在华夏旧事02里，我们讲到中国具有上下五千年辉煌历史，而在夏朝建立之前的历史是没有文字记录的，通过口耳相传得以流传，并最终得以记入史册，我们称这段历史“传说时代”，也叫“神话时代”或者“上古时代”。
三皇五帝概览
远古传说中，开天辟地、造人传说、女娲补天、神农尝百草、钻木取火等故事解决了人的存在和生存的问题。而三皇五帝作为华夏人文始祖，对中华民族影响至深，奠定了中华民族最初的性格和疆域。
那么三皇五帝都有谁，他们有怎样的故事呢？他们分别是：
1.三皇：天皇、地皇、泰皇（又称人皇）。根据时间顺序对应到个人分别是：伏羲、遂人、神农。
下面分别讲述三皇的故事和功绩：
一．伏羲
伏羲是三皇之首，百王之先。
主要功绩为结绳记事；结绳为网用于捕猎飞鸟走兽；订立族外婚配制度；参照天地万物变化，发明了“八卦”用于预测吉凶。
传说伏羲和女娲是一个叫“华胥氏”的姑娘感雷而生，后来二人兄妹成婚，繁育后代，再后来订立了改变血缘婚姻为族外婚姻的规矩，近亲不得婚配，结束了子女只知其母不知其父的原始群婚状态。
二．燧人氏
燧人氏主要功绩为钻木取火和百兽命名。
在几十万年前的旧石器时代，教人熟食，带领原始人类告别了茹毛饮血的历史，被后世奉为“火祖”，尊称“燧皇”。
图1钻木取火
三．神农氏
有说神农氏后期首领即为炎帝，其重要功绩为“神农尝百草”，发明了中古医药制度。
在黄帝之前，神农氏本来是天下各个氏族的领袖，但因为势力衰弱，氏族之间互相攻伐，百姓朝不保夕，炎帝无力制止，后在阪泉之战中多次败于黄帝，像黄帝屈服，和黄帝联合一起击败了但是位于东部沿海的蚩尤部落，成为华夏人文始祖的之一。
图2神农尝百草
五帝故事和功绩
三皇之后，紧接着便是五帝的时代，他们分别是：
一．黄帝
黄帝姓公孙，名轩辕，其国为“有熊国”。按照五行学说黄帝有“土德”，所以称为黄帝。
神农氏末期，各个部落互相攻伐，炎帝无力制止于是黄帝开始练兵，征伐不听话的部落，黄帝部落因此得以发展壮大。炎帝为了遏制黄帝势力发展，在阪泉（今河北）与黄帝决战，多次败给黄帝，于是屈服，两部联合成为黄河上游的领袖。
黄河下游，东部沿海的蚩尤部落不听黄帝约束，于是炎黄联合与蚩尤在涿鹿决战，击溃了其部落，斩杀了蚩尤，华夏民族得以东扩至海边。之后凡有不听命者，黄帝便亲自带兵征伐。
图3涿鹿之战前部落简图
于是，黄帝统辖的地域范围东至大海、西至黄河上游约今甘肃境内位置、南至长江、北至燕山，奠定了中华民族绵延千年的活动中心。
黄帝一生勤恳，传说最后得道升仙乘龙而去，成为道教尊奉的古仙人。
黄帝的功绩主要有：统一华夏各部落，构成华夏民族的主体；奠定了中华民族的活动范围；创建了军队制度；创建了官职和左右大监（负责监察各个部落）。
二．颛顼
颛顼帝，名高阳，是黄帝之孙，其在位期间把华夏民族的影响范围进一步扩展：向南华夏民族影响力可达交趾（今越南北部），向西沿黄河向上直达沙漠。
三.帝喾
帝喾，名高辛，是黄帝曾孙，也是帝颛顼的同族侄子，帝喾擅长教诲民众、为人公正，深受爱戴。帝喾去世后，他儿子挚为帝，但没多久就死了，然后帝挚的弟弟放勋被立为帝，也就是帝尧。
四．唐尧
帝尧，名放勋，是黄帝三世孙。其在为期间氏族和睦，百姓安居，国号唐，后世称其为“唐尧”。
帝尧的主要功绩有：命人观察日月星辰划分了春夏秋冬四季；制定历法，以366天为一年，用闰月来调节偏差，这就形成了后世不断改进并沿用至今的农历；完善了国家制度；首创禅让制；晚年帝舜代行天子，帝尧巡狩四方，继续扩大华夏民族存在感和影响力。
尧认为自己的亲生儿子丹朱顽劣，而虞舜有大才，“授舜，则天下得其利而丹朱病；首丹朱，则天下病而丹朱得其利，终不以天下之病而利一人”，于是把帝位传给了舜，开辟了君主禅让制的先河。
五．虞舜
帝舜，名重华，是黄帝七世孙，其之前父祖都没有做过天子，到他时已经十分破落。
帝舜母亲去世早。帝舜的父亲叫瞽叟，续娶了一个老婆生了帝舜的弟弟-象。舜的继母非常奸诈，而其弟弟又傲慢贪婪，多次试图杀掉帝舜，抢夺他的财产和老婆，舜都逢凶化吉而且从不记恨，依然对父母孝顺，对弟弟慈爱，并因此获得了很好的名声。
另外，帝舜具有很强的号召力和影响力，他居住的地方一年就聚集了很多人，两年就成了一个小城，三年就成了大城。
帝尧在位七十年的时候开始寻找接班人，大臣们纷纷推荐帝舜，那时帝舜正值30岁壮年，而且扬名于外。于是帝尧把两个女儿嫁给帝舜，还派人和他相处，观察其德行，帝尧对舜非常满意，于是20年后开始让舜代行天子事务，又过8年，帝尧去世，舜守丧三年，然后在61岁时正式即位为天子。
帝舜文治武功，主要功绩有：派兵镇压共工、三苗等反叛；对尧时大臣一一量才授职，人尽其用物尽其才；治国宽厚；明定刑罚；每五年一巡狩，加强了对地方的统治能力；驱逐“四凶”去守卫边疆；起用“八元”“八楷”教育黎民；整顿礼制。
大禹治水
帝尧期间，天下发大水，洪水滔天，有些甚至漫过大山大龄，帝尧让鲧治水，九年而无功，天下失望，帝舜把鲧治死，任命鲧的儿子大禹治水，大获成功，于是四海之内，所有人都感帝舜的恩情。
图4大禹治水
帝舜20岁以孝闻名，30岁受尧重用，50岁代行天子，61岁正式继位，在位39年，在南方巡狩时去世，葬于零陵。帝舜的儿子商均品行不好，而大禹能力卓绝，治水有功，于是帝舜把帝位禅让给了大禹。大禹之后，禅让制正式结束，中国开始进入家天下的奴隶制时代。
以上三皇五帝故事，随着时间推进，后来者的故事越来越精确而细致，见证了中国历史从神话、到半神话半真实，再到越来越接近真实的转变，深刻表明了中国历史的悠长和深厚，足够后辈借古鉴今，汲取无穷的力量。