乃蛮大阳汗遣脱兄必塔失为使，使于汪古部，约合汪古部出兵共击蒙古铁木真汗。汪古部长阿剌忽失的斤忽里对使者 说：“我做不得你们的右手军。”同时即遣使对铁木真汗说：“乃蛮大阳汗要来夺你的弓箭，教我作右手军，我不会肯从。我如今提省你，若不提防呵，恐真的夺去 你的弓箭呢。”
时铁木真汗正在帖蔑延客额儿（在今土拉河上流肯特山西麓之西，元史本纪作帖麦该川）地面围猎，闻听此言，就在圈猎场中集合诸将商议。诸将多以此时冬季已尽，春即到来，马匹正瘦，不便作战。
当俟今秋（时公元1204年春）秋高马肥时，再与之战争。铁木真汗之四弟帖木格斡特赤斤道：“你们如何推辞马瘦！我的马却肥，我们的敌人的马，远道而 来，可能比你们的马更瘦，至少是与我们的马一般的瘦。我们既得到了敌人这等说词，而且敌人业已与兵前来，我们如何坐得住，难道要不战而走么？”铁木真汗之 异母弟别勒古台说：“若生时教人将弓箭夺了呵，济甚事，男子死呵与弓箭一处岂不好？如今，乃蛮恃其国大民众，敢发大言，却是不足怕的。我们可乘他远来至 此，夺他的弓箭何难。咱去呵，他多马早必安然撒下，房帐空了，百姓必然逃入山林，咱如今便可上马去，迎着去打他，使后人知道我们是擒了大阳汗的一些人。” 铁木真汗从其言，但却提示敌人不会马上到来，乘此时机，得善为整顿各军人马。于是，乃创所谓“牌子头”制度；设立六等“扯儿必官”；重新添拔护卫、散班； 以及组织特种突击部队。其兵制已详本卷第一章。（上引见秘史卷七）
所谓“牌子头”，元史兵志称之为“探马赤军”，即向蒙古以外之 各投降人群徵兵之制。徵诸依附者凡年满十五岁以上，七十岁以下之男子，尽仓为兵。每邻近十人为一牌，推选一人为长，是为“牌子头”。牌子头领导九人，上马 则备战斗，下马则屯聚牧养。在指挥系统上，由牌子头领其九兵听命于百户牌子头。
百户牌子头领九个牌子头自兼一牌子头，而听命于千户牌 子头。千户牌子头领九个百户牌子头自兼一百户牌子头，听命于将军。将军中有镢九个千户牌子头者为“领万户”；将军中有身兼千户牌子头者为“领千户”。其 “领二千户”以上者，皆由军功及能力分给之。在蒙古以外之“探马赤军”后分有十级将军，其待遇与蒙古本族军完全一样。
所谓“设立六等 扯儿必官”，蒙语“扯儿必”为桨，指浆水使船行动之意。扯儿必官今称连络官或传令官。凡各万户、千户，派往铁木真汗左右的子弟，皆充任此侍从、传令、连络 之职。此群人设一将军集合统率之，分为六等。其人选必须有技能，身材好，有勇力，并得偕妻子带兼马（换乘之预备马为兼马）及从人，常居在汗所。平常担任护 衙，有事则听候差遣回其派出部队，以传达命令，或连络事务。
所谓重新添拔护卫敌班，乃指铁木真初为汗时组有四个带刀之内宿卫队，每队 八十人；有四个持弓箭之外护卫队，每队七十人；有四个持刀带箭之散班巡察队，每队七十人。铁木真汗又从此各再增添二个队，并扩大厨工等队。元朝秘史中记载 其规定说；“带弓箭的人，并散班、护卫、厨子，把门人等，日裹入班来，至日落时，将管的事物交付给宿卫的，出去宿者。若管马的守着马，宿卫的帐周围宿，守 门的轮着门口立，至次日抬汤时，却人来，管自己的事务。每三日一次交换。”（上引见元朝秘史卷七）
所谓组织特种突击部队，即古所称之“选锋”。铁木真汗见王罕之特种突击部队，确有打破战场对峙局势之特别作用，只是王罕不会运用。于是，乃命阿儿孩合撒儿，先选一千勇士以为组织训练之基，准备组织勇士军，如战斗时则使在前，平时则作护卫之用。
铁木真汗将军队整顿完毕，于鼠年儿年即宋章宗嘉泰四年、金章宗泰和四年（公元1204岁次甲子）4月16日午时祭旗出军，要乘敌人各地之军未合之前，先 西征乃蛮。用者别、忽必来二人做前卫，在撒里阿客额儿（即今外蒙古西库伦一带平川地）地区，与乃蛮之前进防哨发生接触。歹扯儿必因对铁木真汗建议道： “敌据山为守多日，咱人少远来，只可于此牧马，多设疑兵，将这撒里阿客额儿地面布满，夜舍每人各烧火五处，使敌居高瞰望，知我极为强大，彼人虽多，其主软 弱不曾外出过，必是惊疑而不敢作为。如此则我马已饱，然后追袭哨望的，直捣其大营，击其不整，必然可胜。”铁木真汗深然其计。（上引皆见元朝秘史卷七）
二、乃蛮战略指导
在乃蛮前哨与蒙古前卫之互相追逐各小型作战中，乃蛮前哨捉获一个骑破鞍子瘦白马之人，见这马特别瘦，便连人带马一并送到杭爱山（即今杭爱山）下大阳汗大营中来。于是，大阳汗部众皆知：“达达的马瘦，无力作战。
“因此大阳汗益发轻视蒙古人。等到前哨第二次来报，望见蒙古军遮地而来，大阳汗使人到前方望，回说：“只道达达们兵少，如何白天到处是牧马人，夜里烧的火如星般多。塞潇了撒里阿客额儿地面。
“大阳汗道：“达达们的军马如此之多，想是每日增添了。”于是心怀恐惧（见元朝秘史卷七）
大阳汗驻札康孩地面（在今杭爱大山之西）之合池儿水（即今塔米尔河上游之呵索郭特河）
边，对当前状况，甚费踌躇，心中犹疑许久，终于下定决心，要探用后退之作战指导，引诱敌人深入内地，再与之决战。命令到达前方，其子屈出律抗命，命使者 回大营中请示退军理由。大阳汗遣使对其于屈出律说：“达达们马瘦，但烧的火如星般多，其人必众。人们常说达达们刚硬，眼上刺呵不转睛，腮上刺呵不躲避，今 若与他连兵，后必难解。莫若现说马瘦，不好与他相战，教咱百姓起了向回走，越过康孩山（即杭爱山），间望金山（指今阿尔泰山），整顿军马，诱引着他行。比 到了金山，他的马更瘦乏了，我马正好肥壮了，然后复回与他厮杀，定可以获得全胜的。”但其子屈出律不同意。
屈出律一向不满其父大阳汗之行为，更不肯听从他之命令，便当着来使骂道：“那妇人般的大阳汗又是怕了，达达们多，从何处来？多是大阳汗又与札木合那个达达在一起，听了他为达达们吹的大话。