今天，我们每一个中国人都在说自己是“炎黄子孙”，那就是说我们都认可我们是炎帝和黄帝的后代，都知道“人文初祖”黄帝，以及“教民稼樯”的炎帝是我们的中华民族的始祖。当时，当时和炎黄二帝同一时代还有一个人——蚩尤，却被很多人魔界枭雄，霍乱天下的大恶人。但是，这都是神话传说，事实上的的蚩尤是一个什么样的人呢？
据说，距今5000年前，华夏大地存在着众多部落，部落之间为了扩展生存空间、掠夺资源，连年发生冲突和征战，大鱼吃小鱼，小鱼吃马虾，适者生存，强者胜，最后经过长时间的冲突整合，最终形成了黄帝、炎帝、蚩尤三大部族联盟。后来，三大部落又开始了旷日持久的战争，对这一远古时代的三国故事，《逸周书》对此进行了记载。
在这些战争中，有几次具有划时代的意义，最为著名的一场是西进的蚩尤集团首先发起对炎帝集团的进攻，炎帝集团反攻，双方在“涿鹿之阿”进行了激烈的战斗，最终炎帝集团不抵强大的蚩尤军队的攻击，在这场战斗中完败。
惨败炎帝联合了黄帝，和一些较小的部落一起组成了联军，大举向蚩尤部落进攻，双方在涿鹿展开了一场惊天动地的生死大决战。这场战争是有史以来，人类历史上最早、规模最大的一次战争。关于这场战争，后人也演化出了许多神话故事，比如十大魔神，十大天神之类的，这也足以说明了这场战争的影响力之大。这场战争中，英勇如蚩尤也终归寡不敌众，最终战败。
虽然在涿鹿，蚩尤战败了，但是其表现出的卓越的军事才能却没有让后世遗忘，蚩尤被后人称为兵主和战神，也是对其卓越军事才能的认可。关于黄帝战蚩尤“九战九不胜”，九次征战都没有胜利，也足见蚩尤的厉害。后来在炎帝的配合下，经过“七十一战”才将蚩尤打败。蚩尤之神勇，在神话传说中都有大量渲染，据说天生神力，面黑如炭。
蚩尤被黄帝擒杀后，蚩尤的旧部并不心甘臣服黄帝，他们仍很怀念蚩尤，以致“天下复扰乱”。为了平服人心，“黄帝遂画蚩尤形象以威天下，天下咸谓蚩尤不死，八方万邦皆为弭服”，活黄帝的天下竟要靠死蚩尤的画像来“弭服”!一个让对手都服的蚩尤，其能力之强，足见一班。
后来，历代人民都给与蚩尤高度评价，都把蚩尤作为战神。第一个将蚩尤作为战神祭祀的就是他的对头黄帝他，“黄帝遂画蚩尤形象以威天下,天下咸谓蚩尤不死,八方万邦皆为弭服”。黄帝画蚩尤的像四方招示,以镇伏别的氏族。很多统治者把他当作神灵来祭祀，比如，秦始皇就是第一个祭祀战神蚩尤的人，皇统一天下后的第三年(前219年)，秦始皇巡天下来到齐地，“行礼祠名山大川及八神……三曰兵主，祀蚩尤”。秦之后，汉高祖刘邦也是蚩尤的推崇者，据《史记·高祖本纪》记载，刘邦在沛县初举反秦之旗时，即“祠黄帝，祭蚩尤与沛庭”。后来刘邦得了天下当了皇帝后，又“令祝官立蚩尤之祠于长安”。
然而,在近2000年的历史中,从孔子编定《尚书》开始,在众多的儒家文献中,蚩尤的形象和身份完全被歪曲了,甚至被完全妖魔化了。《史记·五帝本纪》说:“蚩尤作乱,不用帝命。”由于炎黄部落在战争中取得了胜利,并进而成了中原地区的主人,随着周代王朝以黄帝直系子孙自居,孔子创立的儒家学派,到汉代又定为一尊,黄帝成为儒家“大一统”论的“百王之首”,于是,蚩尤这位曾经胆敢与黄帝进行战争的英雄,就被日益妖魔化了。不过，这也难怪，历来成者为王，败者为寇，蚩尤终归是一个失败者。
我们可以看到，事实上蚩尤并不像神话传说中说的那样三头六臂，无恶不作，如果是这样一个人也很难得到后世的敬仰和尊崇。相反，从活黄帝的天下竟要靠死蚩尤的画像来“弭服”这件事情来看，蚩尤反倒是一个深得人心部落领袖，也是一位有杰出军事才能的英雄。但是现在却被丑化成妖魔，甚至有人将蚩尤骂成乱臣贼子，不得不说，蚩尤可能是历史上被黑的最惨的一个人。
神话归神话，传说归传说，历史的评价是公正的，今天很多历史研究者也在为蚩尤正名，早在1995年，在河北逐鹿召开了关于三祖的文化研讨会，与会专家纠正了几千年来对蚩尤的不公平的评价，正式将蚩尤与黄帝、炎帝并列为中华民族“三始祖”。蚩尤作为中华三始祖之一，重农耕、冶铜铁、制五兵、创百艺，在中华文明史上做出过巨大贡献。我们今天仍然称自己为“黎民百姓”，而蚩尤是九黎族的头领，由此可见蚩尤对中华文化之潜移默化的影响。