不管是当时宋朝或元朝时期的学者，还是现在的历史学家，一般都会认为当时蒙古国的战略计划是从藏区借道，先进攻大理国，将南宋逐步地包围。然而这些都是不正确的，许多人多年来的认识都是错误的，真正的历史并不是这样的。其实，蒙古国一直以来的战略都是军队经过汉中，到达川蜀地区之后，再攻打南宋。
十三世纪中期，忽必烈的长兄命令忽必烈准备进攻南宋。忽必烈为了这次进攻，做了充分的准备，他派人在南宋展开了一系列的秘密行动，以获取有用的情报，最后忽必烈发现如果直接从漠北地区进攻南宋，实在是困难，很有可能会全军覆没。于是忽必烈便劝说他的兄长蒙哥汗改变主意，提议先将大理国灭了，然后再进攻南宋，蒙哥汗同意了。
在蒙哥汗成为蒙古国的首领后，便积极地进行着军事行动，他希望能够征服更多的土地，而南宋正是他的主要目标之一。蒙哥汗继位之后，便一直想要征服南宋，所以他对忽必烈充满了很大的信心，而忽必烈的目标也一直都是南宋。蒙哥汗当时已经同意了忽必烈提出的战略，但是因为忽必烈一直都没有动静，这让蒙哥汗大为不满，兄弟二人虽然没有公开化的矛盾，但是在心里都存在了一丝芥蒂。因为忽必烈在率军在外，所以蒙哥汗便派人去忽必烈的军中，想要看看忽必烈到底在搞什么鬼，正是这一举动，让忽必烈认为自己的兄长不信任他，所以两人的矛盾也是越来越激烈。
后来，蒙哥汗实在是等不下去了，于是便亲自率领着军队进攻南宋，但是随行人员的名单上并没有忽必烈，这充分地说明了当时蒙哥汗对忽必烈的不信任，忽必烈知道自己的兄长率军进攻南宋后，便一直都十分担心，蒙古军很有可能会失败，而忽必烈的担心很快就变成了事实。当时的南宋虽然国力已有衰弱，但是仍然是有着很强的战斗力，所以蒙哥汗并没有征服南宋，反而是死在了军中，忽必烈在得知自己的兄长去世的消息，也是十分地难过，但是却丝毫没有动摇他进攻南宋的决心。
在蒙哥汗死了以后，便是忽必烈继承了可汗之位。忽必烈继位之后，蒙古国发生了内乱，他的两个兄弟先后建立了新的政权，忽必烈为了平定蒙古国的内乱，所以暂时和南宋交好。之后，等到忽必烈平定了叛乱后，这才开始训练军队，准备进攻南宋。忽必烈充分反省了自己的兄长在进攻南宋上的战略失误后，又重新制定了新的作战计划。在忽必烈进行积极的战争装备之时，宋朝却是奸臣当道，国力衰弱，外墙内弱。最终，历时十二年，忽必烈才将南宋击败，统一了中原，成为了元朝的开国皇帝。
那么为什么在很多的元朝时期的书籍中，都没有记载蒙哥汗让忽必烈直接进攻南宋这个事情呢?
可能是因为当时蒙哥汗亲自征伐南宋，却战死在了杀场，这对于众多的蒙古人来讲，也算是一种耻辱吧，所以在元朝的史书中没有提及这个事情，也是正常的。至于为什么忽必烈将大理国灭国之后，却没有直接攻打南宋，反而是回身北上，这个原因就不知道了。也许是因为蒙古军在占领大理国的时候，伤亡惨重，不得已才回师吧。