孔子母亲去世后，他听说季氏举行宴会招待名士，他着孝装去赴宴，被阳虎挡在了外面，理由是：你不是名士。
孔子家境贫寒而且社会地位不高，到成年以后，曾经在季氏的门下做管理仓库的小负责人，但做的很出色。出纳钱粮公平准确；还担任过管理牧场的小头目，牧场蕃息兴盛。所以又升迁为管理基本建设的司空。这段时间，他所做的是季孙氏的家臣。
这以后他离开鲁国开始周游列国向各诸侯国推销自己的儒学思想，但是屡屡受挫。在齐国受到排斥，在宋国和卫国被驱逐，在陈国和蔡国还遭到了不明真相的百姓的围困，只好又返回了鲁国。
回到鲁国后孔子专心研究学问，二十八岁那年听说老子德高识深就想去拜访，当时还是鲁昭公在位，鲁侯还专为他派了一辆车，两匹马，一个童仆，他就驾着车带 着童仆和学生南宫敬叔到周去学礼。老子当时在周做图书馆兼档案馆馆长，两人在一起虽然见解并不都一致，但互相交流互相启发都很有收益。临别回国时老子送行 说：我听说富贵的人临别赠送财物，品德高尚的人临别赠送言辞。我不是富贵的人，就说几句话做为我们的临别赠言吧：聪明深察的人常常受到死的威胁，因为他好 议论别人的缘故；博学善辩见识广博的人常常遭受困厄而危及自身，因为他好揭发别人的罪恶的缘故。做人子女的要忘掉自己一心去想父母，做臣子的要忘掉自己一 心去想君王。（“聪明深察而近于死者，好议人者也。博辩广大而危其身者，发人之恶者也，为人子者毋以有己，为人臣者毋以己有。”）孔子从周回来之后，继续 边研学边教学，从而学识更深，名望更高，弟子更多。
鲁昭公二十年的时候，孔子大约三十岁了。齐景公和晏婴来到鲁国。景公慕名拜见孔子 并向他提了个问题说：从前秦国地辟国小，但秦穆公却能拓疆图强称霸一方，他靠的是什么？孔子回答说：秦国虽然小而偏僻，但他的志向远大，施政措施得当，君 主有了志向，再有能人去治政，国家就能强盛。秦用五张羊皮换回了百里奚，用他做相国治国治政，再加上君主的贤明，秦就强大了。所以秦的强大靠的就是君明臣 贤，光有君主的大志还不成，还要任用和相信有德行有能力的贤才来治政。景公听了这番话很高兴地走了。
孔子三十五岁时，“三桓”攻打鲁昭公，昭公跑到了齐国，因为鲁国内乱，孔子也来到齐国做了高昭子的家臣，想通过高昭子接触景公。在齐国和乐官研讨起了音乐，尤其听到《韶乐》就学了起来，废寝忘食，孜孜以求，专心致志以至于三个月的时间里竟然尝不出肉的滋味。
景公召见孔子问他应该如何施政，孔子说：施政之要在健全礼制，君要像君，臣要像臣，父要像父，子要像子，各尽自己的职守和操行。景公高兴了，说你说的对，如果君不君，臣不臣，父不父，子不子，即使我的国家有再多的粮食又有什么用呢？因为我很难吃到它。
又有一天景公问孔子施政的原则。孔子说施政的原则最重要的是量入为出，节省财力。景公几次见面对孔子都很满意，就打算把尼溪的田地封给孔子。晏婴阻止 说：儒家的学者能说会道，圆滑，不能也不懂用法来约束自己和他人，高傲地自以为是，为臣则难以驾驭；重视丧礼而极尽哀情，追求厚葬甚至不惜破产，不能让这 种说教形成风气。他们四处游说只是为了获得官禄，这种人治理不好国家。自从大贤圣君相继辞世以后，周王室也日益衰微，礼崩乐坏的局面已经不是一天两天了。 现在孔子过分地讲究仪表服饰，制定和推行繁杂的礼仪，这些繁文缛节难以成事却易于坏事，君王要教育百姓，恐怕这一套不是什么好办法。这以后齐景公再见到孔 子，就不再和他谈论礼仪方面的事了。
齐景公虽然没重用孔子，但很尊重他，也真心想把他留在齐国。怕他不安心就和他做了一次挽留性谈 话。对孔子说：给你季氏那样高的待遇我做不到，但我可以给你鲁国的上卿季氏和下卿孟孙氏之间的待遇。如果你觉得合适，可以留在齐国。孔子就留了下来。但这 个待遇遭到了齐国大夫的妒嫉，有人就策划要谋害孔子，孔子知道了这事就去向齐景公辞行，景公说：我老了，不能再任用你了。孔子就又回到了鲁国。以上内容由整理发布(www.)如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。