春秋时期的夷夏斗争是以几个大国为中心展开的，并且在大多数时间（春秋初期除外）是与几个大国的“启土”政策联系在一起的。
春秋初年，由于王室衰微，诸夏各国失去了统一号令，相互间又不断进行兼并战争，给了蛮夷戎狄以驰骋发展的机会。其最引人注目者，一是晋东南地区的赤狄， 一是南方的楚国。赤狄位于晋国与周、郑、卫、邢诸国之间，曾被晋人视为与秦、齐、楚几个大国势力相侔的强敌。它大概在这个时候实现了某种形式的部族联合， 于是乘中原混乱之际，东出太行，侵郑，伐齐，伐鲁，入周，灭邢，灭卫，给诸夏造成极大的威胁。楚国自西周以来便自称为“蛮”，“不与中国之号谥”，及至春 秋初年，楚熊通更自立为王，伐随、伐邓，并吞申、息，屈服陈、蔡，直到屡次北伐中原的郑国。在此形势下，、等一班霸主起而以“尊王攘夷”相号 召，北伐诸戎，南拒强楚，总算维持住了诸夏各国的国祚不绝，从而使诸夏对蛮夷戎狄斗争的被动局面得以扭转过来。
嗣后，诸夏在对诸蛮夷 戎狄的斗争中逐渐占据了上风。虽文献尚不时有某夷狄族人侵入诸夏某国的记载，但这种入侵为祸的程度远不如春秋初年，且各国对之亦多能加以制伏。如鲁文公年 间至鲁宣公初年，赤狄的一支瞒分别入侵鲁、齐、宋，结果便分别为三国之师所剿灭，其三个豪酋分别被杀或被俘获。又鲁僖公三十三年，白狄伐晋，《传》 亦记晋人败狄于箕（今山西太谷东南），“获白狄子”。随着这种优势地位的确立，各大国竞相将蛮夷戎狄视作自己启土开疆的对象，开始采取各种手段兼并周围戎 狄部族的土地和人民。
这里看得最清楚的是晋国对诸戎狄的兼并。早在晋献公时，就有人向献公建议说：“狄之广莫，于晋为都，晋之启土， 不亦宜乎。”但在春秋初年狄势方强的形势下，晋人的这个计划并未能付诸实施，其所兼并的对象实多为晋西南方向的诸姬姓小国，如韩、耿、霍、魏、杨、荀、 贾、焦、虞、虢之类。殆自春秋中叶开始，随着狄势的转弱，也由于诸姬姓小国已为晋兼并殆尽，晋即将兼并的目标转向其东面及北面诸狄人的部落，而首先被晋人 兼并的，正是春秋初年其势最盛的赤狄诸部。盖赤狄东出太行攻略中原诸夏的势头被遏阻以后，其内部的联盟便随之产生破裂，晋人抓住时机，一方面与北方的白狄 达成妥协，另一方面对赤狄采取分化政策。《左传》宣公十一年，“晋成子求成于众狄，众狄疾赤狄之役，遂服于晋”，杜预注：“赤狄潞氏最强，故服役众 狄。”知晋人成功地将赤狄之为首者潞氏从众狄中孤立起来。公元前594年（鲁宣公十五年），晋师发起攻击，“灭赤狄潞氏。以潞子罂儿归”；接着，又在次年 灭赤狄甲氏及留吁、铎辰；最后在晋景公十二年（前588年）伐灭最后一个赤狄部落，其土地、人民尽数纳入晋国的版图与人口范畴。鲁宣公十五年《传》文记晋 景公赏灭狄的功臣荀林父以“狄臣”。这些“狄臣”显然是被灭赤狄的一部分。
晋对白狄的政策较赤狄稍有不同。晋悼公五年（前569 年），作为众狄之首的无终子嘉父使人至晋，“因魏纳虎豹之皮，以请和诸戎”，悼公采大夫魏绛（即魏庄子）“和戎”之策，与诸狄结为盟友，使晋得以专力 对付南方楚国，以成就晋中兴之业。然此政策仅持续了一段时间，待晋楚达成弭兵之约后，晋人便对白狄族人施展起了故伎。《左传》昭公元年记“晋中行穆子败无 终及群狄于太原”，意味着晋人重新展开了对狄人的启土战争。不过此后晋人对白狄的战争率多由诸卿大夫策动，目的是要扩充诸卿大夫家族的势力。观以后诸次伐 狄之役多由晋卿中的范氏、中行氏及赵氏率领，而嗣后三家之领地亦多散布在原狄人居住的晋中北及所谓“东阳”（太行山东麓）地区，即可窥知其中消息。大致无 终及其所率领的群狄在“大原”战败以后，便发生了分裂，其中无终东徙至今河北玉田，其余诸狄则退自代北结织成以后的代国，而代至战国初亦为赵襄子所灭。与 此同时，晋人的兵锋续指向太行山以东的鲜虞诸狄。鲁昭公十二年（前530年），晋假道于鲜虞，灭肥，以肥子绵皋归；昭公十五年（前527年），晋荀吴伐鲜 虞，围鼓，克之，以鼓子鸢归，既而返之；昭公二十二年（前520年）鼓叛晋属鲜虞，使荀吴灭之。然晋对鲜虞本部的战争似颇不顺利，自鲁昭公十二年至鲁哀 公六年（公元前489年），晋七次侵伐鲜虞，皆不能得逞，其中一次甚至为鲜虞所败。后来鲜虞改称中山，至战国后才为赵所灭。
至于晋南 鄙的姜氏之戎，最终亦为晋所吞并。《春秋》昭公十七年（前525年），“晋荀吴帅师灭陆浑之戎”，陆浑戎亦即姜戎。传文记陆浑被灭以后，“陆浑子奔楚，其 众奔甘鹿，周大获”，但其主要部分及其居地仍归晋有。昭公二十二年《传》文称“晋籍谈、荀跞帅九州之戎及焦、瑕、温、原之师以纳王”，杜注：“九州戎，陆 浑戎。州，乡属也，五州为乡。”是陆浑灭后，已被晋编入州乡之地域单位。
齐国在春秋时期亦在很大程度上是依靠兼并夷人壮大起来的，其 兼并的对象主要为居住在今山东胶莱地区的莱夷。莱为东夷种群中之大者，自周初以来一直与齐势相抗衡。《春秋》经、传于鲁宣公七年、九年暨鲁襄公二年皆记齐 侯伐莱事，至襄公六年（齐灵公十五年，即公元前567年），才记载齐最终灭掉莱国。莱国的被灭，使齐领土的面积向东扩大将近一倍，同时莱地的居民亦成了齐 国的统治民。作于齐灵公时期的《叔夷钟》铭记灵公对伐莱之役中有功之臣叔夷发布的命辞，赐给他莱都某地下属的300个县（小县），命其管理莱地；同时赐给 他“造徒四千”，以作为他的“嫡僚”即嫡系部属；还赐给他“莱仆”250家，为其充当警戒之士。据研究，莱国被灭后，莱君及其部分遗民被迁往山东半岛东 端今龙口一带，作为齐的附庸，号为东莱。不过，东莱的附庸地位也未维持多久，约当齐景公的时候，它即再度为齐人灭亡，这样，莱夷完全融入了齐的版图。以上内容由整理发布(www.)如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。