赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。
——《水浒传》
施耐庵是元末明初杰出的文学家。他的巨著（水浒传）是我国第一部运用白话文，第一部描写农民起义的长篇小说，在中国和世界文学史上都占有重要地位。
【名人历史】
施耐庵（1296年-1370年），原名耳，又名子安，又名肇瑞。兴化白驹场（今江苏兴化）人。他出身在一个贫困船民的家庭里。小时候，父亲借钱让他去 读书，他学习特别认真，常常将经书和史书通篇背诵。他19岁考中秀才，28岁考中举人，35岁又考中进士。随后，他去钱塘做官了。
施 耐庵为人正直，对朝廷的荒淫腐败极为不满，十分同情深受压迫的平民百姓。他在钱塘为官期间，有一次，当地一个富豪前来告状，说他被几个穷汉子打了一顿。旋 耐庵审问那几个穷汉子，但他们都说，这个富豪作恶多端，大伙是在忍无可忍之下才打了他一顿。于是，施耐庵把几个穷汉子都放走了。那个富豪气得暴跳如雷，对 施耐庵大声斥责，要他重审这个案子。施耐庵却没有理睬。施耐庵在钱塘为官时间不足两年，最后将官印悬挂在堂厅里，辞官而去。
施耐庵离 开钱塘后来到苏州。他在那里开办了一个学馆，靠教书为生。当时，苏州城里有很多书场，说书的艺人说古道今，尤其将历代英雄豪杰的故事说得绘声绘色。在场的 人都听得津津有味，一会儿悲哀，一会儿欢喜。施耐庵也经常去书场，与市民、小贩等坐在一起听人说书。他最喜欢听的是梁山水泊英雄的故事。北宋末年，等 人在梁山起义的事，后来经过民间艺人的编讲，流传很广。当时，在舞台上也经常演李逵、燕青、武松等人的戏。有一天，施耐庵在一家书铺里发现了不少手抄的话 本，中间还夹着一本名叫《宋江三十六人赞》的书，书中较完整地记录了宋江等36人的姓名和绰号。施耐庵如获至宝，立即买下这本书。此时，他萌生了一个强烈 的念头：把梁山英雄的故事写成一本完整的书。于是，他就四处收集材料，并且动笔开始写作。
然而，要写成这样一部反映梁山英雄的书却并 非易事。施耐庵几乎耗尽毕生精力，前前后后经过了近40年的不懈努力，才完成了初稿。他将这一部书取名为《水浒传》。正在这时候，江南爆发了规模宏大的反 元斗争，张士诚领导的反元武装驰骋太湖流域，割据苏州一带，施耐庵被召为张士诚的幕僚，这使他难以静下心来修改《水浒传》。因此，没过多少时日，施耐庵便 托词需要照顾老母亲，辞职避居老家兴化，去精心修改他的《水浒传》了。又经过几年的努力，一部故事情节曲折、人物形象生动的《水浒传》才得以问世。
《水浒传》全书分为两大部分，前半部分是写各地英雄纷纷被逼上梁山，反映官逼民反；后半部分是写忠臣反对奸臣，反映统治集团内部矛盾。《水浒传》刻画了 108位个性鲜明、的主要英雄人物的形象，达到了思想性与艺术性的完美统一。而且，它在我国文学史上是第一部运用白话文体、第一部描写农民起义反 抗斗争的长篇小说。所以，它对后世产生了巨大影响。《水浒传》与《演义》等长篇小说一起，不仅开辟了中国小说史的全新时期，在世界文学史上也具有重要 地位。