《西游记》中，对于太上老君推崇备至。虽然，年少无知的孙悟空曾经把他老人家推一跟斗，吃货猪八戒把他老人家塑像扔进茅厕，但是，都无法掩盖他老人家在西游世界创世大神的巍然地位。
就连赫赫有名的补天圣人女娲，在西游中都成了他老人家的化身。
其实，在宋元时期，道教有些流派对于太上老君的推崇远远比西游记还要牛。有一个流传很广的说法，即“太上老君八十一化”，在这个说法中，但凡有名号的上古大神，不是他的徒弟，就是他的化身。
太上老君的崇拜起源很早，在东汉张道陵创立五斗米道之后达到一个巅峰。在五斗米道宣扬的观点中，太上老君就是天地间最大的仙。后来，道教其他流派纷起，开始有人推崇灵宝大道君，后来又有人创造出一个元始天尊。于是，在魏晋时期，各派纷争。经过几百年的融合，方才形成了三清并立的观点。
不过，中国人很看重排座次，虽然说三清并立，可位次还是有先有后。我们知道，最终元始天尊做了头把交椅，灵宝道君老二，太上老君成了三清老末。
三者的关系怎样呢？
太上老君是道教之祖，但万物不可无师，于是灵宝道君就是太上老君的师父，而灵宝的师父这是元始天尊。因此，元始天尊排名第一。
可见，在魏晋中后期，太上老君的崇拜已经让为给了元始天尊崇拜。
不过，唐朝的皇帝姓李，于是老子李耳再次成为至高神，宋朝又有宋真宗、宋徽宗继续崇奉老子，于是，太上老君在唐宋时期，地位再度又超越了元始天尊与灵宝道君。
《西游记》中对于老君的推崇，其实就是宋明时期太上老君崇拜的一个折射。
那么，在《太上老君八十一化》中，提到了老君哪些光辉事业呢？
其一、开天辟地。
据说，太上老君乃是万物之先，元气之祖，先于天地而生。在太空之上，凝聚成形。之后，由他开天辟地，分布清浊。并且，是太上老君定下天地运行规则，让天地能够周而复始，周流运转。
其二、传大道。
太上老君一生有许多徒弟，他第一个徒弟叫做五公，后来这五公写了一本书，叫做《五公经》在历代影响很大，堪比《推背图》。
老君的第二个徒弟是伏羲，是老君传授伏羲衍化八卦，制造书籍，定下制毒，区分人伦。
老君的第三个徒弟是祝融，是老君点化祝融，让他能钻木取火，炼制陶器。
老君的第四个徒弟是神农，是老君传授神农《太乙元精经》，指点他如何教育百姓如何耕种。
后来，太上老君又变成广成子，指点黄帝修成仙道。在五帝时代，先后担任五帝的老师，又收了太玄玉女，教她长生之道。总之，上古三皇五帝，都是老君的弟子。
其三、化胡为佛。
在收了许多徒弟后，太上老君还曾亲自下凡。他化身老子，担任周文王的图书馆馆长，指点周公指定周礼。后来又亲自点化孔子，传授孔子大道。
换言之，儒家那一套，也是老君传下的。
后来，因周昭王不信任他，老子弃官不干，出函谷关，化胡为佛。
期间，老子测试徐甲，收尹喜为弟子——天殇的书友注意了，是老子收尹喜为徒，徐甲勉强算是记名弟子。老子则是老君的化身。
在点化尹喜，与尹喜升天之后，老子出关化胡，他与胡人的巫师斗过法，与婆罗门教的邪僧大战过，还曾经偷天换日大展神威，更亲自点化释迦牟尼。总之，不但西方教被他降伏，连如来佛祖都是他徒弟。
在汉代之后，太上老君还有许多神迹，一直到宋哲宗年间。