申不害在韩国推行了什么样的变法，获得了这样突出的政绩？
申不害的改革，切入点是解决韩国诸侯统治软弱，掌控臣下无力、政令不出宫门的问题，指导韩昭侯驾驭臣下之术，所谓“申不害教昭侯以驭臣下之术。”（《申子》）
申不害认为，君主定了规矩，立了法，确立了权威，有了势，其地位还不能稳固。君主必须善于运用术，法和势才能发挥作用。否则法就会僵硬刻板，势就会徒具形式，从而失去作用。法无术难以推行，势无术难以依靠。如果以术来贯彻法和势，就如虎添翼，令臣下慑服。
小说家渲染申不害的术有所谓“申术三问”。
第一问：“何谓倚愚之术？”
答曰： 不想明说，就装聋作哑，若无其事，不露痕迹。也就是装傻充楞。
第二问：“何谓破君之术？”
答曰： “一个奸臣蒙蔽国君，满朝大臣都被冷落，这样必然言路堵塞，国君就危险了。就像一个妇人操纵了丈夫，其他的妻妾都必然不满，家庭就必然陷入混乱。”
第三问：“何谓君不破之术？”
答曰： “明君不被迷惑，指挥臣下如车轮并进，绝不专宠任何一位大臣；明确臣下职分，各司其职，国君则垂拱而治。就好像乐队中的鼓不分五音，但是却为五音之主。这就是明君不破之术。”
尽管是小说家的渲染，却也体现了申不害所谓术关注的焦点。
申不害将“术”分为阳术和阴术。
什么是阳术？
所谓阳术，就是君王按职能授予官职，按照官职考察政绩，掌握生杀予夺的大权，这是君王的看家功夫。
我们来看韩非子记载的一段韩昭侯的著名故事。
“昔者韩昭侯醉而寝，典冠者见君之寒也，故加衣于君之上，觉寝而说，问左右曰；‘谁加衣者？’左右对曰；‘典冠’。”君因兼罪典衣与典冠。其罪典衣，以为失其事也，其罪典冠，以为越其职也。非不恶寒也，以为侵官之害甚于寒。”
一次韩昭侯喝醉了，身上没盖什么就睡着了。典冠，也就是主管帽子的官员看见韩昭侯这样睡在那里要着凉，就给他盖上了一件衣服。韩昭侯醒了看见自己身上盖着的衣服，就问属下：“是谁给我盖的衣服？”
属下答道：“是典冠。”
韩昭侯听罢处罚了典衣，也就是主管衣服的官员，但是他同时也处罚了典冠。为什么呢？韩昭侯的理由是，处罚典衣，是因为他失职，没有在自己睡着的时候及时加上衣服。处罚典冠，则是因为他越权，不该他干的事他却擅自干了。韩昭侯不是不怕睡着了着凉感冒，但是他认为越权造成的危害比着凉感冒要严重得多。
韩昭侯的故事，讲的就是阳术。阳术的要求就是“循名核实”，也就是依照法律确定的职务名分来考察政绩，是干什么的就干好什么。既不能越位，也不能缺位。申不害认为这样讲术，群臣哪个有本事哪个没有本事，哪个尽职哪个不尽职，很容易就能搞清楚，并且他们之间也不可能结党营私，朋比为奸。
韩昭侯执行阳术未免机械了些，但是他是个极其认真的国君，这是他的特点，也是他的优点。例如申不害变法有功，曾经想走昭侯的后门，为自己的亲戚弄个官职，结果被昭侯以其人之道还治其人之身。《战国策》第345章记载：
丞相申不害想走昭侯的后门，为自己的堂兄谋个官职，没想到被昭侯一口回绝。申不害未免有些不高兴，心想我是你的相国，功劳不小，居然一点面子都不给。昭侯见申不害有意见，就对他说：“我这样做正是从你那儿学来的治国之道啊！我是答应您的请求而废弃您的治国之道呢，还是贯彻您的治国之道而拒绝您的请求？您曾经教导我，根据功劳的大小赏赐下属，根据能力的强弱任命官员。现在您竟不考虑这些原则，要我提拔您的堂兄为官，真的让我无所适从了。”