春秋三杰：指介子推、伍子胥、管仲。他们是千百年来人们十分推崇的忠臣：介子推忠于主，伍子胥爱于君，管仲则忠君又爱国。
介子推：生于闻喜户头村，长在夏县裴介村，死后葬于介休绵山(又作介山)。一作介之推(介推)，亦称介子。另有姓王名光之说。生年不详，卒于晋文公元年(前636年)。介子推的出身事迹见诸文献的极少。
春秋时候，晋国发生内乱，晋献公宠信骊姬，欲废掉太子申生，改立骊姬之子奚齐为太子，由是引发一系列变乱。
太子申生被骊姬用计致死；公子夷吾和重耳畏惧逃亡，重耳避难奔翟，随行贤士多人，重耳从皇子变为四处流窜的流浪汉，介子推以为重耳有德，是以追随其左右，主要人士有五人，即：狐偃、赵衰、魏犨、司空季子及介子推，又有“赵衰；狐偃咎犯，文公舅也；贾佗；先轸；魏犨”之说。介子推即是其中之一。介子推随重耳在外逃亡19年，屡屡受到诸国王公大臣调戏。风餐露宿，饥寒交迫，备尝“险阻艰难”。重耳最终能返回晋国，立为晋君，介子推也尽了犬马之劳。早年重耳出亡时，先是父亲献公追杀，后是兄弟晋惠公追杀。重耳经常食不果腹、衣不蔽体。据《韩诗外传》，有一年逃到卫国，一个叫做头须（一作里凫须）的随从偷光了重耳的资粮，逃入深山。重耳无粮，饥饿难忍。当向田夫乞讨，可不但没要来饭，反被农夫们用土块当成饭戏谑了一番。后来重耳都快饿晕过去了，为了让重耳活命，介子推到山沟里，把腿上的肉割了一块，与采摘来的野菜同煮成汤给重耳。当重耳吃后知道是介子推腿上的肉时，重耳大受感动，声称有朝一日做了君王，要好好报答介子推。在重耳落难之时，介子推能如此肝脑涂地，忠心耿耿，实属难能可贵。
十九年的逃亡生涯结束后，重耳一下子由逃亡者变成了晋文公，时值周室内乱，“未尽行赏”，便出兵勤王，“是以赏从亡者未至隐者介子推”。对此，介子推没有像壶叔（一名陶叔狐）那样，主动请赏。他说，晋文公返国，实为天意，介子推却认为忠君的行为发乎自然，没必要得到奖赏，并以接受奖赏为耻辱，狐偃等以为己力，无异于贪占他人之财的小偷，故“难于处矣”。介子推无视狐偃等人的夹辅之力是错误的，但其中丝毫没有对晋文公的怨恨，没有对功名利禄的艳羡。有的却是对狐偃，壶叔等追逐荣华富贵的鄙夷。有些并未跟随晋文公逃亡的人（例如：竖头须）为了贪小便宜通过说些难听的话也来请赏，介子推因此很气愤，进而隐居绵山，成了一名不食君禄的隐士。邻居解张为子推不平，“有龙于飞，周遍天下。五蛇从之，为之丞辅。龙反其乡，得其处所。四蛇从之，得其露雨。一蛇羞之，死于中野。”夜里写了封书信挂到城门上。晋文公看到这首诗后，后悔自己忘恩负义，赶紧派人召介子推受封，才知道他已隐入绵山。
县志云，文公返国，介子推“不言禄”，隐于绵山。晋文公欲求却不得，放火焚山，他抱树而死。致死不忘其衷心：爱其君不受其禄之廉志。虽然有点极端，孟子曰：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”。如果他读过儒家思想，必定不会不受其禄，既然文公开口让他做官，他就会接受。《孟子》日：“如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？”孟子“当仁不让”，介子推爱其羽翼，授爵不予，非爱好官爵者能知，尔爱其羊，吾爱其礼。
相传，寒食起源于晋文公火烧介子推的故事。又据通志，介子推“隐后三十年，见东海边卖扇”。如是，其卒年可能在晋成公年间(前607年～前600年)。