农历三月初三，是河南郑州戊戌年黄帝故里拜祖大典的日子。今年的拜祖大典的主题是：“同根同祖同源，和平和睦和谐”。
为什么纪念中华民族的人文始祖黄帝的拜祖大典要选在每年农历三月初三呢？
三月初三是上巳节，又称女儿节。是指以干支纪日的历法中的夏历三月的第一个巳日，故又称三巳、元巳。在中国古代，这一天是祓禊的日子，即春浴日。
如今，上巳节和花朝节一样，正逐渐被现代人们所淡忘。
据记载，春秋时期上巳节已经流行。《论语》：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”就是写当时的情形。
考之典籍，上巳最早出现在汉初的文献里：
《周礼·春官·女巫》：“女巫掌岁时祓除衅浴。”郑玄注：“岁时祓除，如今三月上巳，如水上之类；衅浴谓以香薰草药沐浴。”
《后汉书·礼仪上》：“是月上巳，官民皆絜(洁)于东流水上，曰洗濯祓除去宿垢疢为大絜。”
《后汉书·周举传》：“六年三月上巳日，(梁)商大会宾客，宴于洛水。”
根据上面文献的记载可知，先秦时，这个日子已成为大规模的民俗节日，主要活动是人们结伴去水边沐浴，称为“祓禊”，此后又增加了祭祀宴饮、曲水流觞等内容。杜甫《丽人行》诗中“三月三日天气新，长安水边多丽人”，就是对唐代长安曲江风景区内节日盛景的描绘。
此外，三月三上巳节与九月九重阳节相对应，汉刘歆《西京杂记》称：“三月上巳，九月重阳，使女游戏，就此祓禊登高。”一个在暮春，一个在暮秋，踏青和辞青也随之进入高潮。
所谓“禊”，即“洁”，“祓禊”就是通过自洁而消弥致病因素的仪式。为什么要选在巳日呢?应劭解释说，“巳者，祉也”，既除掉致病因素，又祈求福祉降临。
另有一种观点认为，上巳节起源于兰汤辟邪的巫术活动，在这项活动中，兰草被用作灵物。这在楚辞中有生动的描写。
在先秦的历史上，春秋时期郑国的祓禊活动最为典型。这在《诗经·郑风·溱洧》的描写可以看到：每到三月上巳日这天，郑国男女倾城而出，来到溱水、洧水之滨，手执兰草洗濯身体，祓除不祥。《宋书礼志二》引用《韩诗》说“郑国之俗，三月上巳，之溱、洧两水之上，招魂续魄，秉兰草，拂不祥。”
到了魏晋时代，上巳节逐渐演化为皇室贵族、公卿大臣、文人雅士们临水宴饮（称曲水宴）的节日，并由此而派生出上巳节的另外一项重要习俗———曲水流觞。众人坐于环曲的水边，把盛着酒的觞置于流水之上，任其顺流漂下，停在谁面前，谁就要将杯中酒一饮而下，并赋诗一首，否则罚酒三杯。魏明帝曾专门建了一个流杯亭，东晋海西公也在建康钟山立流杯曲水。梁刘孝绰《三日侍华光殿曲水宴》诗曰：“羽觞环阶转，清澜傍席疏。”
历史上最著名的一次“曲水流觞”活动是王羲之与朋友在会稽举行兰亭之会，大家饮酒赋诗，论文赏景。王羲之挥毫作序，乘兴而书，才有了书文俱佳、举世闻名、被后人赞誉为“天下第一行书”的《兰亭集序》（后人亦把此碑帖称为《禊帖》）。
宋朝以后，三月上巳风俗渐渐衰微，但一些习俗仍在流传。
因为相传三月初三是黄帝的诞辰日，所以，这一天，河南郑州在新郑市举行盛大的黄帝故里拜祖大典。
黄帝，公元前2717-前2599年。为中华民族人文始祖，中国远古时期部落联盟首领。中国远古时代华夏民族的共主，五帝之首。
据说黄帝是少典与附宝之子，本姓公孙，后改姬姓，故称姬轩辕。居轩辕之丘，号轩辕氏，建都于有熊，亦称有熊氏。也有人称之为“帝鸿氏”。
《史记·五帝本纪》载：“生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。於是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，蓺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅貙虎，以与炎帝战於阪泉之野。三战，然后得其志。”
相传黄帝一生下来，就异常神灵。生下没多久，便能说话。到了15岁，已经无所不通了。公元前2697年，20岁的黄帝继承了有熊国君的王位。在黄帝成为氏族首领之后，有熊氏的势力得到迅速发展，形成一个独立的黄帝部落。
黄帝部落在从姬水向东发展的过程中，继承了神农以来的农业生产经验，将原始农业发展到高度繁荣阶段，使本部落迅速发展壮大。
史载黄帝因有土德之瑞，故号黄帝。黄帝以统一华夏部落与征服东夷、九黎族而统一中华的伟绩载入史册。黄帝在位期间，播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠、建舟车、制音律、创医学等。中华文明从此光耀于世界的东方。
根据史料和传说，轩辕黄帝降于轩辕之丘，定都于有熊。
战国《竹书纪年》说黄帝“居有熊”，战国《世本》以及汉代《史记·五帝本纪》、《大戴礼记》都说黄帝“居轩辕之丘”。
“有熊”和“轩辕之丘”究竟在哪里？皇甫谧提出山东寿丘说，当时的史学家王嘉在《拾遗记》中就驳斥说：“轩辕黄帝出自有熊之国”，清代陈逢衡《竹书纪年集证》引明代太常少卿郑环说：“黄帝少典之子，生于新郑之轩辕丘，非生于兖州之寿丘也。”
据《历代帝都》一书所载：“黄帝生于新郑寿丘，即有熊。”《辞源》中“黄帝”条的释文是，黄帝“生于轩辕之丘，故曰轩辕氏，国于有熊，故亦曰有熊氏。”《一统志》说：“轩辕丘在开封府新郑县。”
汉代在新郑北关轩辕丘前建有轩辕故里祠。
附：和三月三有关的古诗
诗郑风溱洧
溱与洧，方涣涣兮。
士与女，方秉蕳兮。
女曰观乎？士曰既且。且往观乎？
洧之外，洵吁且乐。
维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。
溱与洧，浏其清矣。
士与女，殷其盈矣。
女曰观乎？士曰既且。且往观乎？
洧之外，洵吁且乐。
维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。
太康六年三月三日后园会 （晋）张华
暮春元日，阳气清明，
祁祁甘雨，膏泽流盈。
习习祥风，启滞异生，
禽鸟翔逸，卉木滋荣。
三月三日率尔成章 （梁）沈约
丽日属元巳，年芳具在斯。
开花已匝树，流嘤覆满枝。
三日侍宴宣猷堂曲水诗 （陈）江总
上巳娱春禊。芳辰喜月离。
北宫命箫鼓。南馆列旌麾。
绣柱擎飞阁。雕轩傍曲池。
醉鱼沉远岫。浮枣漾清漪。
落花悬度影。飞丝不碍枝。
树动丹楼出。山斜翠磴危。
礼周羽爵遍。乐阕光阴移。
三月三日曲江侍宴应制 （唐）王维
万乘亲斋祭，千官喜豫游。
奉迎从上苑，祓禊向中流。
草树连容卫，山河对冕旒。
画旗摇浦溆，春服满汀洲。
仙籞龙媒下，神皋凤跸留。
从今亿万岁，天宝纪春秋。