一、孟子的身世与学说
和司马迁在《史记》中为孔子立“世家”，洋洋洒洒地写上几千字相比，他为孟子留的空间实在太小，只是将孟子与荀子、邹衍等合在一起立传，其中写到孟子 的，仅仅二百字多一点。通过这二百来字，我们能够知道孟子名轲，是邹国（今山东邹城）人。他是孔子的孙子子思的再传弟子，曾跟随子思的门人学习过儒学。学 成之后，孟子为实现自己的政治理想，首先去齐宣王那里游说，碰碰运气。在齐国碰壁后，又到魏国游说魏惠王。但他的那套政治主张，在魏惠王看来，是“迂远而 阔于事情”，迂腐不堪，有学无术，难以切合世用。那个时候，“国际”风云人物是商鞅、吴起、孙膑、田忌等，要么奉行法家的实用主义路线，大搞改革；要么擅 长兵法将略，能克敌制胜。作为“天下共主”的周天子是彻底靠边站了，“国际”上风起云涌，秦、楚、魏、赵、韩、齐、燕等七雄基本划定了各自的地盘，激烈地 争夺“国际”领导权。以魏、韩、赵“三晋”为轴心，秦、楚、燕、齐各种势力变换组合，西联秦、东联齐而南攻楚，曰“连横”；南联楚、北联燕、西攻秦或东拒 齐，是为“合纵”。这是早期的合纵连横。后来，合纵就成为关东五国（魏、韩、赵、燕、楚）合力攻秦，连横则变成关东六国集体妥协投降，向秦国屈服。所以在 那个时代，吃得开的是张仪、公孙衍等善于忽悠、利口覆家邦之徒。像孟子这样，到处宣扬尧舜之道和三代仁政的，是没有市场的，毕竟这一套听起来好听、看起来 好看，却不能收到近效。
在接连碰壁之后，孟子大概也感觉到在那个时代推行他的王道仁政，只是镜花水月，可望而不可即。遂绝了出仕之 念，与弟子万章等人，“序诗书，述仲尼之意”，安心著述，弘扬孔老夫子的学说，为后人留下了《孟子》七篇。现在通行本的《孟子》又把每篇都分为上下两篇， 所以成了十四篇。
除《史记》之外，另一本记载孟子事迹的书是刘向的《列女传》，它在记载孟母的光辉事迹时，附带着说到了孟子。我们所 熟悉的“孟母三迁”、“断机喻学”等故事即出自该书。据说孟子小的时候，其家靠近墓地。所谓“近朱者赤，近墨者黑”，年幼的孟子由于常见丧葬之事，不知不 觉也模仿起那些负责挖坑埋葬的人的动作做游戏。孟母见了，很是忧心，她担心长此以往儿子会沉溺于这些下九流的事。为了使儿子避免受不良影响，她迁居于市场 旁边。结果，孟子又开始模仿市场上的那些小商贩做生意的样子。孟母不得不再次搬迁，这次将家搬到了学校的旁边。受环境的熏陶，孟子也开始玩起了孔子小时候 玩过的游戏——“其嬉游乃设俎豆揖让进退”，模仿先生学生们作揖行礼的动作。那个时候，礼是学校教学内容中相当重要的一块，经常由先生带领学生做实地演 习，所以居近学校的孟子，能看到这种场面并不奇怪。“孟母三迁”的故事在古代广为流传，甚至被写进蒙学教材《三字经》：“昔孟母，择邻处，子不学，断机 杼。”让人在感慨孟母用心良苦的同时，也不禁艳羡：那时的社会制度尽管不优越，但房价却实实在在地惠民！要是放在今天，他们孤儿寡母的，大概也只能望楼兴 叹、有心无力。最后的结局，很可能中国历史上多一个挖坑能手，少一位圣人。
孟子对学习产生了兴趣，走上了正轨，孟母自然很是欣慰。等 孟子到了适学年龄，孟母便送他到子思的门人那里去学习儒家经典。关于孟子的老师，《史记》认为是子思门人，《列女传》则认为是子思。以时代推论，当以《史 记》为是。孟子出生时，子思已经故去三十年左右，所以孟子能够跟子思的门人学习，已经算很幸运了。鲁迅先生说：“游戏是儿童最正当的行为。”孩子的天性就 是玩，小孟子也不例外。别看他模仿起别人行礼的样子有板有眼、乐此不疲，因为那是在做游戏。一旦真正入学读书，时刻与“子曰”“诗云”为伴，孟子便受不了 了，不久也感到厌腻，于是偷偷地从老师那儿溜回了家中。其时孟母正在织布机上辛勤地劳作，以便养家糊口。她见孟子逃学回来，吃了一惊，问道：“你学习怎么 样了？”孟子答道：“还不是那么回事。”孟母听了，拿起剪刀就将正织着的布从中剪断。孟子不解其故，吓了一跳，赶忙问原因。孟母郑重地告诉他：“你中途荒 废学业，就像我剪断这正织着的布一样，将前功尽弃。作为君子，要靠学业来扬名立万，靠多学多问来增长见识，这样无论居家还是外出做事，都会远离祸害。你从 现在放弃学业，那就不会有什么出息，早晚免不了干那些下三滥的事。”孟子听了，惊恐不安，从此不敢再怠于学业，又回到老师身边，直到成为一代名儒。
对于孟母“断机喻学”一事，《韩诗外传》另有一说，故事的梗概为：孟子在一边背诵自己所学的功课，孟母在旁边织布。但是孟子对功课掌握得并不熟练，时断 时续。孟母见此情况，拿起剪刀剪断布匹，以此事来告诫孟子，学习的思维也同织布一样，一旦断了，很难再接续上。孟子听了很受震动，此后学习更加专心。二者 虽有小异，其用意则一，都是说学习不可中辍，否则将前功尽弃。
《列女传》还记载了一个关于孟子的故事，这个故事令人深思：孟子成婚 后，有一次去卧室，瞥见妻子一副衣衫不整的样子（《韩诗外传》谓“踞坐”，也就是坐的时候两腿伸开，古人尚无内衣，所以这在孟夫子那个时代是不符合礼数 的），他很是生气，就又退了出来。孟子的妻子也非平庸之辈，见状，便向孟子的母亲请求将自己休掉。理由是按道理夫妻在闺房之内是不应该讲求什么繁文缛礼 的，那完全是享受爱情的自由天地，属于个人隐私领域。现在孟子见她在闺房衣衫不整，竟然不高兴，那岂不是拿她当外人？要是这样的话，夫妻之间也太难相处 了，还有什么意思？干脆离婚算了。孟子的母亲听说后，便把孟子叫来批评一通：按照礼节，你要进门的时候，必须先问一声；要上厅堂，也要先让人听到你的声 响，好叫人有个准备。要进入室内，眼睛应该盯着地面，不能乱看，因为内室属于个人活动的私地，可以不讲礼数。你眼睛乱看就容易看到不该看的地方，你自己不 遵守礼数，却拿“礼”来责怪别人，也太不应该了吧。孟子听了，心服口服，赶忙向妻子道歉，两人和好如初。孟子虽然是圣人，他的这套行为却真的令人不敢恭 维。倒不是说他不解风情，而是自己不按理出牌，却喜欢拿牌理要求别人。古往今来，大凡有点权势的人，莫不喜欢干此类的事。看来此时的孟子不仅对“礼”的精 神理解不够，就是对儒家的“恕道”，也未能真正领会。以上内容由整理发布()如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。