很多人反对在今天还使用皮草，我也在其中之列，因为现代生活的种种便利已经让皮草变得不再必要。不过，回顾一下历史上使用皮幔、皮帐的奢侈生活，还是挺有趣的。
蒙古人建立元朝之后，把游牧生活中大量使用皮毛的风气也带入宫廷生活。当时，元大都的主要宫殿一到冬季居然会满墙垂挂皮壁衣，还架设皮暖帐。熊梦祥《析津志》中就记载，皇宫中的秋冬铺设是“便殿银鼠璧（壁）衣，大殿上虎皮西蕃结带璧（壁）幔之属”。陶宗仪《南村辍耕录》也云：“至冬月，大殿则黄皮壁幛、黑貂褥，香阁则银鼠皮壁幛、黑貂暖帐。”
元代宫廷的室内装饰真是自成特色，竟以无数虎皮缝缀成壁毯一样的巨大帷幕，垂挂在正殿――大明殿――内部的四壁，将整座殿堂的墙壁都遮挡起来。大明殿后边的三间香阁（即便殿）则用档次略低的银鼠皮――不过也是贵重皮毛呀！――联缀成的整面壁衣悬垂一周，让各间殿室的四围墙面全部由银鼠皮遮覆。书中还提到，延春阁后面的一间华美香阁也是“楠木寝床，金缕褥，黑貂壁幛”，这间殿堂宽一百四十尺、进深七十五尺，要把墙壁都用黑貂皮制的巨幕遮住，那得用多少貂啊。
大明殿、延春阁的侧畔皆有正式的寝殿，但寝殿内反而不用毛皮护壁，看来动用这种装饰的意图主要在于制造威严的气势、堂皇的氛围，甚或是渲染游牧民族生活的传统。大明殿为“登极、正旦、寿节、会朝之正衙”，巨大空间内只安设龙榻以及诸王百官的坐床，所以榻、床上铺设黑貂褥。
与之不同，香阁为闲居或者搞小型活动的场所，于是还设有黑貂暖帐。这种皮缝的帐子并非床帐那么小，而是属于所谓的“漫天帐”，既高且大，张吊在殿内，如同一间软墙软顶的小室，不仅设有床，还会安置书几、座椅、小书架、炭盆等等，就是个独立而保暖的袖珍起居空间。
明清两代，元宫使用皮壁衣的做法没有承袭下来，但皮暖帐一直为上层社会熟悉。据《万历野获编》记载，喝醉酒的嘉靖皇帝竟与他宠爱的尚美人一起“于貂帐内试小烟火”，在貂皮帐里放烟火玩，结果四溅的火花将帐幕引燃，并迅速蔓延，终致整座永寿宫焚毁。
清盛期时人曹庭栋《养生随笔》则谈道：“皮暖帐世俗恒有，非必黑貂耳。但就枕如入暗室，晓夜不能辨，必于帐前开如圆月，纱补之以通光，玻璃尤为爽亮。”由之可知，皮制暖帐在传统生活中实非罕物，使用率颇高，但一般不以贵重皮毛为材料。这种皮暖帐还会在正面开个圆窗，糊纱罗或者镶嵌玻璃（当时民间也已开始消费西洋玻璃）。
足相印证的是，《养心殿造办处史料辑览（雍正朝）》中记录，雍正九年曾经为乾清宫西丹墀下的板房内重做一顶羊皮帐，这座所谓的羊皮帐相当于一明两暗的袖珍套房，正中设有门，门两侧用羊皮垂幕做成“隔断”，把帐内空间分成三份。每侧的软幕隔断上都开有一对方窗，衬糊轻纱，由此透亮。至于由羊皮隔断分成的两个“皮帐”暗间，则均在外侧帐面上做出一扇玻璃窗。此座羊皮帐是安设在一所板房之内，于是，在板房墙壁上对应这两个玻璃窗的位置又特意添设窗口，以便进光。
雍正皇帝因为种种原因有时会到板房内暂住，这顶羊皮帐规划仔细，帐内还设有床，所以尺度、细节都非民间皮帐可比。不过，帐用羊皮、开窗透光，都与《养生随笔》所述一致，可见当时无论宫廷还是民间都使用这类制作讲究的皮暖帐。
只不过，紫禁城内的寝殿皆有“满地炕”，温暖如春，所以日常并不需要皮帐，只在暂住板房时才借助到它。但在民间，却是将皮暖帐设在卧室里，以之抵御漫长冬季的寒夜。