元朝由忽必烈于1271年所建。他的前身是成吉思汗所建立的大蒙古国。元朝的正式国号叫大元，取自于《易经·乾篇》的“大哉乾元，万物资始”这句话。其中大元中的“大”字并非类似大汉，大唐那样的尊称，因为统治者是蒙古人所以又叫蒙元或胡元。元朝政治起讫时间1271年—1368年，享国276年。
元王朝灭亡时间：
1368年明军攻占大都，元朝在全国的统治结束，元政权退居漠称北元。额勒伯克之子坤帖木儿继位后也于建文四年（1402年）被鬼力赤杀死，改称鞑靼。去国号，元朝正式灭亡。
元王朝灭亡原因：
元朝的疆域空前广阔，北至北海、东到日本海，西藏和台湾第一次被纳入中国版图。元朝实行一省制，在中央设中书省，左右丞相和平章政事处理政务。造成了宰相专权和内乱频发。地方实行行省制度，开我国行省制度之先河。商品经济和海外贸易较繁荣。其间出现了元曲和散曲等文化形式。其整体生产力不如宋朝。
民族歧视，统治黑暗
早在元朝建立之前，成吉思汗时期，成吉思汗便率蒙古铁骑屠戮中原，每攻克一城便要屠杀汉族百姓，在成吉思汗后，统治者对汉族人民更加不平等，汉族人们远远比不上一头牲畜，把汉人当作奴隶，直至忽必烈时期，元朝建立，忽必烈改制，要求实行汉制，情况才得以缓解，但汉人的地位依然低下。忽必烈后，元朝统治黑暗，民不聊生，最终爆发了人民起义，推翻了元朝。
灭亡原因：
1、贵族生活糜烂，吏治腐败，政府信用破产，土地兼并严重；
2、不平等的民族等级制度，以及对人民压迫欺凌严重；
3、财政赤字高居不下，赋税过重，外加自然灾害严重；
4、管理者不注重学习，只会用武力打江山。