元朝，是蒙古族建立的征服王朝，定都在大都，也就是今天的北京。它建立于1271年，在1368年才被朱元璋称帝为明朝。但在成吉思汗之时，蒙古还没有固定的首都，也就是说元朝先后定都了多个地方，分别为上都、大都、中都。
元上都（现内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗草原）
上都是元朝建立的第一座都城，现位于蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内的多伦县西北闪电河畔，那里周围都是广阔的金莲川草原。公元1256年春，忽必烈未即位之时，他即命近臣僧子聪于桓州城东、滦水北岸的龙冈相地建城，来做为他统领漠南汉地军国庶事的藩府驻地。公元1258年，新城建立完成并命名为开平。公元1260年春，蒙古大汗蒙哥去世后忽必烈即位，开平府被忽必烈不断的增修扩建。公元1263年时，开平府升级为都城，命名为上都。
元大都（现北京市市区）
大都，是元朝建立的第二座都城，位于金中都旧城东北，即北京市。是新城规划最有特色之处，也是有元一代最为重要的一座都城。在1264年，燕京是金中都里面的故城，水量不足，破旧不堪，忽必烈就下诏将燕京改为中都，然后开始确立两都巡幸制度。在1267年，忽必烈便决定在中都的东北新建都城，在1272年忽必烈将中都改为大都，直到新都建成。
元中都（现河北省张北县馒头营乡）
中都，位于河北省张北县馒头营乡。是忽必烈孙子元武宗海山即位不久后，就下令建的旺兀察都行宫，行宫于第二年建成后，立中都留守司兼开宁路都总管府，但在当时，这座都城是还未完善的，直到元武宗逝世还未完成。公元1311年，元仁宗在继位后罢免了都之役，撤掉留守司，重新复立隆兴路总管府。中都建制也就因此而废除。