玉山与我打赌说:黄马褂、大花翎是他遣人盗去,三天之内,若我到水寨将马褂、花翎盗回,他把在案之贼捆上,送到公馆,并亲自到公馆领罪。我说三天后盗不出来,我把人头输给他。”
徐胜说:“这件事马贤弟做得太粗,若论能为,贤弟可是出乎其类,水旱两路的武艺出众。但头一条,对清水滩地理不熟,二则外头周围的竹城,天生地设,如同铁壁铜墙,又不比旱岸能跳上去。”马玉龙说:“凡事自有天定,不由人算,虽然竹城甚险,我到那里就许有个机会,把我引进去。”徐胜说:“这也是尽人力而听天命。”众人吃完了晚饭,徐胜、刘芳告辞,马玉龙送出了水师营门,众差官各归自己帐篷。
马玉龙自己闷对孤灯,定了定神,想道:“大丈夫生在天地之间,必要烈烈轰轰做一场事业,才不辜负此生。今天我等夜静之时,换上衣服,径奔竹城,要仔细探探,我得设法把竹城破了才好!”想罢,把衣服换好,背上宝剑,慢慢出了中军帐,只见月朗星稀,水直往东南而流,月光照着浪头,如同万道金蛇。马玉龙来到竹门,见紧紧关闭,便沉身入水,水中刀轮直转,看看不能进去,又浮水往东,但见竹色发青,青枝绿叶,直冲霄汉。马玉龙想道:“我这宝剑能削铜铁,剁纯钢,难道这竹子就剁不动么?我拿宝剑将竹子削断,可以钻了进去。”想罢,用宝剑在上面一砍,下面一砍,砍出有二尺多长,二尺多宽的一个窟窿,上头有枝叶架着,也倒不下来。
他进去一看,里头这一片水有数里之遥,从水寨竹门两旁望去,是两座水师营,过了水师营,才是山根。马玉龙来至山下,望上一瞧,山头寨门上挂有号灯。马玉龙顺着山坡来到寨门,拧身跳上墙去一看,里面房屋不少,东边是存米粮之仓廒,西边是军装库。马玉龙蹿进里面一瞧,有灯火之光,来至切近,见是九间大厅,东西配房各十间。
马玉龙此时在东配房一趴,见院中有四个气死风灯,纱灯不少,照得明如白昼。大厅正当中是马玉山,身背后是他四子,左首是飞云、清风、二鬼、吴通等,右首是头英山来的群贼。
马玉龙想道:“清水滩山寨房子有数百间,这两件东西,他必放在严密之处,我要找也费事,必须设法拿住他贴近之人,才能问出来。”
自己正在思想,就听见马玉花叫丫环小兰。丫环说:“二姑娘叫我做什么呀?”马玉花说:“天有什么时候了?”丫环说:“方才交二更二点。”马玉花说:“你同苏妈到老太太房里,给我要两样点心去,方才吃不下去,此时有点饿了。”丫头答应,点上灯笼,到东厢房又叫出一个仆妇。
这二人走后,马玉花在床上喝茶。旁边有一个小丫头,名叫小玉,有十三四岁,在一旁伺候。马玉花喝了两杯茶,觉得肚腹疼痛,说:“小玉,你点上灯笼,跟我上茅厕中去。”丫环把灯笼点上,马玉花跟着出了上房,去上茅厕。
忠义侠马玉龙一看,喜出望外,想道:“这可是天从人愿,现在屋中没人,我去将马褂花翎盗了出来,成我一世之名,来早不如来巧了!”就由房上跳下去,来到屋中,先把灯吹灭了。
这是绿林中的规矩,逢林而入,遇灯而吹。他由百宝袋中取出十三太保的钥匙,把箱子开开,一晃火镰子,便照见里面有黄缎子包袱一个。马玉龙打开一看,正是黄马褂、大花翎,心中喜不自胜,将包袱拿起,转身往外就走。只见门口躲着一个人,说:“哈哈!你好大胆子,敢身入龙潭虎穴,来盗黄马褂、大花翎,今天你往哪里逃走?”马玉龙一听此言,伸手拉宝剑,这是真急了!头一条,身入龙潭虎穴,只要有人一嚷,鸣锣聚众,即便有霸王之勇,也杀不出去。
他一拉宝剑正要砍,就见这人一晃,蹿了出去。马玉龙紧紧跟着,蹿出来一瞧,这人却没有了。马玉龙说:“好怪呀!”
赶紧蹿上房去,随后一追,就见前面一条黑影,电转星飞,直蹿出三道寨门以外。马玉龙心内想道:“这必是本地之贼,上水师去调兵,我要将他拿住,斩草除根!”一边追着,一边说:“前头小辈慢走,你是何人?”任凭你嗓子叫干,前头这人并不答话。马玉龙甚是着急,说:“你再不答话,我要骂了。”前头那人说:“别骂。”这才止住了脚步儿不走。马玉龙赶上前去,睁眼一看,方才放心,向石铸说道:“几乎急杀我也!原来还是兄长。”要知后事如何,且看下回分解。