前文我们提到远古传说中的三皇五帝塑造了中华民族最初的生活状态和传承千年的中华文明，并简要介绍了三皇的构成和事迹。今天，我们接着介绍在三皇之后统治中国，留下深远影响的五帝。
五帝组成
参照《史记》记载，五帝分别是：黄帝，颛顼（zhuan xu），帝喾（ku），帝尧（yao），帝舜（shun）。五帝之后，中国就进入了明文记载的夏商周时代。
图1五帝世系表
五帝之首是黄帝，姓公孙，名轩辕，号“黄帝”，是有熊国国君少典之子。黄帝自幼机敏敦厚，长大后更是聪明过人，继承了有熊国君主的位置。
轩辕之前的时代，神农氏是部落联盟的首领，长期把控天下权柄，神农氏的君主称炎帝。炎帝传九世，到轩辕时，神农氏权势已经衰落。此时天下财富进一步积累，天下诸侯之间为了利益互相攻伐，战乱不止，民不聊生，九世炎帝却无力制止。轩辕练兵讨伐和征服暴乱的诸侯，小部落纷纷称臣，寻求保护，轩辕势力迅速壮大。
炎帝看到轩辕势力日益增强，非常恐惧，于是和黄帝在阪泉之野大战。轩辕三战三胜，炎帝俯首称臣，两大部落结盟，共同应对“以雄为长”的战乱时代。阪泉之战是中华民族具有大一统意义的重要战役，此战之后，华夏始祖的活动范围也进一步扩大，开始从西北向东南拓展，并遇上了最强劲的对手-蚩尤。
图2轩辕黄帝
涿鹿之战
蚩尤是九黎的首领，在向西发展时遇上并击败了炎帝，炎帝向轩辕求助，联军在涿鹿和蚩尤大战，史称“涿鹿之战”。这场战争进行的异常激烈，据传蚩尤铜头铁额、勇武善战、擅长冶炼兵器，轩辕九战不胜，最后火攻才击败了蚩尤。蚩尤尽管最后战死，但也成就了战神的威名，后来更被神话为“铜头铁额、食沙石子”。秦末刘邦起兵是还祭祀了黄帝和蚩尤。
涿鹿之战后，天下诸侯纷纷尊轩辕为天子，取代了神农氏的地位，称“黄帝”。华夏部落成为了中原的主人，不仅获得新的栖居地，由游牧逐渐转向农耕文明，还凭战胜之威，开始同化周边部落，最终形成了存续至今的中华民族。所以如今我们中华儿女都自称“炎黄子孙”，尊炎黄为中华民族的人文始祖。
图3战神蚩尤
黄帝成为天子之后，继续维持了对诸侯的武力威慑，对不服从的部落兴兵征伐，并向各部落派驻左右大监，更强力的掌控散居各地的部落，为数代之后大禹建立国家体制打下了基础。
黄帝生有25子，去世后，黄帝子孙长期掌控天下权柄，如夏禹、商汤、姬发等，直到秦朝废除原有的各国贵族。后来，起自布衣的刘邦也同样追根溯源找到了帝尧为先祖，而帝尧是黄帝的四世孙。自黄帝之后，华夏儿女生生不息，终于成就了如今14亿人的偌大华夏。