孟尝君姓田名文，是战国时齐国人，出生那天是五月初五，当时人认为五月初五出生的孩子不吉利，男孩会害父亲，女孩会害母亲，他父亲田婴是齐国宰相，对他母亲说：“扔了他，不要养他！”他母亲舍不得，偷偷的将田文养大。
一天，田婴看见了田文，就骂他母亲说：“我不是叫你把他扔了吗？谁叫你把他养大他的！”他母亲不敢讲话，田文向田婴叩头后问：“父亲，您为什么不养五月初五出生的孩子？”田婴说：“五月初五出生的孩子，长到大门那么高时，会对父母不利。”田文问：“人的命运是由天注定的，还是由大门决定的？”田婴说不出话来。田文说：“人的命运，如果是由天注定的话，父亲何必忧愁呢？如果由大门决定，可以把大门加高些，谁能长得那么高呢？”田婴只好让田文走了。
过了些日子，田文有机会见到田婴，问田婴说：“儿子的儿子，叫什么？”田婴说：“孙子。”田文问：“孙子的孙子叫什么？”田婴说：“玄孙。”田文问：“玄孙的孙子又叫什么？”田婴答：“这个我不知道。”田文说：“父亲在齐国当了三朝宰相，积累了万贯家财，家里有穿不完的绫罗绸缎，吃不完的山珍海味，可是齐国的疆土从来就没有增大过，国政一天比一天败坏，和父亲交往的没有一个贤人，为您办事的穿的都是粗布衣服，吃的都是糟糠，父亲您觉得这些积蓄能留给自己玄孙的孙子吗？”田婴听了，开始喜欢这个儿子。
后来，田婴让田文主持家事，接待宾客，后来田文继承了父业，礼贤下士，推恩爱人，门下宾客三千人，被封为孟尝君。